أصبحت إمدادات الكهرباء أحدث نقطة اختناق تهدد نمو الذكاء الاصطناعي، وفقا لقادة صناعة التكنولوجيا الرائدة، حيث تزيد مراكز البيانات المتعطشة للطاقة من الضغط على الشبكات في جميع أنحاء العالم.
قال الملياردير إيلون ماسك هذا الشهر إنه على الرغم من أن تطوير الذكاء الاصطناعي كان “مقيدا” في العام الماضي، إلا أن آخر عنق الزجاجة أمام التكنولوجيا المتطورة كان “إمدادات الكهرباء”. جاءت هذه التعليقات في أعقاب تحذير من رئيس أمازون آندي جاسي هذا العام من أنه “لا توجد طاقة كافية في الوقت الحالي” لتشغيل خدمات الذكاء الاصطناعي التوليدية الجديدة.
تستثمر شركات أمازون ومايكروسوفت وألفابت، الشركة الأم لشركة جوجل، مليارات الدولارات في البنية التحتية للحوسبة في إطار سعيها إلى بناء قدراتها في مجال الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك مراكز البيانات التي يستغرق تخطيطها وتشييدها عادةً عدة سنوات.
لكن بعض الأماكن الأكثر شعبية لبناء المرافق، مثل شمال فيرجينيا، تواجه قيودًا على القدرات، الأمر الذي يؤدي بدوره إلى البحث عن مواقع مناسبة في أسواق مراكز البيانات المتنامية على مستوى العالم.
وقال بانكاج شارما، نائب الرئيس التنفيذي لقسم مراكز البيانات في شنايدر إلكتريك: “لقد كان الطلب على مراكز البيانات موجوداً دائماً، لكنه لم يكن هكذا من قبل”.
وقال شارما، الذي تعمل وحدته مع شركة تصنيع الرقائق Nvidia لتصميم مراكز محسنة لأعباء عمل الذكاء الاصطناعي: في الوقت الحاضر، “ربما لا نملك ما يكفي من القدرات المتاحة” لتشغيل جميع المرافق التي ستكون مطلوبة عالميًا بحلول عام 2030.
“أحد القيود المفروضة على نشر (الرقائق) في اقتصاد الذكاء الاصطناعي الجديد سيكون . . . قال دانييل جولدينج، كبير مسؤولي التكنولوجيا في مجموعة Appleby Strategy Group والمدير التنفيذي السابق لمركز البيانات في Google: “أين نبني مراكز البيانات وكيف نحصل على الطاقة؟”. “في مرحلة ما، سوف يعيق واقع الشبكة (الكهربائية) طريق الذكاء الاصطناعي.”
كما أثارت مشكلة إمدادات الطاقة المخاوف بشأن التأثير البيئي لأحدث طفرة تكنولوجية.
تحتاج البلدان في جميع أنحاء العالم إلى الوفاء بالتزاماتها في مجال الطاقة المتجددة وكهربة قطاعات مثل النقل استجابة لتسارع تغير المناخ. ولدعم هذه التغييرات، ستحتاج العديد من البلدان إلى إصلاح شبكات الكهرباء الخاصة بها، وفقا للمحللين.
وقالت رئيسة الاستدامة في الشركة، كارا هيرست، إن المطالب المتعلقة بشبكة الطاقة هي “أولوية” بالنسبة لشركة أمازون، مضيفة أنها كانت “تجري محادثات بانتظام” مع المسؤولين الأمريكيين حول هذه القضية.
مراكز البيانات – المباني الصناعية، التي غالبا ما تغطي مساحات كبيرة من الأراضي، والتي تضم المكونات المادية التي تقوم عليها أنظمة الكمبيوتر، مثل الكابلات والرقائق والخوادم – هي جزء من العمود الفقري للحوسبة.
قدرت مجموعة الأبحاث Dgtl Infra أن الإنفاق الرأسمالي لمراكز البيانات العالمية سيتجاوز 225 مليار دولار في عام 2024. وقال الرئيس التنفيذي لشركة Nvidia، جنسن هوانغ، هذا العام إنه سيتعين بناء مراكز بيانات بقيمة تريليون دولار في السنوات القليلة المقبلة لدعم الذكاء الاصطناعي التوليدي، الذي كثيفة الاستهلاك للطاقة وتتضمن معالجة كميات هائلة من المعلومات.
ويتطلب مثل هذا النمو كميات هائلة من الكهرباء، حتى لو أصبحت الأنظمة أكثر كفاءة. ووفقا لتقديرات وكالة الطاقة الدولية، فإن الكهرباء التي تستهلكها مراكز البيانات على مستوى العالم سوف تتضاعف بحلول عام 2026 إلى أكثر من 1000 تيراواط/ساعة، وهو مبلغ يعادل تقريبا ما تستهلكه اليابان سنويا.
وقالت وكالة الطاقة الدولية هذا العام: “إن اللوائح المحدثة والتحسينات التكنولوجية، بما في ذلك الكفاءة، ستكون حاسمة لتخفيف الزيادة في استهلاك الطاقة من مراكز البيانات”.
وقالت وكالة الطاقة الدولية إنه من المتوقع أن ينمو استهلاك الكهرباء في مراكز البيانات الأمريكية من 4 في المائة إلى 6 في المائة من إجمالي الطلب بحلول عام 2026، في حين من المتوقع أن تتوسع صناعة الذكاء الاصطناعي “بشكل كبير” وتستهلك ما لا يقل عن 10 أضعاف الطلب في عام 2023 بحلول عام 2026.
حتى قبل طفرة الذكاء الاصطناعي، كانت بعض الأسواق الرئيسية تكافح من أجل مواكبة الطلب. قد يستغرق الأمر سنوات حتى تحصل مشاريع الطاقة المتجددة الجديدة مثل مزارع الرياح على الموافقة التنظيمية وربطها بالشبكة. كما أن هناك حاجة في بعض الأماكن لبناء خطوط نقل جديدة تنقل الكهرباء من نقطة إلى أخرى.
في شمال فيرجينيا، أكبر مركز لمراكز البيانات في العالم، أوقفت شركة توفير الطاقة Dominion Energy اتصالات مراكز البيانات الجديدة مؤقتًا في عام 2022 بينما قامت بتحليل كيفية التعامل مع القفزة في الطلب، بما في ذلك عن طريق ترقية أجزاء من شبكتها.
في أكتوبر، قالت الشركة في إيداعاتها المقدمة إلى هيئة تنظيمية في فرجينيا إنها تشهد “نموًا كبيرًا في الأحمال بسبب تطوير مركز البيانات” وأن الطلب المتزايد على الطاقة يمثل “تحديًا”.
واستجابة للطلب، سعت السلطات في الولايات القضائية بما في ذلك أيرلندا وهولندا إلى الحد من تطوير مراكز البيانات الجديدة، في حين رفعت سنغافورة مؤخرا الوقف الاختياري.
ويتطلع المطورون إلى بناء مواقع في مناطق متنامية مثل ولايتي أوهايو وتكساس بالولايات المتحدة، ومناطق في إيطاليا وأوروبا الشرقية، وماليزيا والهند، وفقًا للمحللين.
قد يكون العثور على المواقع المناسبة أمرًا صعبًا، حيث تعتبر الطاقة أحد العوامل التي يجب أخذها في الاعتبار من بين عوامل أخرى مثل توفر كميات كبيرة من المياه لتبريد مراكز البيانات.
وقال جولدينج من مجموعة أبليبي الإستراتيجية: “من بين كل 50 موقعًا أتصفحه، ربما يصل موقعان إلى النقطة التي يمكن تطويرهما فيها”. “يقوم الناس بغربلة أعداد كبيرة من العقارات.”
أدت المخاوف إلى زيادة الاهتمام بين مطوري مراكز البيانات بخيارات مثل توليد الطاقة في الموقع والطاقة النووية، حيث قامت شركة مايكروسوفت هذا العام بتعيين مدير “لتسريع التطوير النووي”.
