وفي نيويورك اليوم، حتى الصداقة لم تعد في المتناول.
هذا هو الدرس القاسي الذي تعلمته فيرا، وهي من سكان مانهاتن، وجدت نفسها تنفق ما يقرب من 5000 دولار لتغطية تكلفة كونها وصيفة الشرف في حفل زفاف صديق عزيز عليها مؤخرًا.
بالنسبة للمقيمة في هارلم، التي طلبت عدم استخدام اسمها الأخير، فإن النفقات غير المرحب بها لحضور حفل زفاف في مكان ما لم تؤدي إلى إرهاق ميزانيتها فحسب، بل إنها في نهاية المطاف مزقت علاقة كانت عزيزة ذات يوم.
وقال الرجل البالغ من العمر 38 عاماً، والذي يعمل كمدير للفعاليات والشراكات، لصحيفة The Washington Post: “لقد أنفقت ما يعادل إيجار شهر كامل للذهاب إلى حفل الزفاف”. “الزوجان مطلقان الآن، ولم أعد صديقًا للعروس”.
قالت إن تغطية تكلفة تذكرة الطيران ذهابًا وإيابًا من Big Apple إلى نيو إنجلاند، بالإضافة إلى الطعام والسكن، وارتداء فستان العروسة الإلزامي بقيمة 400 دولار ورسوم حفل توديع العزوبية، تركت فيرا تشعر بالاستياء العميق تجاه سيدة الساعة.
إنها حالة من الانزعاج الذي يشعر به الحاضرون في حفلات الزفاف في جميع أنحاء البلاد بشكل متزايد، بما في ذلك البعض الذين، وفقًا للبيانات الشائعة، قد دخلوا في الديون ليشهدوا برعمًا يغرق.
“من بين 54% من الأمريكيين الذين حضروا حفل زفاف في السنوات الخمس الماضية، تراكمت الديون على 31% من أجل القيام بذلك”، كما كشف استطلاع أجرته Lending Tree عام 2024 عن التكاليف الباهظة للزيجات المقدسة، حيث أشار 74% من هؤلاء المدينين إلى أن أحداث ما قبل الزفاف، مثل حفلات توديع العزوبية أو حفلات الزفاف، كانت عاملاً مساهماً.
وفقًا لدراسة أخرى، يمكن لوصيفات العروس أن يدفعن ما يتراوح بين 1500 دولار إلى 2500 دولار لحفلات الزفاف المحلية – ومبلغ ضخم يتراوح بين 3000 و5000 دولار للمشاركة في حفل زفاف في مكان آخر.
لحسن الحظ، لم تتعرض فيرا للخسارة بعد فشل صديقتها السابقة في تنفيذ “أفعل” – ولكن كان من الصعب تحمل اللقمة التي أخذتها من حسابها المصرفي.
“لدي وظيفة جيدة، وشعرت بالإرهاق (بسبب النفقات)”، تذمر فيرا، الذي ساهم استياءه من النفقات المالية في تفكك صداقتهما في نهاية المطاف. “من الجنون إنفاق الكثير من المال على حفل زفاف شخص ما مع ارتفاع معدل الطلاق.”
ما يقرب من 40٪ من الزيجات الحديثة تتعثر وتنتهي بالطلاق، وفقًا للعديد من التقارير الأخيرة.
ومع ذلك، سواء أكانت مباراة في الجنة أو اتحادًا يتجه مباشرة إلى الجحيم، يجد معظم الناس صعوبة في قول “لا” لإنفاق مبالغ كبيرة في يوم صديقهم الكبير.
وقال جاك هوارد، رئيس قسم المال والعافية في Ally Bank، الذي يحث الأصدقاء على إيجاد توازن صحي بين القرابة وإدارة الأموال، إن هذا أمر مفهوم.
وقال هوارد، وهو مستشار مالي معتمد، لصحيفة The Washington Post: “يعني هذا في بعض الأحيان قول “لا” لحدث ما والحضور لحدث آخر، أو العثور على هدايا منخفضة التكلفة تحمل معاني (عاطفية قوية)”، معترفاً أيضاً، في بعض الأحيان، “بأنه شعر بامتداد” حفلات الزفاف الباهظة الثمن والمتتالية للأصدقاء.
قال هوارد: “الأمر لا يتعلق بقول لا للحب، بل بإيجاد التوازن في الطرق التي نقول بها نعم”.
إذا كانت العرائس ترسل رواد حفل الزفاف في رحلة شعور بالذنب، ولا تترك لهم أي خيار سوى حضور حفلات زفافهم، يوصي هوارد بإجراء تعديلات صغيرة ولكنها جديرة بالاهتمام في الحياة، مثل تخزين الأموال النقدية في حساب توفير “صندوق الزفاف” للحفلات الموسيقية القادمة، أو تقسيم سعر الهدايا مع الضيوف الآخرين.
حتى أن الخبير يشجع الأشخاص على إجراء محادثات شفافة – ولكن من المحتمل أن تكون محرجة – حول قيودهم المالية مع الزوجين السعداء.
كارا بيريز، كاتبة تعيش في ماساتشوستس، تنسب الفضل إلى إحدى تلك الأحاديث غير المريحة في توفير المئات من تكاليف الرحلات الجوية والسكن والطعام والنقل البري والهدايا ونفقات ما قبل الزفاف، مثل حفل الزفاف ورحلة توديع العزوبية إلى كيب كود، لحضور حفل زفاف صديق مدى الحياة العام الماضي.
كان الحضور إلى الحفلات الموسيقية، بالإضافة إلى حفل الزفاف الفعلي، سيكلف بيريز – الذي كان يعيش في ولاية كارولينا الشمالية في ذلك الوقت – حوالي 2000 دولار.
يتذكر بيريز، 37 عاماً، لصحيفة The Post: “قلت للعروس: “مرحباً، أنا أحبك كثيراً، وأنا سعيدة للغاية (لأنك ستتزوجين)، لكن لا يمكنني حضور كل هذه الأحداث”. “قلت: “المال شحيح. ولن أتمكن من الوصول إلا إلى حفل الزفاف”. “
لقد كان اعترافًا صعبًا لبيريز، الذي انتشر مؤخرًا بنقاش صريح على وسائل التواصل الاجتماعي حول الأسعار الباهظة لحفلات الزفاف.
اتفق المعلقون المهتمون بالسيولة النقدية على أن تكاليف الضيوف وصلت إلى مستويات “جنونية” في السنوات الأخيرة، بسبب ظهور “عطلات نهاية الأسبوع لحفلات الزفاف” ــ الاحتفالات المبهجة التي تستغرق عدة أيام ــ وحفلات الزفاف في المناطق الساخنة خارج حدود الولايات المتحدة.
أنفقت بيريز في النهاية 1300 دولار لتكون هناك لحضور مناسبة خاصة لصديقتها المفضلة، حيث قامت بتقسيم تكلفة Airbnb مع الضيوف الآخرين وحصلت على ثوب رسمي من متجر التوفير لكسب بضعة قروش.
ومع ذلك، من أجل دفع الفاتورة، اضطرت إلى السحب من صندوق “توفير السفر” الخاص بها، وهو المال الذي تخصصه لقضاء العطلات – وليس حفلات زفاف الأصدقاء – على مدار العام.
وعلى الرغم من أنها “لا تحمل أي استياء” تجاه طيور الحب التي كلفها اتحادها ذراعاً وساقاً، إلا أنها تتساءل عما إذا كانت زمرتها ستقدم تضحيات مماثلة لو كان الحذاء على قدم أخرى.
“لقد كنت مع شريكي لمدة 11 عاما. ليس لدينا أي خطط فورية للزواج، لذلك ربما لن أطلب أبدا من الأصدقاء (إنفاق المال) على حفل زفافي”، قالت ضاحكة، واصفة هذا الفرض بأنه التزام “غير متوازن” تحملته على عاتقها على مدى العقد الماضي.
وتساءل بيريز: “لكن إذا قررت الزواج خلال عامين، أتساءل عما إذا كان الناس لن يأتوا لأن أموالهم مقيدة بمنازلهم وأطفالهم وعائلاتهم”.
وقالت: “مع تقدمنا في السن، تزداد تكلفة المعيشة – وتصبح أشياء مثل حفلات زفاف الأصدقاء أقل أولوية”.
