تم إطلاق شركة Merge Labs الناشئة الجديدة لواجهة الدماغ والحاسوب التابعة للرئيس التنفيذي لشركة OpenAI Sam Altman، من شركة Forest Neurotech غير الربحية ومقرها لوس أنجلوس، وذلك وفقًا لمصدر لديه معرفة مباشرة بالخطط. وسيركز على استخدام الموجات فوق الصوتية لقراءة نشاط الدماغ.
علمت WIRED، جنبًا إلى جنب مع Altman، أن الرئيس التنفيذي لشركة Forest Neurotech، سومنر نورمان وكبير المسؤولين العلميين Tyson Aflalo، من بين مؤسسي Merge Labs، التي لا تزال في وضع التخفي.
على الرغم من أنه تم الإبلاغ سابقًا عن بعض تفاصيل Merge، إلا أن هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها ربط الشركة بشركة Forest Neurotech.
وفقًا لصحيفة فايننشال تايمز، فإن أليكس بلانيا، الرئيس التنفيذي لشركة World – وهي شركة هوية رقمية مدعومة من شركة Altman تصنع مدارًا لمسح العين – هو أيضًا من بين المؤسسين. في وقت سابق من هذا العام، كانت صحيفة فاينانشيال تايمز أول من نشر تقريرًا عن وجود Merge Labs وأنها كانت تجمع الأموال بقيمة 850 مليون دولار.
يشير اسم Merge Labs إلى مفهوم وادي السيليكون المتمثل في “الدمج”، وهي النقطة التي يندمج فيها البشر مع الآلات. كتب ألتمان عن الفكرة في منشور على مدونة عام 2017، حيث استشهد بتوقعات بأن الاندماج يمكن أن يحدث في وقت مبكر من عام 2025 وعرض نظريته الخاصة بأن الاندماج قد بدأ بالفعل.
تعمل شركة Forest Neurotech، وهي منظمة بحثية مركزة، على تطوير واجهة دماغية حاسوبية قائمة على الموجات فوق الصوتية خلال السنوات القليلة الماضية. تم إطلاق المنظمة غير الربحية في عام 2023 من الحاضنة الخيرية Convergent Research، والتي يتم تمويلها جزئيًا من قبل الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت، وزوجته ويندي شميدت، ومدير صندوق التحوط الملياردير كين جريفين.
ورفضت فورست آند كونفيرجنت التعليق.
ميخائيل شابيرو، وهو باحث في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا تم اختياره للعمل في Merge Labs، حسبما ذكرت صحيفة The Verge، ويعمل حاليًا مستشارًا لشركة Forest Neurotech. نورمان، الذي حصل على درجة الدكتوراه في الهندسة العصبية في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، عمل بشكل وثيق مع شابيرو خلال عمله بعد الدكتوراه. كان أفالو، وفقًا لما ذكره موقع LinkedIn، يشغل سابقًا منصب المدير التنفيذي في مركز T&C Chen Brain-Machine Interface Center التابع لمعهد كاليفورنيا للتكنولوجيا.
ستنضم شركة Merge إلى شركة Neuralink التابعة لشركة Elon Musk وعدد متزايد من الشركات الناشئة الأخرى التي تعمل على تطوير واجهات بين الدماغ والحاسوب، وأجهزة تجمع بيانات الدماغ وتحولها إلى مخرجات مفيدة. قام الباحثون الأكاديميون بتجربة هذه الأجهزة لعقود من الزمن، لكن التطورات الحديثة في الذكاء الاصطناعي والأجهزة المستخدمة لتسجيل إشارات الدماغ جعلت هذه التكنولوجيا أكثر قابلية للتطبيق تجاريًا.
وفقًا لتقرير صحيفة فايننشال تايمز الصادر في وقت سابق من هذا العام، كانت Merge تهدف إلى جمع 250 مليون دولار، ويشارك ألتمان في تأسيس الشركة ولكنه لا يستثمر فيها شخصيًا. استثمر ألتمان سابقًا في شركة Neuralink التابعة لشركة Musk.
