كان ذلك بعد ظهر يوم الخميس، قبل خمسة أيام من الانتخابات، وفي ذروة موجة الحر في نيويورك. ومع ذلك، دخل غيل وباري ماهلر، وهما من سكان نيو روشيل بنيويورك يبلغان من العمر 75 عاماً، إلى كنيسة محلية للإدلاء بأصواتهما في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي التي تمر عادةً دون ضجة كبيرة.
عائلة ماهلر هم يهود أرثوذكس، مؤيدون مخلصون لإسرائيل، ومصممون على الإطاحة بعضو الكونجرس الحالي، جمال بومان.
قال باري: “لقد ذكرت جمال بومان والجميع يلفون أعينهم”.
“في كنيسنا، ليس هناك نقاش”، وافق غيل. “إنه لاتيمر.”
كانت تشير إلى جورج لاتيمر، المدير التنفيذي للمقاطعة الديمقراطي الذي يحاول إقالة بومان في المنافسة التمهيدية التي أصبحت مواجهة وطنية بين الفصائل التقدمية والوسطية المتحاربة في الحزب. إن إسرائيل وحربها في غزة هي الخط الفاصل.
وفي علامة على أهمية السباق، قام السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت والنائبة ألكساندريا أوكازيو كورتيز، نجمتا الجناح الاشتراكي للديمقراطيين، بحملة مع بومان يوم السبت في منطقة تضم العديد من ضواحي وستشستر شمال مدينة نيويورك ومدينة. رقعة برونكس.
وفي المقابل، ضخت لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، وهي مجموعة ضغط مؤيدة لإسرائيل، 15 مليون دولار – وما زال العدد في ازدياد – في السباق، مما أشبع موجات الأثير بإعلانات مناهضة لبومان، وجعل هذه الانتخابات التمهيدية الأكثر تكلفة في الكونغرس في تاريخ الحزب.
ستكون هزيمة بومان هي الأولى لعضو في “الفرقة”، زمرة الديمقراطيين اليساريين الذين ظهروا لتحدي مؤسسة الحزب عندما حققت أوكاسيو كورتيز هزيمة مذهلة لشاغل منصب قوي في منطقة مجاورة في عام 2018.
وقال جيك ديليماني، المستشار السياسي الذي يقدم المشورة للجماعات اليهودية: “إذا حدث ذلك فسوف يرسل موجات صادمة عبر النظام”. “سيشجع الجهود الأخرى لقتل المرشحين (اليساريين)”.
وبدورهم، سعى التقدميون إلى تأطير المنافسة على أنها لا تتعلق بالإيديولوجية أو إسرائيل بقدر ما تتعلق بتخصيص مبالغ ضخمة من المال لترجيح كفة الانتخابات.
قال أسامة أندرابي من حزب العدالة الديمقراطي، وهو من أوائل المؤيدين لبومان: “لقد فتحوا الأبواب على مصراعيها أمام المانحين الجمهوريين”. “لقد تحول هذا السباق إلى معركة من أجل مستقبل الحزب الديمقراطي ومستقبل الديمقراطية”.
بومان، 47 عامًا، مدير مدرسة إعدادية سابق أسود اللون ترعرعت على يد أم عازبة، ويعيش في يونكرز، إحدى مدن الطبقة العاملة في منطقة تضم ضواحي تعد من بين أغنى الضواحي في البلاد. لقد أثار حماسة الديمقراطيين التقدميين قبل أربع سنوات عندما أطاح بالرئيس الحالي الذي شغل المنصب لمدة 16 ولاية، إليوت إنجل، الذي ترأس لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب وكان لعقود من الزمن مؤيدًا قويًا لإسرائيل.
ويدعم بومان زيادة الضرائب على الأثرياء، ووقف تمويل الشرطة، ودفع 14 تريليون دولار كتعويضات للأميركيين السود، من بين سياسات تقدمية أخرى. وكان لحملته من أجل العدالة الاجتماعية صدى في وقت شعر فيه توني وستشستر بالصدمة بسبب مقتل الشرطة لجورج فلويد. وبعد ذلك بعامين، تغلب على اثنين من منافسيه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي وفاز بسهولة بإعادة انتخابه.
في لاتيمر، البالغ من العمر 70 عامًا، يواجه خصمًا يقابل افتقاره إلى المعرفة الموسوعية بالمنطقة. ولد في ماونت فيرنون، وهي منطقة من الطبقة العاملة الأيرلندية والإيطالية والتي أصبحت الآن إلى حد كبير من السود والأسبان. وقد خدم في مستويات مختلفة من حكومات الولايات والحكومات المحلية منذ عام 1987 وحصل على دعم هيلاري كلينتون.
لقد صور لاتيمر بومان على أنه ملتزم بوسائل التواصل الاجتماعي بينما يتجاهل العمل الدنيوي للحكم. وفيما يتعلق بإسرائيل، فقد أذعن إلى حد كبير للرئيس جو بايدن.
وفي ديناميكية غريبة، لم تركز الحملة الإعلانية التي أطلقها المانحون اليهود نيابة عنه على السياسة الإسرائيلية بل على القضايا المحلية، مثل تصويت بومان ضد مشروع قانون البنية التحتية الذي قدمه بايدن.
هناك أشخاص مثل إيمي سيسكيند، وهي مصرفية سابقة تحولت إلى ناشطة سياسية، تشتكي من أن بومان كان بعيدًا عن المنطقة، حيث ركز حصريًا على مجتمعات الأقليات الفقيرة ونظم مواجهات على وسائل التواصل الاجتماعي في الكابيتول مع نجوم ماجا مثل مارجوري. تايلور جرين.
قال سيسكيند: “منطقتنا ديمقراطية للغاية، لكننا منطقة ديمقراطية معتدلة”، متوقعًا أن إنجل “لم يكن ليخسر في عام انتخابي عادي”.
ومع ذلك، بدا أن بومان في طريقه للفوز بولاية أخرى إلى أن أدى هجوم حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر/تشرين الأول – ورد فعله عليه – إلى نشوء السباق. وميز عضو الكونجرس نفسه بأنه واحد من تسعة ديمقراطيين فقط صوتوا ضد قرار يدين حماس ويتعهد بدعم إسرائيل.
وقال إن القرار يمثل إشكالية لأنه لم يذكر “الألم والمعاناة في غزة”. وشكك بومان أيضًا في ادعاءات النساء الإسرائيليات بأنهن تعرضن للاعتداء الجنسي من قبل خاطفيهن – على الرغم من تراجعه منذ ذلك الحين.
وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أقام بومان “إفطارًا علاجيًا” لمحاولة إصلاح العلاقات مع الناخبين اليهود. لكن البعض لم يرغب في مسامحته على تحدي إنجل في المقام الأول، وفقًا لمعسكر بومان.
شعر آخرون أن بومان تجاهلهم لفترة طويلة. واشتكوا من أنه حتى قبل 7 أكتوبر/تشرين الأول، كان عضو الكونجرس قد تحول إلى موقف عدائي تجاه إسرائيل. على سبيل المثال، مما أثار استياء عائلة ماهلر أن بومان قاطع خطاباً ألقاه أمام الكونجرس في يوليو/تموز الماضي الرئيس الإسرائيلي الوسطي إسحاق هرتزوج. وكانت دعواته إلى وقف فوري لإطلاق النار بعد السابع من أكتوبر/تشرين الأول بمثابة دعم لحماس، وهي الجماعة الفلسطينية التي صنفتها الولايات المتحدة منظمة إرهابية.
وفي يناير/كانون الثاني، سحبت “جي ستريت”، وهي جماعة ضغط تقدمية مؤيدة لإسرائيل تأسست لمعارضة “إيباك”، تأييدها لبومان. وتستقطب “جي ستريت” جيلاً شاباً من اليهود الأميركيين الذين تظهر استطلاعات الرأي أنهم ينتقدون إسرائيل أكثر بكثير من آبائهم.
ومع ذلك، قال رئيسها جيريمي بن عامي، في بيان، إنه كان سعيدًا بالعمل مع بومان “لتعزيز مجموعة مشتركة من القيم والمبادئ المتجذرة في السعي لتحقيق العدالة” لكن الأشهر الأخيرة “سلطت الضوء على اختلافات كبيرة بين الطرفين”. نحن”.
وفي الوقت نفسه، على الأرض في وستشستر، عمل النشطاء اليهود على إعادة تسجيل أكثر من 2000 ناخب جمهوري ومستقل كديمقراطيين حتى يتمكنوا من المشاركة في الانتخابات التمهيدية التي ستحدد الفائز النهائي بشكل شبه مؤكد. (آخر مرة مثل فيها جمهوري الدائرة السادسة عشرة كانت في عام 1949).
“هذه هي الانتخابات الأولى منذ 7 أكتوبر حيث يشعر الناس أن هناك شيئًا يمكنهم القيام به. وقال سيدني ألتفيلد، الذي كان ينظم الناخبين اليهود من مكتب مؤقت لشركة وستشستر يونيتس في شريط من المتاجر في نيو روشيل: “هناك حاجة ملحة”. شعارهم: لا كفيتش. تصويت.
وفي ظهيرة أحد الأيام مؤخراً، كان ما يقرب من اثني عشر عاملاً محشورين في مكتب صغير مغطى بسجادة قذرة، ويشغلون الهواتف أثناء محاولتهم الاتصال بالناخبين اليهود المحتملين في المنطقة والذين يبلغ عددهم 26.000 – أي حوالي 9 في المائة من إجمالي الناخبين في المنطقة. تشير البطاقات الملونة الملصقة على الحائط إلى المعابد اليهودية ومراكز الجالية اليهودية في المنطقة. لكل منها قائد معين يقود فريقًا من المنظمين.
وقال أحد الناخبين اليهود: “هذا أمر وجودي لمجتمعنا”، مشيراً ليس فقط إلى الحرب في إسرائيل، بل أيضاً إلى تصاعد معاداة السامية في الداخل.
وحتى عندما أظهرت استطلاعات الرأي تراجعه، ظل بومان متحديا. ففي المناقشة الأخيرة التي جرت الأسبوع الماضي، على سبيل المثال، قال إن الولايات المتحدة لا ينبغي أن ترسل المزيد من الأسلحة إلى إسرائيل. واتهم المليارديرات بتجنيد لاتيمر لخوض الانتخابات ضده “لأنني أحارب الإبادة الجماعية في غزة وأتحدث نيابة عن السود والسمراء هنا”.
في السر، يشعر بعض حلفاء بومان باليأس من أن المرشح لا يستطيع ضبط نفسه. ويمكنه أن ينتقد بشدة حكومة بنيامين نتنياهو اليمينية دون “إثارة الدب”، كما قال أحدهم، من خلال الإشارة إلى إسرائيل باعتبارها دولة “استعمارية استيطانية”.
وقد أظهر التقدميون الآخرون براعة أكبر. وفي إبريل/نيسان، تغلبت سمر لي، وهي تقدمية من ولاية بنسلفانيا، على منافس تدعمه الجماعات المؤيدة لإسرائيل. وتواجه كوري بوش من ولاية ميسوري، وهي عضو آخر في الفرقة، تحدياً مماثلاً في أغسطس/آب.
وقال أندرابي عن بومان: “إنه على استعداد لتسمية الأشياء بأسمائها، حتى لو كان ذلك سيكلفه سياسياً”.
