ولمحاولة تحديد احتمال أن يكون تكرار هذه الأسماء محض صدفة، قام كاري بفحص قاعدتي بيانات للأسماء الصينية وتشاور مع يي فوكسيان، أستاذ الديموغرافيا الصينية في جامعة ويسكونسن ماديسون. ويقول إن اسم تشيو دايبينج – أو 邱代兵 بالأحرف الصينية – تبين أنه اسم غير مرجح نسبيًا أن يظهر مرتين عن طريق الصدفة. أكد يي لمجلة WIRED أن اللقب 邱 وحده يمثل 0.27 بالمائة فقط من الأسماء الصينية، وبالاشتراك مع الاسم المحدد 代兵 سيمثل نسبة أقل بكثير.
الاسم Yu Yang (余洋 بالأحرف الصينية) أكثر شيوعًا. لكن يبدو أن الاسمين اللذين يظهران في الارتباط من غير المرجح أن يكونا من قبيل الصدفة، كما يفترض كاري. يقول كاري: “إن الاحتمال المطلق لشخص يحمل هذا الاسم أن يتم إقرانه أيضًا مع يو يانغ، ولديه مجموعة المهارات هذه والذهاب إلى نفس الجامعة في نفس الموقع حيث تم تسجيل هذه الشركات، إنها مجرد فرصة ضئيلة للغاية أن هؤلاء ليسوا الأشخاص المناسبين”.
حاولت WIRED الاتصال بـ Qiu Daibing وYu Yang عبر صفحة LinkedIn الخاصة بـ Qiu Daibing وعنوان البريد الإلكتروني على الموقع الإلكتروني لشركة Beijing Huanyu Tianqiong، لكنها لم تتلق أي رد.
إذا كانت نظرية كاري بأن الرجلين المرتبطين بـ Salt Typhoon قد تم تدريبهما بالفعل في أكاديمية الشبكات التابعة لشركة Cisco صحيحة، فإنها لا تمثل عيبًا أو رقابة أمنية في برنامج Cisco، كما يقول. وبدلا من ذلك، فإنه يشير إلى مشكلة يصعب تجنبها في سوق معولمة حيث تتوفر منتجات التكنولوجيا – وحتى التدريب على التفاصيل الفنية لتلك المنتجات – على نطاق واسع، بما في ذلك لخصوم القرصنة المحتملين.
ومع ذلك، يرى كاري أن هذه القضية أصبحت أكثر وضوحًا، حيث حاولت الصين لسنوات استبدال معدات سيسكو والأجهزة الغربية الأخرى في شبكاتها الخاصة ببدائل محلية. ويتساءل كاري: “إذا كانت الصين تتحرك في اتجاه إزالة هذه المنتجات فعلياً من الشبكات الصينية، فمن الذي لا يزال مهتماً بمعرفة المزيد عنها؟”
وفي الوقت نفسه، فرضت الصين قيودًا متزايدة على تبادل المعلومات مع مجتمع الأمن السيبراني العالمي، كما يشير جون هولتكويست، كبير المحللين في مجموعة استخبارات التهديدات التابعة لشركة جوجل، على سبيل المثال، من خلال الضغط على الباحثين الأمنيين لعدم تقديم النتائج في المؤتمرات الدولية.
يقول هولتكويست: “يبدو الأمر كما لو أننا في مجموعة مشاركة، وقد أخبرونا مباشرة في وجوهنا أنهم لن يردوا بالمثل”. “نحن نفيدهم ببرامجنا. لكن الأمر لا يسير في الاتجاه الآخر “.
