مع هبوب عاصفة شتوية ضخمة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، يتخذ مشغلو شبكات الكهرباء خطوات استثنائية لإبقاء الأضواء مضاءة وتجنب انقطاع التيار الكهربائي بشكل متكرر.
وذكرت رويترز أن العاصفة، التي امتدت لأكثر من 2300 ميل، تسببت في تقلبات حادة في الأسعار في أسواق الكهرباء وأجبرت بعض المناطق على الاعتماد مؤقتًا على توليد الطاقة باستخدام النفط لتلبية الطلب.
أفادت رويترز أن PJM Interconnection – أكبر شبكة كهرباء إقليمية في البلاد، والتي تخدم 67 مليون شخص عبر شرق ووسط المحيط الأطلسي – شهدت ارتفاع أسعار الكهرباء بالجملة لفترة وجيزة فوق 3000 دولار لكل ميجاوات في الساعة في وقت مبكر من يوم السبت، ارتفاعًا من أقل من 200 دولار في وقت سابق من اليوم.
وفي نيو إنجلاند، تمت زيادة إنتاج زيت الوقود لمساعدة المنطقة في الحفاظ على الغاز الطبيعي، مصدر الوقود الأساسي، وفقًا لرويترز.
رئيس إدارة الطاقة في ترامب يوضح الدور “الحاسم” للفحم في القدرة على تحمل التكاليف مع سعي الإدارة للحفاظ على تشغيل المحطات
يقع في مركز الضغط اعتماد البلاد الكبير على توصيل الغاز الطبيعي، وفقًا لديدي كالدويل، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة اختيار المواقع Global Location Strategies.
وقال كولدويل إن الغاز الطبيعي يغذي الآن ما يقرب من 40% من توليد الكهرباء في الولايات المتحدة، ارتفاعًا من حوالي 12% في عام 1990، مما يجعل الإمدادات دون انقطاع أمرًا بالغ الأهمية خلال الأحوال الجوية القاسية.
وقال كالدويل لشبكة فوكس بيزنس: “ما نفتقر إليه هو القدرة الكافية لتخزين الغاز وتسليمه في الوقت الفعلي”، مشيراً إلى أن الولايات المتحدة لديها احتياطيات وفيرة.
على عكس محطات الفحم، التي قامت تاريخياً بتخزين الوقود في الموقع لعدة أشهر، تعتمد معظم محطات الغاز الطبيعي على التسليم في الوقت المناسب. وأي انقطاع في خطوط الأنابيب أو البنية التحتية يمكن أن يهدد توليد الطاقة بسرعة، وفقا لكولدويل.
وقالت: “إذا حدث أي شيء لتعطيل إمدادات الغاز لمحطات التوليد، فلن يكون لديها سوى القليل من الدعم العملي أو لا يوجد أي دعم عملي لها”.
العواصف الشتوية تزيد من المخاطر. ويرتفع الطلب على الغاز مع ارتفاع حرارة المنازل، في حين يرتفع الطلب على الكهرباء في الوقت نفسه، حيث يعتمد معظمه على الغاز الطبيعي.
تم مسح أرفف المتاجر بينما يستعد الأمريكيون لعاصفة شتوية ضخمة
وقال كالدويل: “كل منطقة معرضة للخطر، ولكن لأسباب مختلفة”. “في الجنوب الشرقي، يعني نقص التخزين وقدرة النقل المحدودة أنه خلال فترات البرد، يتنافس الغاز الطبيعي مع نفسه.”
إحدى المناطق الأكثر عرضة للخطر هي المنطقة 5 لشركة خط أنابيب الغاز العابر للقارات، والتي تمر عبر جورجيا وكارولينا الجنوبية ونورث كارولينا وفيرجينيا، وفقًا لكولدويل.
وقالت: “محدودية سعة التخزين وخطوط الأنابيب تعني أنه خلال أحداث الشتاء الكبرى، وهو أمر غير معتاد في هذه المنطقة مثل ما هو متوقع في نهاية هذا الأسبوع، فإن أسعار الغاز وقدرة النقل – وهي في الأساس الحجم المحجوز على خط الأنابيب – ترتفع بشكل كبير”.
تم الكشف عن نقاط الضعف في هذا النظام خلال العاصفة الشتوية القاتلة أوري في تكساس في عام 2021، عندما تسببت البنية التحتية للغاز المتجمد في انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع. وقال كالدويل إنه على الرغم من أن التحسينات تلت ذلك، فإن العاصفة الحالية هي من بين الاختبارات الرئيسية الأولى لتلك التحسينات.
USPS تحذر من تأخير تسليم البريد في أكثر من 30 ولاية
وحدث شبه فشل مماثل في عام 2022، عندما تم دفع أنظمة الغاز في جنوب شرق ووسط المحيط الأطلسي إلى أقصى حدودها خلال حدث بارد في القطب الشمالي. ولم تصمد الشبكة إلا من خلال إجراءات الطوارئ وهوامش ضئيلة، وفقًا لكولدويل.
وقال كالدويل إن الحلول طويلة المدى ستتطلب تحديث الشبكة، وإجراء ترقيات مستهدفة لتوصيل الغاز، وتحسين التنسيق بين أنظمة الغاز والكهرباء.
احصل على FOX Business أثناء التنقل بالنقر هنا
وقالت: “إن إضافة المزيد من توليد الغاز الطبيعي لن يحل المشكلة وقد يؤدي إلى تفاقم المخاطر”.
لم تستجب PJM Interconnection على الفور لطلب FOX Business للتعليق.
