توفي دانيال إلسبيرج ، المحلل العسكري الأمريكي الذي أدى تغيير رأيه في حرب فيتنام إلى تسريب ‘وثائق البنتاغون’ السرية ، والتي تكشف عن خداع الحكومة الأمريكية بشأن الحرب وبدء معركة كبرى بشأن حرية الصحافة، وقالت عائلته في بيان إنه يبلغ من العمر 92 عاما.
وقالت الأسرة إن إلسبيرغ ، الذي تم تشخيص إصابته بسرطان البنكرياس والتدخل الجراحي في فبراير الماضي كان غير مجدي، وتوفي في منزله في كنسينغتون بولاية كاليفورنيا.
قبل وقت طويل من قيام إدوارد سنودن وويكيليكس بكشف أسرار الحكومة باسم الشفافية ، أخبر إلسبيرغ الأمريكيين أن حكومتهم كانت قادرة على تضليلهم وحتى الكذب عليهم. في سنواته الأخيرة ، أصبح السبيرغ مدافعًا عن المبلغين عن المخالفات والمتسربين وتم تصوير تسريبه لـ ‘أوراق البنتاغون’ في فيلم ‘The Post’ لعام 2017.
ذهب السبيرغ سرا إلى وسائل الإعلام في عام 1971 على أمل الإسراع في إنهاء حرب فيتنام. جعلته هدفا لحملة تشويه من قبل البيت الأبيض نيكسون. هنري كيسنجر ، الذي كان مستشار الأمن القومي للرئيس آنذاك ، أشار إليه بأنه ‘أخطر رجل في أمريكا يجب إيقافه بأي ثمن’.
عندما ذهب إلى سايغون للعمل في وزارة الخارجية في منتصف الستينيات ، كان لإلسبرغ سيرة ذاتية رائعة. حصل على ثلاث درجات من جامعة هارفارد ، وخدم في سلاح مشاة البحرية وعمل في البنتاغون ومؤسسة RAND ، وهي مؤسسة أبحاث سياسية مؤثرة.
كان محاربًا مخلصًا في الحرب الباردة وصقرًا في فيتنام في ذلك الوقت. لكن إلسبيرغ ، في كتابه الصادر عام 2003 بعنوان ‘الأسرار: مذكرات فيتنام وأوراق البنتاغون’ ، قال إنه لم يمض سوى أسبوع واحد على فترة الخدمة التي استمرت عامين في سايغون عندما أدرك أن الولايات المتحدة تخوض حربًا لن تكون كذلك.
في هذه الأثناء ، بناءً على طلب وزير الدفاع روبرت ماكنمارا ، كان مسؤولو البنتاغون قد أعدوا سرًا تقريرًا من 7000 صفحة يغطي تورط الولايات المتحدة في فيتنام من عام 1945 حتى عام 1967. وعندما انتهى في عام 1969 ، ذهبت نسختان من 15 نسخة منشورة إلى مؤسسة RAND. ، حيث كان السبيرغ يعمل مرة أخرى.
من منظوره الجديد للحرب ، بدأ اليسبرج بحضور تجمعات السلام. وقال إنه استوحى من نسخ ‘أوراق البنتاغون’ بعد سماع متظاهر مناهض للحرب يقول إنه يتطلع إلى الذهاب إلى السجن لمقاومته التجنيد.
بدأ اليسبرج في التسلل إلى الدراسة السرية للغاية خارج مكتب RAND ونسخها ليلًا على جهاز Xerox مستأجر – مستخدمًا ابنه البالغ من العمر 13 عامًا وابنته البالغة من العمر 10 أعوام كمساعدين. أخذ الوثائق معه عندما انتقل إلى بوسطن للعمل في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وانتهى به الأمر بالجلوس عليها لمدة عام ونصف قبل تمرير الصفحات إلى نيويورك تايمز.
ونشرت التايمز أول دفعة لها من ‘أوراق البنتاغون’ في 13 يونيو 1971 ، وتحركت إدارة الرئيس ريتشارد نيكسون بسرعة لحمل القاضي على وقف المزيد من النشر. أدى ادعاء نيكسون بالسلطة التنفيذية والتذرع بقانون التجسس إلى اندلاع معركة حول حرية الصحافة حول الرقابة الشديدة لضبط النفس المسبق.
كانت الخطوة التالية لإلسبرغ هي إعطاء ‘أوراق البنتاغون’ إلى الواشنطن بوست وأكثر من اثنتي عشرة صحيفة أخرى. في قضية نيويورك تايمز ضد الولايات المتحدة ، حكمت المحكمة العليا بعد أقل من ثلاثة أسابيع من نشرها لأول مرة بأن الصحافة لها الحق في نشر الصحف ، واستأنفت صحيفة The Times القيام بذلك.
وقالت الدراسة إن المسؤولين الأمريكيين خلصوا إلى أن الحرب ربما لا يمكن كسبها وأن الرئيس جون كينيدي وافق على خطط لانقلاب للإطاحة بالزعيم الفيتنامي الجنوبي. وقالت أيضا إن خليفة كينيدي ، ليندون جونسون ، كان لديه خطط لتوسيع الحرب ، بما في ذلك القصف في شمال فيتنام ، على الرغم من قوله خلال حملة عام 1964 إنه لن يفعل. وكشفت الصحف أيضا عن القصف الأمريكي السري في كمبوديا ولاوس وأن عدد الضحايا كان أعلى مما تم الإبلاغ عنه.
لم تذكر التايمز مطلقًا من سرب الأوراق لكن مكتب التحقيقات الفيدرالي اكتشف الأمر بسرعة. بقي Ellsberg تحت الأرض لمدة أسبوعين تقريبًا قبل الاستسلام في بوسطن.
قال إلسبيرغ في ذلك الوقت: ‘شعرت أنه كمواطن أمريكي ، كمواطن مسؤول ، لم يعد بإمكاني التعاون في إخفاء هذه المعلومات عن الجمهور الأمريكي’. ‘لقد فعلت ذلك بشكل واضح على مسؤوليتي وأنا على استعداد للرد على كل عواقب هذا القرار.’
كان يقول إنه نادم على عدم تسريب الأوراق عاجلاً.
على الرغم من أن ‘أوراق البنتاغون’ لم تغطي طريقة تعامل نيكسون مع فيتنام ، إلا أن وحدة ‘السباكين’ في البيت الأبيض ، والتي كانت ستنهي لاحقًا عملية اقتحام ووترغيت التي أدت إلى سقوط نيكسون ، أمرت بوقف المزيد من التسريبات وتشويه سمعة إلسبيرغ.
بعد شهرين ونصف من النشر الأول ، اقتحم رجلان برزا لاحقًا بشكل بارز في ووترغيت – ج. جوردون ليدي وإي هوارد هانت – مكتب الطبيب النفسي لإلسبرغ للبحث عن أدلة تدين.
واتُهم السبرغ وزميله في مؤسسة RAND في النهاية بالتجسس والسرقة والتآمر. لكن في محاكمة عام 1973 ، رُفضت القضية على أساس سوء تصرف الحكومة عندما تم الكشف عن عملية الاقتحام.
في سنواته الأخيرة ، أصبح إلسبيرغ ، الذي ولد في 7 أبريل 1931 في شيكاغو ، إلينوي ، كاتبًا ومحاضرًا في الحملة من أجل شفافية الحكومة ومكافحة انتشار الأسلحة النووية.
وقال إن سنودن ، المتعاقد مع وكالة الأمن القومي الذي أعطى الصحفيين آلاف الوثائق السرية حول جمع المعلومات الحكومية قبل الفرار من البلاد ، لم يرتكب أي خطأ. وقال أيضًا إنه يعتبر الجندي العسكري تشيلسي مانينغ بطلاً لتسليمه مجموعة من الملفات الحكومية إلى ويكيليكس.
تشمل مؤلفاته ‘آلة يوم القيامة: اعترافات مخطط حرب نووية’ في عام 2017 و ‘أسرار: مذكرات فيتنام وأوراق البنتاغون’ في عام 2002.
كان إلسبيرغ قد تزوج مرتين ، الأولى من كارول كامينغز ، وأنجب منها طفلان. انتهى هذا الزواج بالطلاق. كان زواجه الثاني من باتريشيا ماركس ، التي كان ابنًا لها.
