من المقرر أن يحصل حزب العمال على دعم مالي قدره 5 ملايين جنيه إسترليني من الرئيس السابق لشركة إصلاح زجاج السيارات لمساعدته على خوض الانتخابات المقبلة ، في إشارة إلى أن حزب المعارضة الرئيسي في المملكة المتحدة قد أثبت نجاحه في استمالة مانحين جدد.
قال غاري لوبنر ، الذي جنى مئات الملايين من الجنيهات من إدارة الشركة وراء Autoglass ، لصحيفة فاينانشيال تايمز إنه يريد تقديم مساعدة مالية لزعيم حزب العمال السير كير ستارمر لوضع الحزب في السلطة “لفترة طويلة”.
ستظهر أرقام اللجنة الانتخابية التي ستصدر يوم الخميس أن لوبنر المولود في جنوب إفريقيا أعطى 500 ألف جنيه إسترليني لحزب العمال في الربع الأول من عام 2023 ، بالإضافة إلى 200 ألف جنيه إسترليني في التبرعات السابقة.
قال لوبنر إنه قدم “أكثر بكثير” في الربع الثاني من عام 2023 وأنه سيواصل هذا المسار المالي لمساعدة حزب العمال على بناء “قدراته وقدراته” قبل الانتخابات العامة العام المقبل.
قال: “هذه هي البداية”. “أعتزم تقديم المزيد ونحن نتقدم نحو الانتخابات العامة.”
يتوقع الأشخاص الذين لديهم معرفة بنواياه أن تصل تبرعاته الإجمالية قبل الانتخابات إلى 5 ملايين جنيه إسترليني ، وأكد لوبنر – في حين رفض وضع رقم دقيق عليها – أن هذا كان استنتاجًا معقولًا يمكن استخلاصه بناءً على حجم هداياه حتى الآن.
وهذا من شأنه أن يجعله أحد أكبر المتبرعين الفرديين لحزب العمال في هذا البرلمان. قدم الداعم منذ فترة طويلة اللورد ديفيد سينسبري ، الرئيس السابق لمجموعة السوبر ماركت التي تحمل اسمًا ، الحفلة مؤخرًا مليوني جنيه إسترليني.
دعم لوبنر سيمنح Starmer القوة المالية لمضاهاة التبرع الأخير بـ 5 ملايين جنيه إسترليني لحزب المحافظين الحاكم من قبل محمد منصور ، الملياردير المولود في مصر ، وهي أكبر هدية من هذا القبيل إلى حزب المحافظين لمدة 20 عامًا.
قال حلفاء ستارمر إن الحزب يتوقع أن يتجاوز 6 ملايين جنيه إسترليني التي جمعها من التبرعات العام الماضي في النصف الأول من عام 2023 وحده ، مع زيادة كبيرة في الهدايا الفردية بالإضافة إلى مصادر الدخل التقليدية من النقابات العمالية.
قال لوبنر إنه أدرك أن تبرعاته ستضعه في دائرة الضوء – وهي تجربة غير مألوفة للرجل البالغ من العمر 64 عامًا والذي ابتعد عن الدعاية طوال حياته المهنية.
قال لوبنر ، متحدثًا في مكاتبه في ويست إند بلندن ، إنه يريد التخلي عن “الغالبية العظمى” من ثروته ، لأسباب خيرية بشكل أساسي ولكن أيضًا للمساعدة في إعادة حزب العمال إلى منصبه.
قال: “يوجد سرير واحد فقط يمكنك النوم فيه” ، مضيفًا أن أطفاله الثلاثة أيدوا قراره. “أطفالي غير مهتمين. لا أعتقد أنه الشيء الصحيح لنقل هذا القدر من الثروة “.
أصبح لوبنر الرئيس التنفيذي لشركة Belron ، وهي شركة لإصلاح واستبدال زجاج السيارات ، في عام 2000 ، حيث تولى شركة تعود أصولها إلى شركة زجاج جده في جنوب إفريقيا. لكنه قال إنه حصل على “القليل جدًا من الفضل” لنجاحها اللاحق.
استفاد لوبنر مما أسماه “خطط الحوافز عالية الاستدانة” ، مما جعله ثريًا للغاية عندما تنحى عن منصبه في بيلرون في مارس.
قال إنه تم تسييسه في جنوب إفريقيا بعد تجنيده في قوة الشرطة ، واصفًا الفصل العنصري بأنه “نظام وحشي ووحشي رأيته مباشرة”.
كان أجداده لاجئين يهود من إحدى المذابح في روسيا في أوائل القرن العشرين ورأت جدته والديها يطلقون النار أمامها. عندما ظهرت معاداة السامية في حزب العمل تحت قيادة جيريمي كوربين ، شعر بالذهول.
قال: “لقد أصبت بالرعب مما كان يحدث”. وتعرض ابنه الأصغر ، وهو طالب من حزب العمل ، “للإيذاء والتشهير والهجوم” خلال تلك الفترة. وفي إشارة إلى معاداة السامية في حزب العمل ، أضاف: “تخلص ستارمر منهم ، لصالحه. لقد كان سرطانًا حقيقيًا في الحفلة “.
قال لوبنر إنه يريد أمواله لبناء قدرة الحزب على الحفاظ على نفسه في السلطة. كما أنه يقدم أموالاً للمراكز البحثية التابعة ومجموعة ملتزمة بضم المزيد من نائبات حزب العمال إلى البرلمان.
وقال إن قضايا مثل استراتيجية الهجرة الحكومية وخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي جعلته مصممًا على المساعدة في تمويل العمالة.
وقال: “في القائمة الطويلة لفشل حزب المحافظين في السنوات الـ 13 الماضية ، يتصدر خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي القائمة”. “إنها كارثة. لا يوجد شيء جيد في ذلك. لا شئ.”
يصر لوبنر على أنه لا يعطي المال لحزب العمال للفوز بأحد النبلاء وأنه في عالم مثالي ، سيتم إلغاء التبرعات السياسية ومجلس اللوردات.
عندما سئل عما إذا كان لديه أي هياكل عظمية في خزانة ملابسه ، أجاب لوبنر: “دعم وست هام.”
