ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في قطاع التجزئة myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
تعمل الحكومة الأسترالية على تشديد القواعد التنظيمية لمحلات السوبر ماركت القوية في البلاد، مع التهديد باحتمال فرض غرامات بمليارات الدولارات إذا ضغطت على المزارعين والموردين الآخرين بشأن الأسعار.
وقالت الحكومة إنها ستدفع باتجاه تشريع لفرض مدونة سلوك إلزامية على كبار تجار التجزئة للمواد الغذائية، بما في ذلك Woolworths وColes Group، التي تسيطر على نحو 65 في المائة من السوق. وستؤدي الانتهاكات إلى غرامات تتراوح بين 10 ملايين دولار أسترالي (6.6 مليون دولار أمريكي) إلى ما يصل إلى 10 في المائة من حجم الأعمال على مدار عام كامل.
وقال مايكل سيموتاس، المحلل في بنك جيفريز، إن العقوبات على السلوك السيئ يمكن أن تصل إلى خمسة مليارات دولار أسترالي لشركة وولورثس وأربعة مليارات دولار أسترالي لكولز. وتوقع أن تظل الشركات “في مقدمة ومركز التعليقات الإعلامية والسياسية”.
وقال جيم تشالمرز، وزير الخزانة الأسترالي: “إننا نتخذ إجراءات صارمة ضد السلوكيات المناهضة للمنافسة في قطاع المتاجر الكبرى حتى يحصل الناس على أسعار أكثر عدلاً عند الخروج”.
وتأتي هذه الخطوة لاستبدال القانون الطوعي بقانون إلزامي في الوقت الذي أدت فيه أزمة تكلفة المعيشة والتضخم المستمر إلى وضع ميزانيات العديد من الأسر تحت ضغط.
ويأتي ذلك في أعقاب مراجعة أجراها وزير الحكومة السابق كريج إيمرسون، حيث وجد قطاع التجزئة نفسه في دائرة الضوء بسبب التلاعب المزعوم في أسعار المنتجات بما في ذلك الفواكه والخضروات الطازجة على مدى العامين الماضيين. ولم تنتقل هذه الزيادات في الأسعار إلى المزارعين والموردين الآخرين.
سينطبق التشريع المقترح على الشركات التي تبلغ مبيعاتها السنوية أكثر من 5 مليارات دولار أسترالي، بما في ذلك شركة Aldi والشركة الأصغر Metcash. يمكن تغطية الشركات بما في ذلك كوستكو وأمازون بالكود في المستقبل بناءً على معدلات نموها وتوسيع خطوط إنتاجها.
وأدت مزاعم التلاعب في الأسعار وسوء معاملة الموردين إلى زيادة التدقيق في محلات السوبر ماركت، مع تزايد الدعوات في السنوات الأخيرة لتفكيك أكبر الشركات لتحسين المنافسة.
أعلن براد باندوتشي، الرئيس التنفيذي لشركة Woolworths منذ فترة طويلة، تقاعده هذا العام، بعد أيام من مقابلة متوترة مع هيئة الإذاعة ABC حول التلاعب في الأسعار. وظهر لاحقًا أمام لجنة بمجلس الشيوخ في كانبيرا وتعرض للتهديد بالسجن لرفضه تقديم تفاصيل مقاييس مالية معينة لأعضاء البرلمان الذين تساءلوا عما إذا كان يتم تقديم انعكاس حقيقي لربحية قطاع التجزئة.
لم تصل الحكومة إلى حد اقتراح التفكيك ولكنها تريد إنشاء آلية مجهولة للمبلغين عن المخالفات وآلية شكاوى الموردين داخل هيئة مراقبة المستهلك الأسترالية.
وقالت Woolworths في بيان إنها ستدعم مدونة قواعد السلوك الإلزامية. وفيما يتعلق بأفكار مثل تسجيل الأسعار لتحسين الشفافية بشأن أسعار الفواكه والخضروات الطازجة، التي ارتفعت في السنوات الأخيرة، قالت إنها ستدرس المقترحات بالتفصيل.
وقالت: “على الرغم من وجود دعم واسع النطاق لزيادة شفافية الأسعار في القطاع، إلا أنه لا يوجد إجماع حتى الآن حول كيفية تحقيق ذلك”.
وقال كولز في بيان: “لقد عمل كولز بشكل تعاوني مع الدكتور إيمرسون في مراجعته لتعزيز المدونة. سننظر في التوصيات النهائية واستجابة الحكومة بالتفصيل، وسنظل ملتزمين بدعم قطاع البقالة الصحي والمستدام.
وقال جوليون بورنيت، رئيس مجلس البستنة التابع لاتحاد المزارعين الوطني، إن المراجعة والمقترحات الحكومية تركت “انطباعًا واضحًا عن الصفقات الأولية التي يحصل عليها مزارعونا مع محلات السوبر ماركت” وأن التوصيات توفر “فرصة نادرة لإصلاح أسواقنا”.
