من المقرر أن تستضيف المملكة العربية السعودية كأس العالم لكرة القدم للرجال 2034 بعد أن اختارت أستراليا، المنافس الآخر الوحيد، عدم تقديم عرض منافس.
وقال الفيفا، الهيئة الحاكمة لكرة القدم العالمية، إن “إعلان الاهتمام” من المملكة العربية السعودية كان هو الإعلان الوحيد الذي تم تقديمه يوم الثلاثاء – وهو الموعد النهائي لمقدمي العروض المحتملين الذي تم تحديده هذا الشهر فقط.
وكانت “فوتبول أستراليا” قد قالت في وقت سابق إنها “استكشفت فرصة” السعي لاستضافة بطولة 2034، لكنها “توصلت إلى نتيجة بعدم القيام بذلك”. وقد مهد هذا الطريق أمام المملكة العربية السعودية لتأمين حقوق الاستضافة لعام 2034 دون معارضة.
أعاد الفيفا تشكيل عملية اختيار البلد المضيف لأكبر بطولة في كرة القدم للرجال بشكل مفاجئ هذا الشهر عندما أعلن الاتحاد الدولي لكرة القدم أن بطولة 2030 فازت بعرض مشترك من إسبانيا والبرتغال والمغرب. وهذا في الواقع منع جميع الدول الأوروبية والأفريقية من تقديم عطاءات لعام 2034.
وفي خطوة غير معتادة إلى حد كبير، قال الفيفا بعد ذلك إن ثلاث مباريات ستقام في أمريكا الجنوبية للاحتفال بالذكرى المئوية لأول بطولة لكأس العالم، والتي أقيمت في الأوروغواي. مع استضافة الولايات المتحدة وكندا والمكسيك لبطولة 2026، سُمح فقط لدول آسيا وأوقيانوسيا بالتقدم بطلبات لاستضافة نسخة 2034.
والأهم من ذلك، أن الفيفا قام أيضًا بتقليص عملية تقديم العطاءات بالكامل لعام 2034، حيث منح المضيفين المحتملين ثلاثة أسابيع فقط لتقديم تعبيراتهم عن الاهتمام. وأكدت المملكة العربية السعودية عزمها تقديم العطاء خلال دقائق من الإعلان.
وقال ياسر المسحل، رئيس الاتحاد السعودي لكرة القدم، في بيان بعد وقت قصير من الإعلان عن البلد المضيف لعام 2030: “نعتقد أن الوقت مناسب للمملكة العربية السعودية لاستضافة كأس العالم لكرة القدم”.
وقال الاتحاد الآسيوي لكرة القدم، الذي يضم السعودية وأستراليا كأعضاء، بعد فترة وجيزة إنه يدعم عرض الرياض.
وسرعان ما حظي اقتراح المملكة الخليجية بدعم أوسع، وهو ثمرة الحملة القصيرة ولكن المكثفة التي قامت بها المملكة لبناء العلاقات في الرياضة الأكثر مشاهدة في العالم. وقع الاتحاد السعودي لكرة القدم العشرات من اتفاقيات التعاون مع نظرائه في جميع أنحاء العالم في العام الماضي، بينما كان الرعاة من المملكة يبحثون بنشاط عن صفقات مع كل من الأندية ومنظمي بطولات كرة القدم.
سيؤدي عرض المملكة العربية السعودية دون معارضة إلى تسريع اندفاعها نحو كرة القدم، وهو جزء من توسعها الأوسع في الرياضة العالمية. أنفقت الأندية السعودية أكثر من 800 مليون يورو على رسوم الانتقالات خلال فترة الانتقالات الصيفية لجلب لاعبين كبار إلى الدوري المحلي. من المحتمل أن يكون المستوى الحقيقي للإنفاق أعلى بكثير بسبب حزم الأجور الوفيرة المعروضة للنجوم بما في ذلك الفائز السابق بالكرة الذهبية كريم بنزيمة والمهاجم البرازيلي نيمار.
إن بطولة كأس العالم في السعودية، والتي أثارت بالفعل انتقادات حادة من نشطاء حقوق الإنسان ومجموعات المشجعين، سوف تثير الجدل العنيف حول حقوق الإنسان الذي هيمن على الفترة التي سبقت النسخة الأخيرة من البطولة، التي أقيمت في أواخر العام الماضي في قطر.
وقالت أستراليا إنها ستركز بدلا من ذلك على ملف استضافة كأس آسيا للسيدات عام 2026 وكأس العالم للأندية، وهي بطولة جديدة تجمع الأندية من جميع أنحاء العالم ضد بعضها البعض، في عام 2029.
