افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ويخضع موظف رابع من حزب المحافظين للتحقيق من قبل لجنة القمار للمراهنة على توقيت الانتخابات العامة، مما يزيد من فضيحة عصفت بحزب ريشي سوناك بعد أسبوعين فقط من يوم الاقتراع.
أخذ نيك ماسون، كبير مسؤولي البيانات في حزب المحافظين، إجازة بينما تحقق الهيئة التنظيمية في احتمال استخدامه للمعلومات السرية للمراهنة على التصويت، وفقًا لشخصين مطلعين على الوضع.
ووجهت فضيحة المراهنة ضربة قوية لحزب المحافظين في الوقت الذي يكافح فيه لإحياء حملته المتعثرة قبل الانتخابات العامة المقررة في الرابع من يوليو/تموز.
ويواجه رئيس الوزراء انتقادات شديدة بسبب تعامله مع هذه الملحمة، مع تزايد الدعوات له بإيقاف شخصيات حزبية يتم التحقيق معها من قبل لجنة القمار.
ويخضع ثلاثة من أعضاء حزب المحافظين للتحقيق بالفعل: كريج ويليامز، أقرب مساعد برلماني لسوناك؛ لورا سوندرز، موظفة في الحزب؛ وزوجها مدير حملة حزب المحافظين توني لي.
ومن بين هؤلاء، لا يزال ويليامز وسوندرز مرشحين في الانتخابات العامة.
كما تم القبض على ضابط شرطة لم يذكر اسمه يعمل كجزء من فريق حماية سوناك الأسبوع الماضي بسبب “رهانات مزعومة” على الانتخابات.
وقال سوناك إنه كان “غاضبا للغاية” عندما علم بهذه المزاعم.
“إنها مسألة خطيرة حقا. وقال الأسبوع الماضي: “من الصحيح أن يتم التحقيق معهم بشكل صحيح من قبل سلطات إنفاذ القانون ذات الصلة، بما في ذلك التحقيق الجنائي من قبل الشرطة”.
قال مايكل جوف إن الفضيحة كانت “تمتص الأكسجين من الحملة” وأن “عدد قليل من الأفراد ينتهي بهم الأمر إلى خلق جو مدمر بشكل لا يصدق للحزب”.
وقال لصحيفة صنداي تايمز: “يبدو أنها قاعدة واحدة لهم وقاعدة واحدة لنا”. “التصور بأننا نعمل خارج القواعد التي وضعناها للآخرين. لقد كان ذلك ضارًا في وقت Partygate وهو ضار هنا.
التحقيق مع ميسون، الذي نشرته صحيفة صنداي تايمز لأول مرة، هو الأحدث في سلسلة من الزلات التي هزت حملة المحافظين منذ أن دعا سوناك إلى إجراء الانتخابات تحت المطر في 22 مايو.
وكان من بين تلك القرارات الأكثر ضرراً قرار رئيس الوزراء بمغادرة الاحتفالات بالذكرى السنوية لإنزال النورماندي في فرنسا في وقت مبكر لحضور مقابلة إذاعية، وهو القرار الذي اضطر إلى الاعتذار عنه بغزارة.
وقال متحدث باسم ميسون إنه سيكون من غير المناسب التعليق أثناء التحقيق لكنه ينفي ارتكاب أي مخالفات.
وردًا على سؤال حول التحقيق الذي تجريه هيئة تنظيم المقامرة مع ميسون، قال متحدث باسم حزب المحافظين: “وفقًا لتعليمات لجنة المقامرة، لا يُسمح لنا بمناقشة أي أمور تتعلق بأي تحقيق مع الشخص المعني أو أي أشخاص آخرين”.
