كانت تلك ليلة الثلاثاء قبل عيد الميلاد، وعلى قمة المتاجر المتلألئة في كولومبوس سيركل، يقف سانتا ممزقًا وعاري الصدر على جانبي امرأة في منتصف العمر، ويطحن على إيقاع مذهل بينما ينفجر حشد من المتفرجين نصف مرعوبين ونصف مبتهجين بالصراخ والصفارات والضحك.
يومض الترتر، وتنسكب الكوكتيلات، وتنطلق الهواتف لالتقاط اللحظة، حيث يصرخ موضوع عواطف سانت نيك اللحظية غير القديمة هذه ويتأرجح في احتجاج وهمي، وتجد نفسها في النهاية عاجزة.
سانتا، الذي انضم إليه سرب من الثرثرة والراقصات يهزن التنانير ذات الريش، يثني صدرياته ويغمز لجمهوره. تنبض الغرفة بالطاقة المثيرة والسعيدة.
قد يكون الطقس في الخارج مخيفًا، لكن الجو في Santa’s Secret – أحد أهم عروض العطلات في مدينة نيويورك – أكثر سخونة من المناطق الاستوائية في أغسطس، وبالنسبة للعديد من المعجبين، فهو مبهج تمامًا.
وقال المنظمون إنه على الرغم من أن رياح شهر ديسمبر/كانون الأول العاتية كانت تتوسل سكان نيويورك للبقاء في منازلهم واحتضانهم، إلا أن العرض الليلي تم بيعه بالكامل.
الآن في عامه الخامس، مديرة حلبة هذا الكرنفال المليء بالغرائب الاحتفالية هي مغنية الأوبرا شيكيدا (اسمها الحقيقي غاري هول، الذي كتب وأخرج وقام بالبطولة) – وهي مغنية تقطر سواروفسكي وتلعب دور ملكة الجليد، “الزوجة الأولى الساخطة” لسانتا، التي تم تحريرها حديثًا وجاهزة لإراقة ما يكفي من الشاي لعقود من الزمن.
“لم يكن العالم جاهزًا لملكة السحب السوداء السيدة كلوز”، تعلن شيكيدا بصوت عالٍ، قبل أن تعلن عن مهمتها: الانتقام والعدالة – وإشباع دوافعها الجنسية.
“لقد ألغوا زواجنا واحتجزوني لآلاف السنين – ولكن الليلة تحررت وأصبحت أشعر بالإثارة يا عزيزتي!”
دون ترك أي شيء للصدفة، تشرع ملكة الجليد في محاكاة اللسان باستخدام ميكروفون، وتعلن أن “جميع الفاسقات” مسموح لهم الآن بالتواجد في القطب الشمالي – وتغازل الجميع في المنطقة المجاورة بشكل مثير للإعجاب.
يدفع الضيوف 75 دولارًا وما فوق مقابل حضور شيكيدا وطاقم العمل، حيث يتجولون أولاً عند الوصول عبر ثماني منشآت غامرة – مكتملة بسيدات خبز الزنجبيل المشاغبين، والحطابين القويين وكرات الثلج المتلألئة – قبل الهبوط داخل صالة عرض سانتا السرية.
هنا، يتم تقديم كوكتيلات عيد الميلاد مثل Mistlehoe Glowflow (Tanqueray gin، St-Germain، tonic، التوت البري، إكليل الجبل)، والكافيار عند الطلب بسعر 125 دولارًا للأوقية، وتقوم فرقة موسيقية حية بإعادة مزج كلاسيكيات العطلات في موسيقى الجاز والروك أند رول – كل شيء يلعب مثل حلم حمى احتفالي، متقاطع مع الحديث.
يتميز المشهد بمجموعة مكونة من حوالي 10 فنانين – مزيج عالي الطاقة من الراقصين والمغنين والأكروبات – حيث تنبض كل شخصية بالحياة من خلال رقمها المتميز.
هناك حطاب بالكاد يرتدي ملابس، والبجعة السوداء، وباربي “الحقيقية”، وكسارة البندق، وملاك عيد الميلاد (الأكثر شيطانية الآن) وسيدة خبز الزنجبيل – كل الوجوه المألوفة، تم رفعها للتو وحصلت على تصنيف R أكثر مما تتذكر.
بمجرد وصول المشروبات إلى الطاولات، يبدأ العرض الذي يستمر لمدة ساعة، مما يطمس الخيال والواقع من خلال إعادة كتابة تقاليد عيد الميلاد المحبوبة – إلى جانب تفاعل الجمهور المرح والعروض المذهلة التي تحظى بتصفيق حار.
مع حلول الليل، يعرف الجمهور “القصة الحقيقية لكسارة البندق، وأن “باربي الحقيقية لديها منحنيات” – والتي أثبتتها راقصة هزلية شهوانية – وأن فضيحة البجعة السوداء سيئة السمعة في سانتا تتضمن قنبلة تخلت عنه بسبب حطاب ممزق، مما أرسل سانت نيك إلى دوامة الغيرة التي يُزعم أنها أدت إلى حظر الجنس في القطب الشمالي.
وعندما تحررت ملكة الجليد أخيرًا، أطلقت العنان لأفضل أسرار القطب الشمالي، مما أدى إلى فقدان الجميع معها.
قالت شكيدا لصحيفة The Post بعد ذلك: “أعتقد أن موسم العطلات مثير للغاية”، قائلة إنها “كتبت العرض ليكون طريقة ممتعة ومبهجة وبالغة حقًا للنظر إلى عيد الميلاد”.
إنه فيلم فوضوي، ومربك أحيانًا، ويبدو أن الجمهور أحبه كله.
وقالت جوليا أزكونا، من ريدجوود، لصحيفة The Post: “لقد كنت أعمى تمامًا مع أصدقائي ولم يكن لدي أي فكرة عما يمكن توقعه، لكنني أحببت فكرة أن يكون عرضًا مثيرًا”.
وضحكت قائلة: “لقد فوجئت بالرقص والغناء المذهلين، وبجمال الأزياء. وأنا راضية للغاية”.
لحظتها المفضلة؟ “ملاك عيد الميلاد المشاغب”، وهو المؤدي الذي طار على خشبة المسرح بملابسه المقدسة الكاملة – الأجنحة، وثوب الكرة وكل شيء – قبل أن يجرده ليكشف عن أجراس جلجل موضوعة بشكل استراتيجي ويدعو أفراد الجمهور إلى قرعها.
جاء Brooklynite Manny Romano إلى Santa’s Secret لقضاء ليلة مع زوجته، Yesenia Batista، بعد أن علم بالعرض من خلال صديق عمل في الإنتاج.
قال رومانو لصحيفة The Post إنه أحب “الفكرة الرائعة حقًا” المتمثلة في “الكشف عن كل سر من أسرار القطب الشمالي بأدائه وموسيقاه الخاصة”، قائلاً إنها “أعادتك إلى طفولتك، ولكن بطريقة الكبار”.
وأضاف رومانو: “لقد أحببت أيضًا الإرشادات التفاعلية في الطريق إلى مقعدي”، مشيرًا إلى أن الترحيب من قبل مضيفة السحب بريما وغيرها من الموظفين الذين يرتدون ملابس احتفالية جعل الليل يبدو غامرًا منذ البداية. “كان الأمر كما لو كان هناك عرض حتى قبل العرض الرئيسي.”
وافق باتيستا على ذلك، وقال إن التجربة برزت في مدينة مليئة بمناظر العطلات.
قالت: “في عروض عيد الميلاد، قد تكون في بعض الأحيان مبتذلة أو مبتذلة للغاية وتبالغ في كل شيء، لكنني اعتقدت أن هذا كان جيدًا جدًا وفريدًا من نوعه، وبصرف النظر عن العرض نفسه، كانت المشروبات والأطعمة رائعة جدًا.”
سيستمر عرض “سر سانتا” حتى 31 ديسمبر، مع عرضين كل ليلة في الساعة 6 مساءً و9 مساءً
تبدأ أسعار التذاكر من 75 دولارًا للمقاعد العامة، في حين أن المقاعد المحجوزة لكبار الشخصيات بقيمة 110 دولارًا تجعل الضيوف أقرب إلى المسرح – وضمن المدار الصغير المشاغب لفناني الأداء.
