افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تستعد أستراليا لإصلاح نظام الاندماج الخاص بها وزيادة التدقيق في عمليات الاستحواذ التي تخشى الحكومة أن تؤدي إلى تقليل المنافسة.
وتأتي هذه الخطوة في الوقت الذي يركز فيه السياسيون والمنظمون اهتمامهم على أكبر الشركات في البلاد في الأسواق بما في ذلك تجارة التجزئة والسفر والخدمات المصرفية، وهي القطاعات التي تهيمن عليها إلى حد كبير مجموعة من الشركات.
وكان الضغط محسوسًا بشكل أكبر في قطاع المتاجر الكبرى، حيث دعا بعض النواب البارزين إلى احتمال تفكيك أكبر المجموعات، ومن المقرر أن تفرض الحكومة عقوبات جديدة على تجار التجزئة الذين يتبين أنهم يتصرفون بشكل مناهض. تنافسية فيما يتعلق بالتسعير ومعاملة الموردين.
وقال جيم تشالمرز، وزير الخزانة الأسترالي، إن الإصلاح الشامل لقواعد الاندماج كان ضرورياً لأن الاقتصاد “ليس قادراً على المنافسة بما فيه الكفاية في وضعه الحالي”.
ووصف العملية التنظيمية للموافقة على عمليات الاندماج بأنها “نجاح وفشل”، حيث تقوم لجنة المنافسة والمستهلك الأسترالية بفحص جزء فقط من عمليات الاستحواذ كل عام.
كان هناك 1400 عملية اندماج في أستراليا العام الماضي، وفقا لتشالمرز، بقيمة إجمالية تبلغ نحو 300 مليار دولار أسترالي (200 مليار دولار أمريكي)، لكن الهيئة التنظيمية لا تدقق إلا في 330 عملية اندماج في المتوسط سنويا. تتضمن الإصلاحات المقترحة خططًا لتسريع عملية الاندماج ولكن أيضًا لإدخال قوانين تتطلب إخطار لجنة المنافسة والمناخ الأسترالية (ACCC) بمن هم فوق عتبات معينة في السوق، مثل حصة السوق.
وقال تشالمرز إن الإصلاح يهدف إلى تجهيز الهيئة التنظيمية بشكل أفضل لمراقبة الصفقات التي يمكن أن يكون لها تأثير على المستهلكين وتوسيع أو ترسيخ قوة السوق. ما يسمى بعمليات الاستحواذ التسلسلية – التي تقوم فيها الشركة بتجميع لاعبين أصغر على مدى فترة من الزمن على حساب المنافسة – ستكون أيضا محور تركيز القوانين المعدلة.
واصطدمت حكومة حزب العمال بقيادة رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز مع قطاع الأعمال في الأشهر الأخيرة بشأن إصلاحات العلاقات الصناعية الصديقة للنقابات ومراجعتها لقطاع السوبر ماركت.
وقال تشالمرز إنه في حين أن معظم عمليات الاندماج جلبت فوائد اقتصادية، إلا أن هناك حاجة إلى قواعد أفضل وأكثر شفافية لوقف الصفقات التي تضغط على المنافسين. وقد رحبت الهيئة التنظيمية بالقوانين الجديدة، التي ستدخل حيز التنفيذ في عام 2026.
وقالت جينا كاس جوتليب، رئيسة لجنة المنافسة والمناخ الأسترالية، في بيان: “إن ارتفاع الأسعار وقلة الاختيارات وقلة الابتكار يمكن أن ينجم عن ضعف المنافسة”. “إن قوانين الاندماج الأقوى أمر بالغ الأهمية لضمان عدم استمرار عمليات الاندماج المناهضة للمنافسة.”
