حذرت الصين الجيوش الغربية من البقاء بعيدًا عن المياه والمجال الجوي بالقرب من حدودها إذا أرادت تجنب الاشتباكات الخطيرة مع جيش التحرير الشعبي ، مما يعرض المخاطر المتزايدة للصراع غير المقصود مع تنامي المنافسة الجيوسياسية.
جاءت الرسالة الفظة من الجنرال لي شانغ فو ، وزير الدفاع الصيني الجديد ، في أعقاب اصطدام شبه محتمل بين سفينة حربية صينية وأمريكية في المياه الدولية يوم السبت. قطعت السفينة الصينية مباشرة أمام السفينة الأمريكية أثناء عبورها مضيق تايوان بسفينة حربية كندية.
“لماذا يحدث كل هذا بالقرب من المياه والمجال الجوي للصين؟ قال لي في المؤتمر الأمني السنوي لحوار شانغريلا في سنغافورة يوم الأحد إن السفن والطائرات الصينية لا تقترب أبدًا من المجال الجوي ومياه الدول الأخرى.
أفضل طريقة لمنع حدوث ذلك هي ألا تقترب السفن والطائرات العسكرية من مياهنا ومجالنا الجوي. ما علاقة هذا بأمنك؟ راقب مياهك الإقليمية ومجالك الجوي ، فلن تكون هناك أية مشاكل “.
تحدث لي بعد يوم من استخدام وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن ووزيرة الدفاع الكندية أنيتا أناند خطابيهما في المنتدى لانتقاد الصين بسبب الحوادث الخطيرة في الجو.
قال أوستن إن جيش التحرير الشعبي يجري عددًا “مقلقًا” من عمليات الاعتراض الجوي المحفوفة بالمخاطر فوق بحر الصين الجنوبي. في إشارة إلى اعتراضات مماثلة لطائرات عسكرية كندية تراقب تنفيذ عقوبات الأمم المتحدة ضد كوريا الشمالية ، وصف أناند الصين بأنها “قوة عالمية مزعزعة بشكل متزايد تتجاهل القواعد والأعراف الدولية بشكل متزايد”.
أعطت هذه التوترات المتصاعدة إحساسًا متزايدًا بالإلحاح لمحاولات الولايات المتحدة لإعادة فتح الحوار العسكري الذي قطعته الصين في أعقاب الاحتكاك الثنائي بشأن إزالة منطاد تجسس صيني مزعوم في المجال الجوي الأمريكي في فبراير.
وقال لي إنه التقى بقادة دفاعيين من 11 دولة في سنغافورة. لكن خلافًا للتقاليد ، رفضت بكين طلبات الولايات المتحدة لإجراء محادثات مع أوستن على هامش المنتدى ما لم ترفع واشنطن العقوبات المفروضة على لي في 2018 لدوره في شراء أسلحة من روسيا.
دعا أوستن يوم السبت جيش التحرير الشعبي إلى التعامل مع الجيش الأمريكي ، قائلاً إن “قادة الدفاع المسؤولين” يجب أن يكونوا مستعدين للتحدث في أي وقت. وقال إن الحوار “ليس مكافأة” ، استجابة لدعوات الصين المتكررة للولايات المتحدة لتعديل سلوكها كشرط مسبق للمحادثات.
وزعم لي أن قنوات الاتصال ما زالت مفتوحة ، لكنه أضاف أن الحوار والتبادلات يجب أن تقوم على أساس الاحترام المتبادل. وقال: “إذا لم يتم ضمان ذلك ، فلن تكون هناك أية نتائج”.
في أول تفاعل علني له مع جمهور من بينهم مئات من مسؤولي الدفاع الغربيين ، تمسك لي بالخطوط المعتادة للدبلوماسية العسكرية الصينية من خلال التعهد بجهود بكين للحفاظ على السلام والاستقرار بينما اتهم واشنطن بزعزعة الاستقرار الإقليمي.
ووزراء الدفاع الصينيون هم أقل قوة في الأمن العام والبيروقراطية العسكرية من نظرائهم الغربيين. على الرغم من أن لي ، الذي أصبح وزيراً في مارس ، هو عضو في اللجنة العسكرية المركزية ، القيادة الدفاعية رفيعة المستوى في البلاد ، فإن دوره يقتصر على الدبلوماسية العسكرية.
مرددًا خطابًا حازمًا بشكل متزايد من الزعيم الصيني شي جين بينغ بشأن دور الصين في نظام الأمن العالمي ، قال لي: “الصين مستعدة للمساعدة في بناء نظام أمني ذي مستوى أعلى (و) نظام أمني متعدد الأطراف أكثر شمولاً.”
وقارن نهج بكين بما أسماه ميول الهيمنة وزعزعة الاستقرار ، انتقادًا للولايات المتحدة ، على الرغم من أنه لم يذكر واشنطن بشكل مباشر في هذا السياق.
وقال لي “إنهم يستخدمون ذريعة حرية الملاحة للقيام بالسيطرة الملاحية”. كما انتقد “القوات الأجنبية التي تستخدم تايوان لاحتواء الصين” ، والتي وصفها بأنها “جذور خلق التوتر في مضيق تايوان (و) أكبر مسبب للمتاعب في مضيق تايوان”.
بعد خطاب لي ، قال البنتاغون إنه لا يزال “قلقًا بشأن الأنشطة القسرية والمحفوفة بالمخاطر لجيش التحرير الشعبي في المنطقة ، بما في ذلك تلك التي حدثت في الأيام الأخيرة.
قال مسؤول دفاعي أمريكي كبير: “الأفعال تتحدث بصوت أعلى من الكلمات ، والسلوك الخطير الذي رأيناه من جيش التحرير الشعبي حول المضيق ، في بحر الصين الجنوبي والشرقي وما وراءه ، يوضح كل شيء حقًا”.
