تباطأ التضخم في المملكة المتحدة بشكل غير متوقع إلى 2.5 في المائة في ديسمبر، مما خفف الضغط على المستشارة راشيل ريفز ومهّد الطريق أمام بنك إنجلترا للمضي قدمًا في خفض أسعار الفائدة الشهر المقبل.
وأدى رقم تضخم أسعار المستهلكين، الذي كان أقل من قراءة نوفمبر البالغة 2.6 في المائة وانخفض بسبب أسعار المطاعم والفنادق، إلى أكبر ارتفاع ليوم واحد في السندات الحكومية منذ أكثر من عام. وكان المحللون يتوقعون أن يستقر التضخم في الشهر الماضي.
ستوفر بيانات الأربعاء بعض الراحة لريفز، الذي يواجه ارتفاع تكاليف الاقتراض التي تغذيها المخاوف من أن الاقتصاد البريطاني قد يدخل في فترة من الركود التضخمي، حيث يصاحب النمو البطيء ضغوط الأسعار المستمرة.
لكن الاقتصاديين ما زالوا يتوقعون أن يتسارع التضخم في الأشهر المقبلة، خاصة وأن انخفاض ديسمبر كان مدفوعًا بعوامل متقلبة مثل انخفاض أسعار تذاكر الطيران.
وقالت ريفز يوم الأربعاء: “لا يزال هناك عمل يتعين القيام به لمساعدة الأسر في جميع أنحاء البلاد على تحمل تكاليف المعيشة”، وأصرت على أنها “ستكافح كل يوم” لتحقيق النمو وتحسين مستويات المعيشة.
هددت الزيادة الأخيرة في تكاليف الاقتراض الحكومي في المملكة المتحدة، والتي وصلت الأسبوع الماضي إلى أعلى مستوى لها منذ 16 عامًا، بإحداث ثغرة في وعد المستشارة بموازنة الإنفاق اليومي مع عائدات الضرائب بحلول عام 2029.
لكن بيانات التضخم في المملكة المتحدة يوم الأربعاء أثارت ارتفاعًا في السندات الحكومية، والتي تعززت بعد قراءة أقل من المتوقع للتضخم الأساسي في الولايات المتحدة في وقت لاحق من اليوم. انخفض العائد على السندات لأجل 10 سنوات بنسبة 0.16 نقطة مئوية إلى 4.73 في المائة، وهو أفضل يوم له منذ أواخر عام 2023.
وارتفع الجنيه الاسترليني 0.1 بالمئة خلال اليوم إلى 1.222 دولار.
قال رئيس الوزراء السير كير ستارمر يوم الأربعاء إن ريفز سيبقى مستشارًا “لسنوات عديدة” وأن حزب العمال هذا العام سيحمل ميزانية واحدة فقط، وهو الوقت الذي تعلن فيه حكومة المملكة المتحدة عادةً عن تغييرات ضريبية.
وقال للنواب في جلسة أسئلة رئيس الوزراء: “سيبقى المستشار في منصبه لسنوات عديدة قادمة”. “ستكون لدينا ميزانية واحدة، وهذا ما نلتزم به، وقواعد مالية قوية، وسنلتزم بها”.
وقالت زارا نوكس، المحللة في جيه بي مورجان لإدارة الأصول: “بعد بداية صعبة لهذا العام، ستوفر قراءة التضخم هذا الصباح بعض الراحة للمستشار ريفز”.
وأضافت أن رقم التضخم الأقوى كان من الممكن أن يكون “حافزًا لمزيد من التقلبات في سوق الذهب”.
ويأتي التقرير الصادر عن مكتب الإحصاءات الوطنية في الوقت الذي تستعد فيه لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا لعقد اجتماعها الأول لعام 2025 الشهر المقبل.
في أعقاب البيانات، كان المتداولون يحسبون فرصة تزيد على 80 في المائة لخفض بمقدار ربع نقطة مئوية في شباط (فبراير)، مقارنة بنحو 60 في المائة مسبقا، وفقا للمستويات التي تشير إليها ضمنا أسواق المقايضة.
وقال روب وود، الاقتصادي البريطاني في بانثيون ماكروإيكونوميكس، إن رقم التضخم الأقل من الإجماع أعطى بنك إنجلترا “فرصة لخفض أسعار الفائدة في فبراير”.
ومع ذلك، وصف هذا الرقم بأنه “إرجاء مؤقت”، مضيفًا أن الانخفاض الحاد في أسعار تذاكر الطيران من المرجح أن ينعكس في يناير.
وأظهرت بيانات الأربعاء أن تضخم الخدمات، الذي يراقبه بنك إنجلترا عن كثب كمقياس لضغوط الأسعار الأساسية، تباطأ بشكل حاد إلى 4.4 في المائة من 5 في المائة سابقًا.
وكان أيضًا أقل من قراءة 4.9 في المائة التي توقعها الاقتصاديون.
كان ما يقرب من نصف الانخفاض في تضخم الخدمات مدفوعًا بتذاكر الطيران، وفقًا لروث جريجوري من كابيتال إيكونوميكس. وكان نمو أسعار تذاكر الطيران هو ثالث أضعف نمو في شهر ديسمبر على الإطلاق.
ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مكتب الإحصاءات الوطني جمع بيانات تذاكر الطيران في العاشر من ديسمبر تقريبًا، قبل الارتفاع المعتاد في الأسعار بسبب العطلات المدرسية، ونظر في رحلات الطيران العائدة عشية عيد الميلاد وعشية رأس السنة الجديدة، والتي تميل إلى أن تكون أرخص من الأيام المحيطة.
وانخفض التضخم الأساسي، الذي يستثني الغذاء والطاقة، إلى 3.2 في المائة من 3.5 في المائة.
وتأتي هذه الأرقام في الوقت الذي تتعرض فيه ريفز لضغوط متزايدة بشأن تأثير القرارات التي اتخذتها في ميزانية أكتوبر، بما في ذلك زيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل.
وتجاهلت المستشارة، يوم الثلاثاء، الدعوات المطالبة باستقالتها، بعد أن اتهمها نظيرها المحافظ ميل سترايد بأنها جزء من “مأساة شكسبيرية” وسط الاضطرابات في أسواق السندات.
ورحبت سترايد برقم التضخم يوم الأربعاء لكنها حذرت من أنه لا تزال هناك “تحديات أمامنا”، مع ارتفاع التأمين الوطني لصاحب العمل “لم يعض بعد” ومن المرجح أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
وقالت ديزي كوبر، المتحدثة باسم وزارة الخزانة التابعة للحزب الديمقراطي الليبرالي، إن الانخفاض غير المتوقع في التضخم يقدم “بصيص من الأمل، لكن الواقع هو أن اقتصاد المملكة المتحدة لا يزال عالقًا في الوحل”.
وأضافت أن النمو “لم يتم العثور عليه في أي مكان”، بعد الزيادة “الضارة” التي أقرتها الحكومة للتأمين الوطني لأصحاب العمل.
قال وزير الخزانة دارين جونز يوم الأربعاء إن الضغط على ريفز بسبب الاضطرابات في الأسواق كان “غير عادل”، وقال لـ LBC إن العديد من القضايا ترجع إلى “التحركات العالمية في الأسواق الدولية” وأشار إلى أن الدول الأخرى تواجه تحديات مماثلة.
