في عام 2024 نحن لقد أدى ذلك إلى انبعاث غازات دفيئة إلى غلافنا الجوي في عام واحد أكثر من أي عام سابق له. وكانت الزيادة من عام 2023 صغيرة – 0.8 في المائة – ولكن لا تزال الانبعاثات العالمية مستمرة في الارتفاع، على الرغم من أن العلم يخبرنا أنه كان ينبغي علينا ثني منحنى الانبعاثات العالمية نحو الأسفل بحلول عام 2020.
إن الانبعاثات في غلافنا الجوي تعمل على تسخين الكوكب، وتحمض محيطاتنا، وتؤدي إلى كوارث يغذيها المناخ: موجات الحر، والحرائق، والفيضانات، والجفاف، والعواصف. بالنسبة لبعض التأثيرات المناخية، يمكن أن يتبع الدمار عمل شاق للتعافي. ولكن بالنسبة للعديد من الأنظمة الطبيعية، مثل شعابنا المرجانية الاستوائية، فإن الضغط الذي نمارسه عليها يصل إلى مستويات التدهور الدائم والانهيار النهائي.
ومع اقترابنا من 1.5 درجة مئوية من الانحباس الحراري العالمي ــ وهو الحد المتفق عليه عالميا في اتفاق باريس ــ فإننا نخاطر بإحداث نقاط تحول. إنهم عمالقة نائمون، ويعملون في حالتهم الصحية على تخفيف التوتر وتبريد الكوكب؛ أنظمة ذات عتبات، بمجرد تجاوزها، تؤدي إلى تحولات لا رجعة فيها، من تخفيف التوتر إلى تضخيمه، مما يتسبب في فقدان مرونة الكوكب وتسريع وتيرة التغيير.
بمجرد تجاوز نقاط التحول، هناك أيضًا خطر لا يستهان به يتمثل في حدوث مجموعات متتالية خطيرة، حيث يكون للمجموعة الأولى من الأنظمة المقلوبة تأثيرات غير مباشرة على عناصر التحول الأخرى، مما يدفعها عبر عتباتها، مما يؤدي إلى تسلسل الدومينو، وزيادة احتمال انجراف الأرض بعيدًا عن حالتها المستقرة.
أصبحت العديد من العناصر الانقلابية معروفة الآن: غابات الأمازون المطيرة، والطبقة الجليدية في جرينلاند، والدوران الانقلابي الأطلسي (أو AMOC). لكن مستوى الاحترار الذي سيعبرون فيه نقاط التحول بالضبط لا يزال قيد التحقيق والتضييق من قبل العلم.
ومع ذلك، بالنسبة لبعض الأنظمة، لدينا قدر أكبر من اليقين. تشتهر أنظمة الشعاب المرجانية الاستوائية – الغابات المطيرة في المحيط – بتنوعها البيولوجي، وثراء الألوان والحياة الذي لا يمكن تصوره، كونها أرضًا خصبة لعدد لا يحصى من أنواع الأسماك، وتوفر سبل العيش لأكثر من 400 مليون شخص. ومن المحتمل أيضًا أن تكون واحدة من أولى النظم البيئية التي نفقدها تمامًا بسبب تغير المناخ إذا لم نشهد تغييرًا تدريجيًا في العمل لتقليل انبعاثاتنا.
وهذا من شأنه أن يكون مدمرا. وبالإضافة إلى أهميتها البيئية الفريدة، فإن الشعاب المرجانية تشكل الأساس البيئي لقطاعات ضخمة من الاقتصاد العالمي، بما في ذلك السياحة ومصائد الأسماك، والتي تقدر قيمتها بعشرات المليارات من الدولارات. كما أنها تمثل حماية طبيعية حيوية للعديد من المناطق الساحلية ضد العواصف والتآكل.
شهدت أكبر الشعاب المرجانية في العالم وأغنى نظام بيئي بحري على وجه الأرض – الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا – حدث تبييض جماعي آخر في عام 2025. ويحدث التبييض عندما تطرد الشعاب المرجانية الطحالب الموجودة في أنظمتها وتتحول إلى اللون الأبيض الشبحي. المرجان حيوانات تعيش في تعايش مع الطحالب، وعلى الرغم من قدرتها على النجاة من أحداث التبييض، إلا أنها تحتاج إلى وقت للتعافي. ومع ذلك، شهد الحاجز المرجاني العظيم أزمة مماثلة في عام 2024. وفي أعوام 2022، و2020، و2017، و2016.
