تراهن الخطوط الجوية الأمريكية بشكل كبير على الرفاهية لاستعادة الارتفاع. من المقاعد المسطحة وشمبانيا بولينجر إلى قهوة لافاتزا وخدمة الواي فاي فائقة السرعة، تقوم شركة النقل بطرح عملية تجديد متميزة لاستعادة الأرض المفقودة أمام خطوط دلتا الجوية ويونايتد إيرلاينز.
إن الانفصال عن سنوات من خفض التكاليف والاستراتيجية القائمة على الحجم أطلق عليه اسم خطة “إعادة تصور العملاء” من قبل المديرين التنفيذيين. وستركز على المنتجات الراقية وامتيازات الولاء، بما في ذلك أجنحة الخصوصية على الطائرات ذات المسافات الطويلة، والمقصورات الإقليمية المحدثة، ومزايا بطاقات الائتمان الأكثر ثراءً.
إن الحاجة الملحة واضحة: تتخلف أمريكا عن منافسيها في الربحية ورضا العملاء. وتتصاعد التوترات مع النقابات العمالية.
تحول المستثمرون إلى الاتجاه الهبوطي، مما أدى إلى انخفاض سعر السهم الأمريكي بنحو 6٪ هذا العام، في حين ارتفعت أسهم دلتا بنسبة 20٪ وسهم يونايتد بنسبة 18٪. إن الاهتمام القصير بالأسهم الأمريكية أعلى بشكل ملحوظ من نظيراتها.
في الربع الثالث – وهو الربع الأكثر ربحية في الصناعة – سجلت شركة أمريكان خسارة بينما أعلنت شركتا دلتا ويونايتد عن أرباح قوية. خلال الأشهر التسعة الأولى، كسبت شركة أمريكان 12 مليون دولار فقط، مقارنة بـ 3.8 مليار دولار لشركة دلتا و2.3 مليار دولار لشركة يونايتد.
نظرًا لأن المسافرين المتميزين يقودون هوامش الصناعة، لم تعد ترقية المقصورات والخدمات أمرًا اختياريًا؛ إنها ضرورة استراتيجية.
وقال نات بايبر، الرئيس التجاري المعين حديثا في أمريكا، في مقابلة مع رويترز: “نعتقد أن الاستثمار في تجربة العملاء سيساعدنا على تنمية الإيرادات”.
دفعة متميزة
تعتمد خطة أمريكان على طائرات بوينج 787-9 وإيرباص A321XLR الجديدة لفتح طرق جديدة والحصول على إيرادات ذات عائد أعلى. تعد الطائرة 787-9، التي تحتوي على 51 مقعدًا مسطحًا وأبوابًا للخصوصية، أكثر الطائرات ذات الجسم العريض ربحية في أمريكا. إنها تحلق عبر طرق تنافسية عبر المحيط الأطلسي مثل شيكاغو-لندن، حيث تتمتع يونايتد بالقوة.
وفي يوم الخميس، ستطلق شركة أمريكان طائرتها إيرباص A321XLR لأول مرة على طريق نيويورك-لوس أنجلوس، وهو أحد أكثر الممرات تنافسية في البلاد وسوق تتمتع فيه دلتا بمكانة قوية. تتميز الطائرة ذات الجسم الضيق، التي تم الكشف عنها الأسبوع الماضي في مطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك، بأجنحة مسطحة وتمثل أول تكوين أمريكي حقيقي من ثلاث درجات على الطراز الدولي على متن طائرة ذات ممر واحد.
وفي وقت لاحق، سوف يخدم الطرق الثانوية عبر المحيط الأطلسي مثل إدنبرة، مع الاستفادة من كفاءة استهلاك الوقود لجعل الأسواق الأضعف قابلة للحياة.
ووصف ستيف جونسون، كبير مسؤولي الإستراتيجية، عملية الإصلاح بأنها الأكثر دراماتيكية منذ عقود، وتوقع تحسنًا كبيرًا في الإيرادات بدءًا من عام 2026. وقال جونسون لرويترز: “مع إدخال هذه التغييرات التي نجريها والحصول على بعض الوقت للتنفيذ، فسوف تراها تقدم قيمة لنا”.
التحديات المقبلة
وحذر المحللون من أن التحول الأمريكي سيكون بطيئا ومكلفا. أدت اختناقات سلسلة التوريد إلى تأخير تسليم الطائرات بما في ذلك طائرة A321XLR، التي كان من المتوقع أصلاً في عام 2023. كما أن خطط تحديث طائرات بوينج 777 القديمة بكبائن متميزة جديدة متأخرة عن الجدول الزمني بسبب نقص المقاعد والمكونات الداخلية.
وقال بريان زنوتينز، نائب الرئيس الأول لتخطيط الشبكات في أمريكا، لرويترز إن أول طائرة من طراز 777-300 دخلت الآن مرحلة التحويل في هونج كونج. وقال إنه لتسريع التقدم، تستخدم أمريكا تصميم مقعد معتمد بالفعل بدلا من إدخال تعديلات جديدة.
تظل الموثوقية التشغيلية نقطة ضعف. لا تزال شركة American تتخلف عن Delta وUnited في الالتزام بالمواعيد، وقد تم تصنيفها بالقرب من القاع في أحدث استطلاع للرأي أجرته شركة JD Power.
يتوقع المحللون أن يرتفع هامش الأرباح قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك إلى حوالي 9٪ في عام 2026 من 7.3٪ هذا العام – ولا يزال أقل بكثير من تقديرات دلتا البالغة 15٪ و14٪ لشركة يونايتد، وفقًا لبيانات LSEG.
وقال هنري هارتفيلدت، مؤسس مجموعة أتموسفير ريسيرش لاستشارات السفر: “إن الخطوط الجوية الأمريكية لن تغير نفسها ولو بسنت واحد”.
ويلقي المسؤولون التنفيذيون، بمن فيهم الرئيس التنفيذي روبرت إيسوم، اللوم على ارتفاع التكاليف الناجمة عن اتفاقيات العمل الجديدة والتعرض المفرط للسوق المحلية الأمريكية البطيئة للأداء الضعيف للولايات المتحدة. وأشار جونسون أيضًا إلى النكسات الأخرى التي أبطأت تعافي شركة الطيران بعد الوباء، بما في ذلك تأخر تسليم الطائرات ذات الجسم العريض، والتوسع المحظور في نيويورك، ونقص الطيارين.
ويشير المحللون إلى أخطاء أعمق مثل عزل وكالات السفر، وإهمال المنتجات المتميزة لمطاردة شركات الطيران منخفضة التكلفة، وحالات تقاعد الأساطيل في توقيت سيئ، الأمر الذي ترك الأمريكيين يفتقرون إلى الطائرات ذات الأجسام العريضة. وأضافت عمليات إعادة شراء الأسهم الثقيلة في عهد الرئيس التنفيذي السابق دوج باركر الديون، في حين أدى الانسحاب من مراكز مثل نيويورك ولوس أنجلوس إلى إضعاف شبكتها.
وقال هارتفيلدت: “إن مشاكل أمريكا هي من صنع أمريكا”.
تصحيح الدورة
ولإعادة ضبط مسارها، أعادت شركة أمريكان الأسعار التنافسية للوكالات، وأطلقت حملة توعية لاستعادة عملاء الشركات واستثمرت في التكنولوجيا للحد من الاضطرابات. يتولى رئيس جديد لشؤون العملاء ومجلس استشاري من خبراء الضيافة توجيه عملية الإصلاح.
من المتوقع أن توفر شراكة بطاقة الائتمان الحصرية مع Citi، والتي من المقرر أن تبدأ في العام المقبل، تدفقًا مستمرًا من الإيرادات ذات هامش الربح المرتفع من مبيعات أميال الولاء. ومن المتوقع أن يرتفع الإنفاق الرأسمالي على الطائرات الجديدة، وتحديث المقصورات، والصالات في العام المقبل.
لكن صبر الموظفين بدأ ينفد، مما يزيد الضغط على إيسوم وفريقه. وشكلت النقابات الأميركية ائتلافاً، اتهمت الإدارة بسوء القيادة وتآكل الروح المعنوية. وقالوا للأعضاء بعد نتائج الربع الثالث للشركة: “لقد حان الوقت للمساءلة على أعلى المستويات”.
واشتد الإحباط مع تأثير الأداء المالي الضعيف على مدفوعات تقاسم الأرباح. ومن المتوقع أن يحصل الطيارون الأمريكيون على 0.6% فقط هذا العام، مقارنة بـ 10% في دلتا و7.6% في يونايتد، وفقًا لمذكرة النقابة.
خلال اجتماع لمجلس المدينة في أكتوبر، اعترفت إيسوم بالمخاطر، قائلة إن أمريكا يجب أن تقدم خدماتها لموظفيها وعملائها ومساهميها، وفقًا لتسجيل صوتي استعرضته رويترز.
وقال: “إذا لم نجني المال من القيام بذلك، فلن يكون هذا مسعى أقوم به لفترة طويلة، أو أي منكم يفعل ذلك أيضًا”.
