افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أكملت مركبة ستارشيب العملاقة التابعة لشركة سبيس إكس يوم الخميس بنجاح رحلتها التجريبية الرابعة على الرغم من العائق الدراماتيكي الذي حدث في اللحظة الأخيرة عندما بدأت أجزاء من رفرف الصاروخ في الانهيار عند العودة.
تمكنت المرحلة العليا من المركبة الفضائية، أقوى صاروخ تم إطلاقه على الإطلاق، من تنفيذ عملية إعادة دخول محكومة للهبوط في المحيط الهندي كما هو مخطط له.
يمثل نجاح الرحلة الأخيرة خطوة مهمة إلى الأمام بالنسبة لمؤسس شركة SpaceX الملياردير Elon Musk، الذي يهدف إلى بناء مركبة فضائية قادرة على حمل البشر والبضائع إلى القمر وما بعده.
يمكن أن يبشر تطوير Starship بثورة ثانية في استغلال واستكشاف الفضاء بعد أن خفضت منصة الإطلاق Falcon من SpaceX تكاليف النقل بشكل كبير.
في أول نسخة قابلة لإعادة الاستخدام، من المتوقع أن تكون المركبة الفضائية قادرة على حمل ما يصل إلى 150 طنًا إلى مدار أرضي منخفض، أي أكثر من ضعف قدرة فالكون 9.
وتعتمد ناسا أيضًا على مركبة ستارشيب لهبوط البشر على القمر كجزء من برنامج أرتميس التابع لوكالة الفضاء الأمريكية. جاءت مهمة ستارشيب الرابعة في نفس اليوم الذي قامت فيه شركة ستارلاينر، منافسة بوينغ التي تأخرت كثيرًا، بتسليم رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية في أول اختبار طيران مأهول لها.
على منصته للتواصل الاجتماعي X، أعلن ماسك أنه “على الرغم من.. . . رفرف تالف، تمكنت المركبة الفضائية من الهبوط بسلاسة في المحيط! تهانينا لفريق SpaceX على هذا الإنجاز الملحمي!!
وانطلق الصاروخ الذي يبلغ طوله 121 مترًا من منصة الإطلاق في قاعدة ستاربيس التابعة للشركة في بوكا تشيكا بجنوب تكساس في الساعة 7.50 صباحًا بالتوقيت المحلي يوم الخميس، حاملاً 10 ملايين رطل من الوقود الدافع. تم تشغيل المرحلة المعروفة باسم “المعزز الثقيل للغاية” بـ 32 من أصل 33 محركًا من محركات رابتور، بعد أقل من ثلاث دقائق من الإقلاع وعلى ارتفاع حوالي 70 كيلومترًا قبل أن تهبط بنجاح في خليج المكسيك.
واصلت المرحلة العليا – المعروفة ببساطة باسم “السفينة” والتي يمكنها في نهاية المطاف نقل رواد فضاء ناسا إلى القمر – رحلتها إلى ارتفاع يصل إلى أكثر من 200 كيلومتر فوق الأرض. وبعد حوالي 49 دقيقة من الإطلاق، بدأ في العودة إلى الغلاف الجوي للأرض، وهي النقطة التي فشلت الرحلة التجريبية السابقة بالقرب منها وحيث يمكن أن تصل درجات الحرارة إلى 1400 درجة مئوية، وفقًا لشركة SpaceX.
وعلى ارتفاع حوالي 56 كيلومترًا فوق الأرض، بدأت إحدى اللوحات التي تساعد في توجيه السفينة والتي تعتبر ضرورية للمناورة المطلوبة للهبوط السلس، في الانهيار. ومع ذلك، استمر الغطاء في العمل مع تحطم أجزاء منه، وسقطت السفينة في المحيط الهندي كما هو مخطط له بعد حوالي ساعة وست دقائق من الإطلاق.
وبعد فشل رحلة ستارشيب السابقة في مارس/آذار على ارتفاع حوالي 65 كيلومترا، قالت شركة سبيس إكس إنها أجرت العديد من التغييرات في الأجهزة والبرامج لتحقيق هدفها المتمثل في العودة الآمنة لمرحلتيها.
أكمل الإطلاق الأخير لـ Starship ما يقرب من ساعة من الرحلة قبل أن يتم فقده. وكانت رحلتان تجريبيتان سابقتان في عام 2023 قد انتهتا بانفجارات.
ستحاول الرحلات التجريبية المستقبلية إثبات إمكانية إعادة استخدام المراحل، كما هو الحال مع Falcon 9. وتهدف SpaceX إلى إطلاق ثلاث رحلات تجريبية أخرى على الأقل في الأشهر القليلة المقبلة.
قال مدير ناسا، بيل نيلسون، مهنئًا شركة SpaceX على الرحلة: “نحن نقترب خطوة أخرى من إعادة البشرية إلى القمر عبر أرتميس – ثم نتطلع إلى المريخ!”
