وبينما تستعد بنجلاديش لإجراء انتخابات يوم الأحد، أعلن مينار الإسلام، 37 عاما، عن استسلامه للنتيجة.
وقال في أحد الشوارع المزدحمة في العاصمة دكا: “لو كانت هناك منافسة لكان لدي خيار”. “ولكن ليس هناك أي شيء، لذا يجب أن أصوت لحزب رابطة عوامي”، الحزب الحاكم الذي تتزعمه رئيسة الوزراء الشيخة حسينة، التي تسعى للفوز بولاية خامسة تاريخية في السلطة.
شرعت رئيسة الوزراء في حملة قمع ضد منافسيها السياسيين قبل الانتخابات، والتي يقول منتقدوها إنها تركت ديمقراطية جنوب آسيا على شفا الانزلاق إلى حكم الحزب الواحد الفعلي.
وقال الحزب الوطني البنجلاديشي المعارض الرئيسي إن الشرطة اعتقلت ما يصل إلى 20 ألف من أعضائه ومؤيديه في الأشهر الأخيرة. وتقاطع انتخابات السابع من يناير/كانون الثاني، وتقول إن رابطة عوامي تتلاعب بها لمنع أي تحدٍ جدي.
“هذه هي الانتخابات الأكثر أهمية التي ستجريها بنجلاديش. . . وقال علي رياض، أستاذ السياسة في جامعة ولاية إلينوي: “على الرغم من عدم وجود معارضة”. وأضاف أن بنغلادش تواجه خطر “التحول إلى دولة تشبه إلى حد ما كمبوديا”. “لن تكون هناك معارضة. أولئك الذين يمكن أن يكونوا هناك سوف يلتزمون بالخط الرسمي.
وقد أثار القمع الذي حدث قبل الانتخابات في بنجلاديش، التي تلعب دورا حاسما في سلاسل التوريد العالمية باعتبارها ثاني أكبر مصدر للملابس في العالم، قلق المراقبين.
وتتمتع الشيخة حسينة بعلاقات قوية مع القوى بما في ذلك الصين والهند وروسيا، بالإضافة إلى الولايات المتحدة، وهي مشتري رئيسي للملابس. لكن واشنطن فرضت في الأشهر الأخيرة قيودا على التأشيرات في محاولة للتأثير على المسؤولين للحفاظ على نزاهة الانتخابات.
ويصف المراقبون هذا الضغط بأنه جزء من استراتيجية واشنطن الأوسع لدرء الاستبداد الزاحف في المنطقة ومواجهة نفوذ بكين، التي كانت حكومة الشيخة حسينة مشاركًا مهمًا في مشروع البنية التحتية للحزام والطريق.
وفي أنحاء دكا، تطل صور الشيخة حسينة وغيرها من مرشحي رابطة عوامي من ملصقات الحملات الانتخابية باللونين الأبيض والأسود. وتتناثر بينها صور منافسين غير معروفين ظهروا مكان الحزب الوطني البنجلاديشي.
لكن محللين قالوا إن العديد من هؤلاء المرشحين يبدو أنهم يخوضون الانتخابات بموافقة ضمنية من الحزب الحاكم، فيما وصفوه باستراتيجية السماح بمعارضة محدودة.
وقال بديع علام ماجومدار، ناشط المجتمع المدني: “بحكم تعريفها، تعني الانتخابات عملاً اختيارياً”. “يجب أن تكون هناك ساحة لعب متساوية للبدائل.” لكن في بنغلادش “النتيجة محددة سلفا”. وأضاف: “هذا لا يفي بمعايير الانتخابات”.
تحولت بنغلادش من واحدة من أفقر دول العالم إلى مركز تصدير مهم بفضل النمو السريع في صناعة الملابس، حيث تجاوز الناتج المحلي الإجمالي نظيره في الهند المجاورة. ونمت صادرات الملابس إلى مستوى قياسي بلغ 47 مليار دولار في عام 2023.
لكن الشيخة حسينة، التي تولت رئاسة الوزراء بين عامي 1996 و2001 قبل أن تعود إلى السلطة في عام 2009، شرعت في الوقت نفسه في حملة متصاعدة ضد منافسيها، على حد قولهم.
وتعرضت إعادة انتخابها السابقة في عامي 2014 و2018 لمقاطعة المعارضة واتهامات بتزوير الأصوات، وهي الاتهامات التي نفاها المسؤولون.
وقال مراقبون إن هذه المرة، اشتدت المشاعر المناهضة لشغل المناصب في الدولة التي يبلغ عدد سكانها 170 مليون نسمة، حيث يمر الاقتصاد بأزمة مؤلمة. ومنذ العام الماضي، تعاني بنجلاديش من ارتفاع معدلات التضخم ونقص الوقود وتضاؤل الاحتياطيات الأجنبية، مما أجبر حكومة الشيخة حسينة على السعي للحصول على قرض بمليارات الدولارات من صندوق النقد الدولي. وحذر بعض الاقتصاديين من أن المضائق الاقتصادية يمكن أن تتحول إلى أزمة أعمق في ميزان المدفوعات من النوع الذي تعاني منه سريلانكا وباكستان.
وصل الإحباط الشعبي إلى ذروته مع موجة من المظاهرات الأخيرة التي نظمتها الجماعات السياسية المعارضة وعمال الملابس غير الراضين عن الأجور المنخفضة. وقُتل عدة أشخاص في الاشتباكات التي تلت ذلك مع الشرطة، التي اعتقلت الآلاف من حلفاء الحزب الوطني البنغلاديشي بتهم تتراوح بين الحرق العمد والتخريب. وانتشرت قوات الأمن في مختلف أنحاء البلاد قبيل الانتخابات.
وأدان حزب بنغلادش الوطني عمليات الاعتقال باعتبارها محاولة لتفكيك الحزب. وقال أ.ك.م. وحيد الزمان، أحد زعماء الحزب الوطني البنغالي: “إنهم يرهبون أحزاب المعارضة باستخدام المحكمة وقوات الشرطة وأجهزة الدولة”، مضيفاً أن الحزب “لن يعترف بحكومته كحكومة شرعية”.
ونفى محمد عرفات، عضو البرلمان عن رابطة عوامي، مزاعم الحزب الوطني البنغالي. وقال: “ليس هناك أي حملة قمع ضد الأشخاص المشاركين في العملية الانتخابية”. “إنه فقط على الأشخاص في الحزب الوطني البنجلاديشي. . . الذين ينغمسون في العنف.”
وأضاف أن حزب الشيخة حسينة “نجح في الحد من الفقر”. “يرى الناس تغييراً جذرياً هائلاً في جميع أنحاء البلاد. . . إنه في الواقع يساعد الحزب في الحصول على المزيد من الدعم”.
وامتد التوتر الداخلي إلى الشؤون الدولية حيث تتنافس الدول المتنافسة للحصول على موطئ قدم في بنجلاديش.
وفرضت الولايات المتحدة، حيث يرتبط العديد من النخبة البنجلاديشية بعلاقات وثيقة، قيودًا على التأشيرات ضد المسؤولين الذين تبين أنهم “مسؤولون عن تقويض العملية الانتخابية الديمقراطية أو متواطئون فيها”.
وأثارت الضغوط الأميركية رد فعل عنيفاً من الشيخة حسينة، التي اتهمت واشنطن بالسعي إلى تغيير النظام.
واتهمت المتحدثة باسم الشؤون الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا العام الماضي الولايات المتحدة بـ “التدخل الصارخ” في شؤون بنجلاديش، في حين قال الرئيس الصيني شي جين بينغ في أغسطس/آب إن بكين ستدعم بنجلاديش “في معارضة التدخل الخارجي”.
وقال أفيناش باليوال، أستاذ العلوم السياسية في كلية الدراسات الشرقية والإفريقية في لندن، إنه حتى لو كانت الانتخابات “نتيجة حتمية”، فإن الشيخة حسينة ستواجه تحديات متزايدة في الأشهر المقبلة.
وقال: “لا أرى أن الانتخابات هي نهاية المطاف”. «حتى لو كانت قادرة على احتواء التداعيات السياسية. . . هناك القصة الاقتصادية التي ما زالت في طور الظهور».
