افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
وتعهدت راشيل ريفز، وزيرة المالية في حكومة الظل، يوم الثلاثاء بأن تهدف حكومة حزب العمال إلى الاقتراض بغرض الاستثمار فقط، مرددة القواعد المالية التي وضعها مستشار حزب العمال السابق جوردون براون.
وقالت ريفز إن قواعدها ستضمن أن “الميزانية الحالية يجب أن تتحرك نحو التوازن بحيث يتم تغطية التكاليف اليومية من خلال الإيرادات”، لكن أحد كبار زعماء النقابات استنكر خطتها الاقتصادية ووصفها بأنها خجولة للغاية و”مناسبة للطيور”.
وأكدت وزيرة المالية في حكومة الظل في محاضرتها في مدينة لندن أن حزب العمال سيطابق أيضًا القاعدة المالية لرئيس الوزراء ريشي سوناك والتي تنص على أن إجمالي الدين العام يجب أن ينخفض على أساس سنوي كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول العام الخامس من التوقعات الرسمية.
وقد تعرض الهدف المتجدد، الذي يقع دائما على بعد خمس سنوات، لانتقادات من قبل الاقتصاديين. وقال بول جونسون، مدير معهد الدراسات المالية، إن قواعدها ستكون “متطابقة في الواقع” مع تلك التي يتبعها المستشار الحالي جيريمي هانت.
وقال: “إن القاعدة التي تنص على ضرورة انخفاض الدين في السنة الخامسة من الفترة المتوقعة هي تقريبًا فضفاضة مثل قاعدة الديون”. “ومع ذلك فهو ملزم، وهذا ما يجعل زيادة الإنفاق، سواء كان رأسماليا أو جاريا، أمرا صعبا للغاية.
“إذا أرادت الالتزام بهذه القاعدة، فسيتعين على السيدة ريفز أن تأمل في حدوث طفرة كبيرة في النمو. وأضاف جونسون: “بدون ذلك فإنها ستضطر إلى اتخاذ بعض القرارات السيئة بشأن خفض الإنفاق أو زيادة الضرائب”.
وصور ريفز حزب العمال على أنه حزب انضباط ورد على مزاعم بأنها ستفرض ضرائب لدعم زيادة الإنفاق. وأعلن ريفز: «لن نتردد في تطبيق القواعد المالية القوية».
لكن شارون جراهام، الأمين العام لاتحاد “يونايتد”، كان لاذعا. وقالت: “إذا التزمت بالقواعد المالية الزائفة، واستبعدت فرض الضرائب على الأثرياء واسترضيت المنتفعين، فسينتهي بك الأمر إلى قيود من صنعك”.
وأضاف جراهام: “إن تمزيق أنظمة البناء والترقيع في القطاع العام لن يؤدي إلى نمو جدي – وهذا من أجل الطيور”.
فعندما كان وزيراً للمالية في النصف الثاني من التسعينيات، قدم براون لأول مرة قواعد مالية رسمية كجزء مما وصفه بأنه “انفصال تاريخي” عن النهج القصير الأجل في سياسة الميزانية.
ووعد براون بالاقتراض فقط للاستثمار على مدى الدورة الاقتصادية. لكن القواعد تم إصلاحها مرارا وتكرارا من قبل المستشارين المتعاقبين، الأمر الذي ألحق الضرر بالجهود الرامية إلى تحقيق الاستقرار في سياسة الميزانية في المملكة المتحدة.
وخلص تقرير صدر في شهر فبراير من معهد الأبحاث الحكومية إلى أن عمر قواعد الميزانية في المملكة المتحدة كان الأقصر من أي دولة في منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية التي توفرت عنها بيانات.
وقال حلفاء ريفز إن القاعدة التي تتطلب تغطية الإيرادات للتكاليف اليومية لن تتحقق على الفور لأن هذا كان سيتطلب تخفيضات أعمق في الإنفاق على الخدمات العامة المجهدة. وقالوا إنه سيتم الوفاء به خلال الفترة الأولى لإدارة حزب العمال.
وأضافوا أنه يبدو من “المعقول” اتباع خطة حكومة المحافظين الحالية الرامية إلى انخفاض الديون كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي بحلول العام الخامس من التوقعات. لكن الجدول الزمني سيعتمد على ما إذا كان هانت سيعقد حدثا ماليا آخر لخفض الضرائب في الخريف.
وقال ريفز إنه من خلال التحول إلى قاعدة مالية تستهدف الإنفاق اليومي بدلا من العجز الإجمالي، فإن حزب العمال “سيعطي الأولوية للاستثمار ضمن إطار من شأنه أن يؤدي إلى انخفاض الدين كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي على المدى المتوسط”.
وتستهدف الحكومة حاليا العجز العام في الميزانية، بما في ذلك الإنفاق الرأسمالي. ويقول حزب العمال إن هذا يخلق حافزا لخفض الاستثمار لتحقيق هدف العجز.
كما أعلن وزير المالية في حكومة الظل عن مطالبة المكتب المستقل لمسؤولية الميزانية بتقديم تقرير عن التأثير طويل المدى لإجراءات الاستثمار على النمو.
وأكدت أيضًا للمرة الأولى أن حزب العمال سيحتفظ بهدف التضخم الحالي الذي حدده بنك إنجلترا بنسبة 2 في المائة، في الوقت الذي تحاول فيه طمأنة الحي المالي بأنها ستحافظ على استقرار الاقتصاد الكلي.
وقال ريفز إن الانتخابات المقبلة ستكون “نقطة انعطاف” مماثلة لتلك التي واجهتها البلاد في عام 1979، عندما حلت حكومة مارغريت تاتشر محل إدارة حزب العمال المنهكة.
على الرغم من أنها قالت إن حكومة حزب العمال القادمة ستختلف عن إدارة تاتشر من خلال ضمان أن يكون التعافي “واسع النطاق وشاملا ومرنا”، إلا أن حلفائها قالوا إن مستشارة الظل معجبة بجوانب مما حققته رئيسة الوزراء السابقة من حزب المحافظين.
ودافع هانت يوم الثلاثاء عن قراره بوضع قواعد مالية “أكثر مرونة قليلا” عندما تولى منصبه خلفا لسلفه الذي لم يدم طويلا، كواسي كوارتينج، في خضم اضطرابات السوق.
وقال إن السماح لنفسه بخمس سنوات، بدلا من السنوات الثلاث السابقة، لوضع الدين العام على مسار هبوطي “مكننا من تجنب الركود الخطير”.
وتعني خطط المستشار الحالية أنه لن يلتزم بقاعدة الديون إلا من خلال إبقاء الإنفاق على الخدمات العامة مجمداً تقريباً على أساس نصيب الفرد.
وأصر هانت على أن خططه ذات مصداقية، بحجة أن النقاد كانوا مخطئين في افتراض أن النمو الاقتصادي والإنتاجية سيظلان راكدين.
وقال أمام لجنة الشؤون الاقتصادية بمجلس اللوردات: “أنا مستشار لأنني أريد تغيير ذلك”.
“إذا كنا قادرين على تشغيل الخدمات العامة بشكل أكثر كفاءة وزيادة معدل النمو (في المملكة المتحدة) على المدى الطويل، فمن الممكن تماما أن نتمكن من الاستمرار في الحصول على مستويات الخدمات العامة التي لدينا حاليا. . . وقال: “وآمل بشدة أن يكون هذا هو الحال”.
