كان هشام يستمتع بالطقس الشتوي المعتدل خلال جولته الأخيرة في الحي الدبلوماسي بالرياض عندما أوقفته الشرطة فجأة.
“لماذا ترتدي هذا؟” سألوه، وهم يشيرون إلى قميصه المكتوب عليه كلمة “فلسطين” بستة خطوط مختلفة. “هذه لفتة سياسية. . . نحن مؤيدون لفلسطين، لكن لا تفعلوا هذا”.
وقال هشام، وهو موظف حكومي: “كان علي أن أهدئهم بالقول: حسنًا، سأغادر، لا داعي للقلق، لن أرتديه”. “فكرت: هذا ليس المكان المناسب لمثل هذه القمصان”.
ومثل العديد من السعوديين، يشعر هشام بالتضامن العميق مع الضحايا الفلسطينيين للهجوم الإسرائيلي الذي استمر خمسة أشهر على غزة – وهو السبب وراء اختياره للقميص. لكن رد الشرطة يسلط الضوء على القلق الصادر عن القيادة السعودية، التي كانت تقترب قبل الحرب من التوصل إلى اتفاق لتطبيع العلاقات مع إسرائيل.
والآن يشعر قادة المملكة العربية السعودية بالقلق إزاء التهديد الذي يفرضه الصراع المطول في غزة على فرصها في استئناف هذه العملية، فضلاً عن خططها الطموحة للإصلاح الاقتصادي والاجتماعي وتماسك المملكة.
ودعا المسؤولون السعوديون مرارا وتكرارا إلى وقف الحرب وقادوا الدول العربية إلى اتهام إسرائيل بارتكاب جرائم حرب في غزة. إنهم يخشون من أن الصور الوحشية التي تظهر من المنطقة الممزقة ستؤدي إلى تطرف سكانهم الشباب.
وقال وزير الخارجية الأمير فيصل بن فرحان، خلال اجتماع لمجلس حقوق الإنسان عقد في مقر الأمم المتحدة في جنيف، في فبراير/شباط، إن “أي حوار مؤسسي حول حقوق الإنسان لا يمكن أن يؤخذ على محمل الجد إذا كان يتجاهل الوضع المأساوي في فلسطين”. “عن أي حقوق نتحدث وغزة تحت الرماد؟ كيف يمكن للمجتمع الدولي أن يبقى صامتا وأهل غزة مشردون ويعانون من أبشع صور انتهاكات حقوق الإنسان؟”
ومع ذلك، حتى مع انتشار الغضب العام في جميع أنحاء المملكة، فإن الولايات المتحدة تدفع بإمكانية تطبيع المملكة العربية السعودية للعلاقات الدبلوماسية مع إسرائيل كحافز رئيسي لدفع الدولة اليهودية نحو تسوية أوسع لإنهاء صراعها الذي طال أمده مع الفلسطينيين.
ولطالما اعتبرت المملكة العربية السعودية الجائزة الكبرى لإسرائيل. وباعتبارها أكبر اقتصاد في العالم العربي وموطنًا لأقدس موقعين إسلاميين، فإن قرار المملكة بتطبيع العلاقات مع الدولة اليهودية سيكون له آثار بعيدة المدى.
في الأشهر التي سبقت هجوم حماس المدمر في 7 أكتوبر/تشرين الأول والذي أدى إلى اندلاع الحرب، كانت المملكة العربية السعودية تتجه نحو صفقة كانت ستستبدل بمعاهدة دفاع أمريكية جديدة واتفاق مع واشنطن لنقل التكنولوجيا النووية مقابل اتفاق تطبيع.
وكان من المقرر أن يسافر وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إلى الرياض في أكتوبر للتوصل إلى اتفاق مع الجانب الفلسطيني، لكن هذه الخطط انقلبت رأسا على عقب عندما شنت حماس هجومها. وقال شخص مطلع على المحادثات: “لدينا بالفعل الخطوط العريضة” لاتفاق من السلطة الفلسطينية.
ولم يستبعد السعوديون التطبيع من على الطاولة، لكن المحادثات لا يمكن تصورها بينما يحتدم القتال، وقد اتخذت الرياض “خطوات لا رجعة فيها” نحو إقامة الدولة الفلسطينية شرطا مسبقا لأي اتفاق. كما حذروا الولايات المتحدة من المبالغة في المبالغة في احتمال التوصل إلى اتفاق، مما يؤكد حساسية القضية بالنسبة للرياض وسط حرب غزة.
قبل بضع سنوات فقط، بدا أن الصراع الإسرائيلي الفلسطيني قد تم تهميشه في المملكة العربية السعودية. إن النهج السعودي أولاً الذي أعقب صعود ولي العهد الأمير محمد بن سلمان إلى السلطة في عام 2016، عزز الأصوات المؤثرة لدفع خطاب يشوه سمعة الفلسطينيين لعدم إظهارهم الامتنان الكافي للمساعدات المقدمة لهم، وزعمهم بإهدار فرص متعددة لتحقيق السلام.
ومع انتشار شعارات مثل “فلسطين ليست قضيتي” على وسائل التواصل الاجتماعي، كان هناك شعور متزايد بأن القضية لم تعد أساسية للهوية السياسية للشباب في جميع أنحاء المنطقة.
وقالت إلهام فخرو، الزميلة المشاركة في برنامج تشاتام هاوس للشرق الأوسط وشمال أفريقيا والتي تعكف على تأليف كتاب عن التطبيع، إن الهجوم على غزة قد غيّر هذه الديناميكية بشكل كبير.
وقالت: “من الآمن أن نقول إن القضية الفلسطينية عادت إلى مركز الوعي الشعبي ودعم التطبيع مع إسرائيل في أدنى مستوياتها على الإطلاق”. “هذا سوف . . . تعقيد قدرة المملكة العربية السعودية على إقناع مواطنيها والعالم العربي والإسلامي الأوسع بالصفقة.
ومع ذلك، لا يزال العديد من السعوديين قلقين بشأن التعبير عن مشاعرهم الحقيقية بشأن الحرب في المملكة الاستبدادية، ويخشون أن يُنظر إلى التعبير عن أفكارهم على أنه معارضة للسياسة الرسمية.
تم اعتقال عدة أشخاص في المملكة العربية السعودية لحملهم الأعلام الفلسطينية، بما في ذلك في مدينة مكة المكرمة. دعا الشيخ عبد الرحمن السديس، إمام المسجد الحرام، الله أن ينصر الفلسطينيين وهو يؤم الصلاة في شهر رمضان المبارك.
لكنه قال الشهر الماضي للتلفزيون الرسمي إن المسجد مكان للعبادة وليس لبث الشعارات. وقد ترك هذا الأمر البعض يتساءل عما إذا كان مسموحًا بالمشاركة في الاحتجاجات المؤيدة لفلسطين في الخارج.
وقالت ريما، وهي أم سعودية لطفل، إنها “شعرت بالخوف الشديد” بعد مشاركتها في مظاهرة تضامنية في كاليفورنيا لدرجة أنها تأكدت من عدم ظهورها في أي صور.
قالت ريما: “ظللت أقول لأصدقائي السعوديين، لا تنشروا أي شيء” على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي لم ترغب، مثل الآخرين الذين تحدثوا إلى صحيفة فاينانشيال تايمز في هذا المقال، في استخدام اسمها الكامل.
وقال هشام، الموظف الحكومي، إنه يتفهم الحساسية القريبة من السفارات الأجنبية التي أدت إلى إيقافه من قبل الشرطة. لكنه اندهش من التناقض مع الدول المجاورة التي زارها منذ بدء الحرب.
وقد شاهد الأعلام والرموز الفلسطينية معروضة علناً خلال زياراته إلى الإمارات العربية المتحدة ومصر وتركيا وسط موجة الدعم التي ارتفعت عبر العالمين العربي والإسلامي منذ الغزو.
وبالمقارنة، أفاد أحد زوار معرض جدة للكتاب في كانون الأول/ديسمبر عن رؤية سلة مليئة بالأشياء المتعلقة بفلسطين عند المدخل والتي تمت مصادرتها من الحضور.
“رأيت في دبي أن بعض المعارض الفنية تركز على فلسطين. قال هشام: “إنها لفتة صغيرة، ومع ذلك يمكنك رؤية (معناها)”. إن مثل هذا العمل التضامني “لم يكن ممكنا حتى هنا، وأنا حقا لا أفهم ذلك. إنه شيء صغير يمكنك القيام به، وسيقدره الناس.”
