خلال الحرب الباردة، تنافست الولايات المتحدة والاتحاد السوفييتي في كل المجالات تقريباً، بما في ذلك الفضاء.
وتحول التنافس بشكل كبير في الرابع من أكتوبر عام 1957، عندما أطلق الاتحاد السوفييتي سبوتنيك، أول قمر صناعي في العالم، إيذاناً رسمياً ببدء عصر الفضاء. وبعد ما يقرب من 70 عامًا، تواجه الولايات المتحدة سباقًا تكنولوجيًا جديدًا حول طاقة الاندماج، ويحذر أحد المديرين التنفيذيين من أن واشنطن قد تتجه نحو “لحظة سبوتنيك” أخرى مع تسارع الصين.
وقال بوب مومغارد، الرئيس التنفيذي لشركة الكومنولث فيوجن سيستمز (CFS)، لـ FOX Business: “إن الاندماج عند نقطة انعطاف”. “لدينا حكومات أجنبية تستثمر بشكل كبير، ويمكننا أن نبدأ في رؤية كيف ستبدو صناعة الاندماج في المستقبل، وستكون صناعة مهمة في العالم، خاصة في التقاطع مع الذكاء الاصطناعي.”
وأضاف: “إن حكومة الولايات المتحدة، التي طالما كانت مؤيدة للاندماج النووي، ليست في وضع يسمح لها حاليًا بالاستفادة من هذه اللحظة والقيادة فعليًا إلى الهيمنة في مجال الطاقة”.
هذه الصفقة تتعلق بطاقة المستقبل، حسبما يكشف الخبراء
وترى مومجارد أن الصين هي المنافس الرئيسي للولايات المتحدة حيث تعمل بكين على تكثيف الاستثمار والتنسيق حول الطاقة الاندماجية.
في يوليو/تموز، ذكرت صحيفة People’s Daily Online، الصحيفة الرسمية للحزب الشيوعي الصيني، أن بكين أطلقت شركة China Fusion Energy Co. Ltd (CFEC)، وهي شركة تابعة للشركة النووية الوطنية الصينية (CNNC). وقال المنفذ إن الشركة لديها رأس مال مسجل قدره 15 مليار يوان، أو حوالي 2.1 مليار دولار.
لاحظت الوكالة الدولية للطاقة الذرية في أكتوبر/تشرين الأول أن تطوير الطاقة الاندماجية “دخل مرحلة جديدة حاسمة”، مؤكدة على النشاط العالمي في هذه الصناعة. أشارت الوكالة إلى عمل 33 دولة وآلاف المهندسين والعلماء الذين يعملون معًا لبناء توكاماك، وهو جهاز اندماج مغناطيسي على شكل كعكة الدونات. ويهدف التعاون إلى إظهار “جدوى الاندماج كمصدر للطاقة واسع النطاق وخالي من الكربون”.
ويعترف مومجارد بأن التأثيرات المحتملة لفوز الصين بسباق الطاقة الاندماجية يصعب قياسها، لأن التكنولوجيا لا تشبه أي شيء كان موجودًا على الإطلاق.
وقال مومجارد: “لم يكن لدينا مصدر طاقة مثل الاندماج النووي من قبل”. وشدد على أن الاندماج النووي، على عكس مصادر الطاقة الأخرى، لا يتطلب مساحات كبيرة من الأرض أو البنية التحتية تحت الأرض، مما يجعله ثوريًا.
وأضاف الرئيس التنفيذي: “من الصعب أن نعرف بالضبط كيف سيتم تنفيذ ذلك، لكنه تحول تكنولوجي كبير. والصين، مثل أي دولة أخرى لديها الاندماج النووي، ترغب في استخدامه لتشغيل اقتصادها”.
ترامب ميديا تبرم صفقة دمج كبيرة بقيمة 6 مليارات دولار لتشغيل مراكز البيانات المستقبلية
وحذر مومغارد من أنه في حين تحركت الصين بقوة لدفع تطوير الاندماج النووي إلى الأمام، فإن البنية التحتية للولايات المتحدة ظلت دون تغيير إلى حد كبير.
وقال: “إذا نظرت إلى الصين، فستجد أن التقديرات تشير إلى أن الصين خصصت ما بين 6 مليارات إلى 12 مليار دولار للعمل في مجال الاندماج النووي في العامين الماضيين فقط لبناء منصات اختبار ومرافق واسعة النطاق وتنظيم الجامعات والمختبرات الوطنية والشركات الخاصة لحل التحديات المتبقية وبناء محطات طاقة تجريبية”. “والولايات المتحدة لم تفعل أي شيء من ذلك حتى الآن. لدينا برنامج اندماجي يبدو كما كان عليه الحال في التسعينيات، ولذا نحن بحاجة إلى تحديث ذلك”.
ويرى مومجارد أنه إذا قامت الولايات المتحدة بتحديث برنامجها للاندماج النووي، فقد يؤدي ذلك إلى ثورة صناعية.
من أجل تسريع برنامج الاندماج النووي الأمريكي، يقترح مومجارد أن تنظر الحكومة إلى تعاوناتها السابقة مع القطاع الخاص لدفع التقدم العلمي، مثل العمل مع SpaceX أو Operation Warp Speed.
وقال مومجارد لـFOX Business: “نعتقد أن هناك بعض النماذج الجيدة هنا التي يمكن تطبيقها على الاندماج الذي يستفيد من رأس المال الخاص، والآن هناك أكثر من 10 مليارات دولار من رأس المال الخاص في شركات الاندماج، ولكن أيضًا الخبرة والتسارع الذي أظهرته الحكومة”.
وضع حجر الأساس لأول مفاعل نووي متطور على نطاق تجاري خلال عقود يبدأ في أيداهو
وعلى الرغم من التحذير من أن برنامج الاندماج النووي الأمريكي لا يزال قديمًا، إلا أن مومغارد قال إن الشركات الأمريكية تعمل بالفعل على تطوير هذه التكنولوجيا.
تحدث Mumgaard إلى FOX Business من ديفينس بولاية ماساتشوستس، حيث تقوم شركة Commonwealth Fusion Systems ببناء أسرع مفاعل متقدم ممكن (SPARC)، وهي آلة مصممة لإنتاج طاقة أكثر مما تستهلك.
في العام الماضي، أعلنت شركة CFS عن خطط لتمويل وبناء وامتلاك وتشغيل محطة طاقة اندماجية على نطاق الشبكة في مقاطعة تشيسترفيلد بولاية فيرجينيا بشكل مستقل.
وقال مومغارد في بيان عام 2024 الذي أعلن فيه عن المشروع: “هذه لحظة تاريخية”. “في أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، ستتجه كل الأنظار إلى منطقة ريتشموند، وبشكل أكثر تحديدًا مقاطعة تشيسترفيلد، فيرجينيا، باعتبارها مسقط رأس طاقة الاندماج التجارية.”
كرر Mumgaard هذا الجدول الزمني لأوائل الثلاثينيات عند التحدث إلى FOX Business.
بالنسبة لمومجارد، فإن الإشارة الأكثر وضوحا إلى ما إذا كانت الولايات المتحدة تكتسب المزيد من الأرض في السباق نحو طاقة الاندماج النووي ستكون نتائج ملموسة، وليس مجرد خطابة.
وأضاف: “المؤشر الأكبر هو: هل بدأنا في بناء الأشياء؟”. “”هل الأشياء التي نبنيها قيد التشغيل؟ هل تعمل؟””
احصل على FOX Business أثناء التنقل بالنقر هنا
وقال مومجارد إن التقنيات التحويلية مثل الاندماج غالبا ما تبدو بعيدة حتى يتسارع التقدم، مما يعارض فكرة أن الجداول الزمنية الطويلة للتطوير تعني أن الاختراقات لا تزال بعيدة المنال.
قارن Mumgaard العمل نحو الاندماج بالمحادثات السابقة المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، مشيرًا إلى أنه بعد سنوات من الحديث، أصبح ChatGPT فجأة سائدًا.
وقال: “الاندماج يشبه إلى حد ما أحد تلك الأمور، ما لم تكن مهتمًا حقًا بالتقدم على المستوى التفصيلي، فإنه يبدو وكأنه مستحيل. وبعد ذلك فجأة يبدو أنه لا مفر منه. ويمكن أن يحدث هذا التبديل بسرعة كبيرة إذا نظرت إليه بشكل خاطف”.
