قال شياو: “نم جيدًا ، كل جيدًا ، هذا كل ما يهم كبار السن”. يتشارك الشاب البالغ من العمر 75 عامًا غرفة مع زوجين في الثمانينيات من العمر في ما كان سابقًا مدرسة ابتدائية ، ولكن في مثال صارخ للأزمة الديموغرافية في الصين ، تم تحويله الآن إلى منزل للمسنين.
يحذر ملصق على جدار Rudong Binshan Elderly Apartments الزائرين من أن فطائر الأرز اللزج تشكل خطر الاختناق على الأقارب المسنين. قال شياو إن أفضل شيء هنا هو أنك “لست مضطرًا للطهي لنفسك”.
في أواخر الستينيات ، كانت مقاطعة رودونغ مكتظة بالسكان لدرجة أنها اختيرت لتجربة سياسة الطفل الواحد في الصين. بعد ما يقرب من 60 عامًا ، أصبحت المدينة الأقدم في البلاد – ما يقرب من 39 في المائة من سكانها تزيد أعمارهم عن 60 عامًا ، أي أكثر من ضعف الرقم الوطني البالغ 18.7 في المائة.
ونتيجة لذلك ، تم إغلاق المدارس وتكافح مزارع القطن والأرز في المقاطعة للعثور على عمال ، بينما يعيش السكان المسنون على معاشات تقاعدية ضئيلة في كثير من الأحيان.
يقدم مأزق رودونغ معاينة للتحدي الديموغرافي الذي تواجهه الصين ، والذي يعد في نطاقه وسرعته بتجاوز أزمات مماثلة في دول أخرى مثل اليابان وإيطاليا. في الشهر الماضي ، أطاحت الهند بالصين كأكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، وفقًا لدراسة أجرتها الأمم المتحدة. جاء ذلك بعد أن تقلص عدد سكان الصين العام الماضي لأول مرة منذ الستينيات.
بالنسبة لبكين ، ستتطلب الأزمة الديموغرافية إصلاحات مؤلمة لنموذج النمو الذي حول الصين إلى ثاني أكبر اقتصاد في العالم ، بما في ذلك تحويل الإنفاق من البنية التحتية والممتلكات نحو المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية ومحاولة إيجاد عمال أصغر سنا للمصانع. كما سيحتاج إلى معالجة عدم المساواة الشديدة في نظام المعاشات التقاعدية ، حيث يتلقى العديد من سكان الحضر علاوات أعلى بكثير من معظم العمال المهاجرين وسكان الريف.
قال الرئيس شي جين بينغ للكوادر رفيعة المستوى هذا الشهر: “التنمية السكانية هي قضية حيوية”. وشدد على الشعار الجديد للحزب المتمثل في “التنمية عالية الجودة للسكان” ، مما يؤكد الحاجة إلى رعاية وتعليم أفضل للأطفال وتخفيف عبء تربية الأسر.
قال هوانغ ون تشنغ ، كبير الزملاء في مركز الصين والعولمة: “ما تراه في رودونغ هو البداية فقط”. “ربما تصبح رودونغ ذات يوم مدينة أشباح.”
عندما تم تقديم سياسة الطفل الواحد ، كان الناس يأملون في أن تساعد في التخفيف من حدة الفقر في منازل القرية المزدحمة بكثافة في رودونغ عن طريق تقليل عدد الأفواه التي يجب إطعامها.
قال وو أي بينغ ، رائد الأعمال الذي يدير مرفقًا آخر لرعاية المسنين ، دار هوايوانتوجو لرعاية المسنين ، في رودونغ: “لم يكن لدى أحد أي شيء يأكله في الستينيات”.
بمرور الوقت ، ترسخت سياسة الطفل الواحد وانخفض حجم الأسرة. بحلول الثمانينيات ، مع نمو الاقتصاد الصيني ، بدأ الشباب أيضًا في ترك رودونغ من أجل وظائف أكثر ربحية في شنغهاي والمدن الشرقية الأخرى.
في عام 2016 ، تخلت الصين أخيرًا عن سياسة الطفل الواحد مع انخفاض معدلات الخصوبة. لكن الوقت كان قد فات بالفعل بالنسبة لرودونغ. في العقد المنتهي في عام 2020 ، انخفض عدد سكان المقاطعة بنحو 12 في المائة إلى حوالي 880 ألف شخص. دخلها القابل للتصرف في عام 2022 البالغ 43645 رنمينبي (6315 دولارًا) للرأس ، في حين أنه مرتفع مقارنة ببقية الصين ، يتخلف عن بقية مقاطعة جيانغسو المزدهرة بأكثر من 12 في المائة.
كبار السن هم أكثر فقراً. يقول العديد من كبار السن في رودونغ إن معاشاتهم التقاعدية تبلغ 300 رنمينبي أو أقل في الشهر. وبينما يقولون إن هذا لا يكفي ، فإنه لا يزال يتجاوز ما قاله صندوق النقد الدولي في عام 2021 كان متوسط مدفوعات المعاشات التقاعدية الريفية الشهرية البالغة 170 رنمينبي. هذا هو أقل من خط الفقر الريفي المطلق البالغ 192 رنمينبي شهريًا الذي حددته الحكومة المركزية.
يتردد معظم سكان الريف المسنين الفقراء في مطالبة أطفالهم بالمال بسبب ارتفاع تكاليف المعيشة في الصين. بسبب سياسة الطفل الواحد ، يتعين على بعض الأزواج الصغار رعاية ما يصل إلى ثمانية أجداد وأربعة آباء بالإضافة إلى ذريتهم.
ونتيجة لذلك ، فإن العديد من كبار السن يكسبون لقمة العيش بأي طريقة ممكنة. تحت ظل باغودا معبد Guoqing البالغ من العمر 1200 عام لرودونغ ، قالت بائعة بخور تبلغ من العمر 77 عامًا إنها تلقت معاشًا ضئيلًا من الدولة لكنها عملت لأنها لا تريد أن تكون “عبئًا” على ابنها.
قال راكب دراجة ثلاثية العجلات يبلغ من العمر 64 عامًا إنه أصبح الآن أكبر من أن يقوم بتجارته السابقة في النجارة. قال: “لا أحد يريدني”.
لا يزال المزارعون المسنون مرئيون في الحقول حول رودونغ. “من الجيد أن يعمل هؤلاء كبار السن” ، قال المشرف على حفلة عمل تضم أشخاصًا تزيد أعمارهم عن 70 عامًا. كانوا يعزقون حقلاً مزروعًا بالبصل ويتقاضون راتباً قدره 8 رنمينبي في الساعة. وأضاف المشرف: “إذا بقوا في المنزل ، فإنهم يمرضون بسرعة”.
يأمل العديد من أرباب العمل والسلطات المحلية في جذب العمال الأصغر سنًا لما تقول الحكومة إنه سيكون “العقد الديناميكي” لرودونج ، لكنهم يعانون من نقص في المعروض. ونتيجة لذلك ، فإنهم يقدمون حوافز – كل شيء من الرواتب المرتفعة إلى الإسكان المدعوم.
يقول ملصق في عمل إعلاني لتبادل العمل في أحد مصانع Rudong ، وهو مصنع تديره مجموعة الأطعمة والمشروبات والأدوية الأيرلندية Kerry ، إن العمال الذكور الأصغر سنًا يمكنهم التقدم لوظائف مشغلي الآلات براتب شهري قدره 6500 رنمينبي أو أكثر. ويقارن هذا بمبلغ 5800 رنمينبي المقدم للعمال الذكور غير المهرة الذين تتراوح أعمارهم بين 40 و 55 عامًا.
في مشروع سكني جديد في المدينة ، قال وكلاء المبيعات إن الحكومة المحلية قدمت خصومات لمشتري المنازل الحاصلين على درجة الدكتوراه أو الماجستير أو المؤهلات الفنية أو كانوا عائلات لديها طفلان.
يتردد صدى هذه الحوافز المحلية على المستوى الوطني.
أطلقت إحدى الوكالات الحكومية مشاريع تجريبية في 20 مدينة لبناء “حقبة جديدة من ثقافة الزواج” من أجل “تشجيع الإنجاب” ، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الحكومية. كما أعلنت بكين عن مبادرات للقضاء على المهور وحفلات الزفاف الباهظة لخفض تكلفة الزواج.
تقدم بعض المدن مدفوعات نقدية للأسر التي لديها طفل ثالث ، بينما تقوم مدن أخرى بتوسيع إجازة الأمومة والأبوة. يقوم الكثير منهم بدعم برامج المساعدة على الخصوبة مثل التلقيح الاصطناعي في إطار برامج التأمين الوطنية.
لكن المحللين يتساءلون عما إذا كانت المبادرات الجزئية ستكون كافية لحماية الاقتصاد الصيني من التدهور الديموغرافي ، الذي يتوقع البعض أنه قد يقلل نمو الناتج المحلي الإجمالي بمقدار نقطة مئوية واحدة في السنة حتى عام 2035.
قال بيرت هوفمان ، مدير معهد شرق آسيا في جامعة سنغافورة الوطنية ، إنه بالمعدل الحالي ، سيكون لدى الصين عامل واحد فقط لكل متقاعد بحلول نهاية القرن ، مقارنة بأربعة اليوم.
لتعويض ذلك ، تحتاج الحكومة إلى تحفيز الناس تدريجياً للعمل بعد سن التقاعد الحالي ، وهو 50 للنساء و 60 للرجال ، ولتشجيع المزيد من الهجرة لسكانها الريفيين الذين لا يزال عددهم كبيرًا إلى وظائف حضرية أكثر إنتاجية ، وفقًا لهوفمان. .
يحتاج صانعو السياسات أيضًا إلى توسيع معاشات التقاعد الخاصة ورفع مستوى قطاع الصحة. قال هوفمان: “أنت بحاجة إلى حزمة إصلاح شاملة تجمع كل هذه الأشياء معًا”.
وإلى أن تتحقق مثل هذه الإصلاحات ، ستكافح المقاطعات شبه الريفية مثل رودونغ لرعاية المسنين.
قالت صاحبة المشروع وو إن منزلها Huayuantouju Elderly Care Home ظل واقفاً على قدميه من خلال جذب السكان من المدن المجاورة مثل شنغهاي ونانجينغ الذين لديهم معاشات تقاعدية أكبر.
عرضت وو للزوار حول المنزل ، الذي زينت غرفه المتواضعة بصور الرئيس شي والسيدة الأولى بنغ ليوان ، قالت وو إنها تريد بناء امتداد على قطعة أرض زراعية مجاورة. قال وو “ليس هناك نقص في الطلب”.
ومع ذلك ، حتى عملها التجاري يكافح من أجل العمل بسبب نقص الموظفين الناجم عن التدهور الديموغرافي. وقالت: “إنها وظيفة منخفضة للغاية بالنسبة للشباب هذه الأيام لمساعدة كبار السن على الاستحمام”.
