افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
قام الاتحاد الأوروبي، وهو مشروع سياسي يهدف إلى إزالة الحواجز التجارية، برفع الجدران الجمركية بأسرع معدل له منذ 15 عامًا. ولكن بنفس سرعة بناء الدفاعات ضد الواردات الصينية الرخيصة، فإن العواصف الجديدة تؤدي إلى اختلال توازن الكتلة مرة أخرى.
إن تهديد دونالد ترامب بفرض رسوم تصل إلى 60% على كل شيء صيني من شأنه، على سبيل المثال، أن يفرض جدارا جمركيا أعلى حول الولايات المتحدة مقارنة بأي شيء خطط له الاتحاد الأوروبي.
والنتيجة، إذا تابع الرئيس الأمريكي ذلك، سيكون تحويل البضائع الصينية من الولايات المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي – مما يجبر بروكسل على التفكير بدورها في الرد بإجراءات دفاعية أكثر صرامة.
إنه وضع مستحيل بالنسبة لاتحاد يفتخر بغرائزه التجارية الحرة. وكل حاجز ينصبه من الممكن أن ينقذ بعض الوظائف المحلية، ولكنه قد يؤدي أيضاً إلى تقليص القدرة التنافسية للصناعات المحلية الأخرى من خلال رفع أسعار الواردات.
ومع أن الصين تمثل الآن 30% من الناتج الصناعي العالمي، فإن التأثيرات المتتابعة ستكون كبيرة على منتجات الاتحاد الأوروبي التي تتراوح من السيارات الكهربائية إلى معجون الطماطم الإيطالي.
وتشكو الصناعات الضعيفة، مثل شركات تصنيع الصلب والألياف الزجاجية، من أن الاتحاد الأوروبي لم يقم ببناء دفاعات تجارية بالسرعة الكافية أو بالارتفاع الكافي لإنقاذها. وقال لوران روسمان، الشريك في شركة RB القانونية وخبير الدفاع التجاري: “نحن قريبون من نقطة التحول بالنسبة للعديد من الصناعات”.
ومن ناحية أخرى، فإن أولئك الذين يريدون المدخلات الصينية الرخيصة لإبقاء أسعار منتجاتهم منخفضة، مثل صانعي الطلاء، مارسوا ضغوطا ضد هذه التدابير. وفرض الاتحاد الأوروبي رسوما على ثاني أكسيد التيتانيوم، وهو مكون رئيسي، مما أثار قلق صانعي الطلاء من أنهم سيضطرون إلى تحمل التكلفة أو خسارة المبيعات.
وقال سايمون إيفينت، أستاذ الجغرافيا السياسية والاستراتيجية في كلية إدارة الأعمال IMD، إن التعريفات الجمركية تؤدي دائمًا إلى تكبد المستهلكين أو الشركات الأخرى تكلفة.
“إن معضلة أوروبا تتمثل إما في التضحية بالوظائف في اتجاه مجرى النهر من خلال فرض الرسوم الجمركية على الواردات الصينية، أو مشاهدة المنتجين في الاتحاد الأوروبي يتقلصون من خلال عدم القيام بأي شيء. عندما يتعلق الأمر بالحمائية، فإن ثور شخص ما يتعرض للنطح دائما».
ومع ذلك، قالت شركة إيجيس، التي تمثل الصناعات الثقيلة مثل الصلب والمواد الكيميائية، إن الاتحاد الأوروبي يقف على الحياد.
وتغطي إجراءات الدفاع التجاري واردات الاتحاد الأوروبي أقل بكثير من الكتل التجارية الأخرى، وفقا لشركة إيجيس. وقد ارتفع عدد التعريفات الجمركية إلى أعلى مستوى له منذ عام 2009، مع دخول 141 تعريفة حيز التنفيذ في عام 2023. ولكن عند قياسها مقابل إجمالي الواردات، فإن الولايات المتحدة وأستراليا وكندا لديها دروع وقائية أكبر بأكثر من 10 مرات.
وقالت في تقرير إن “الادعاءات القائلة بأن المصنعين في الاتحاد الأوروبي يستخدمون الدفاع التجاري كأداة حمائية لا تصمد أمام التدقيق”.
وقد استجابت بروكسل. وفي خطوة طلبتها شركة Aegis، تقوم الآن بتسجيل الواردات تلقائيًا عند فتح تحقيق تجاري. ويمكنها بعد ذلك تأجيل التعريفات الجمركية إذا رغبت في ذلك، مما يمنع التخزين خلال التحقيق الذي يستمر لعدة أشهر للتغلب على ارتفاع الأسعار.
ولكن حتى مع فرض التعريفات الجمركية، تميل الصين إلى إيجاد طرق للالتفاف حولها.
منذ أن فرض الاتحاد الأوروبي رسوم مكافحة الدعم في عام 2010 على الألياف الزجاجية – المستخدمة في البناء وتوربينات الرياح وغيرها من الصناعات – ضاعف المنتجون الصينيون حصتهم في السوق.
وبعد فرض الرسوم الجمركية، بدأت الواردات في الارتفاع من مصر. وافتتحت شركة جوشي المملوكة للدولة الصينية مصنعًا هناك، وفي النهاية فرضت بروكسل تعريفات جمركية على مصر أيضًا.
وقال لودوفيك بيروكس، الرئيس التنفيذي لشركة 3B المنتجة ورئيس شركة Glass Fiber Europe، إن الرسوم الجمركية كانت منخفضة للغاية في نهاية المطاف. وقال: “الشركات التي تعمل ضمن اقتصاد السوق مثل شركتنا لا يمكنها الصمود في وجه الهجمات المتواصلة من المنافسين الذين تدعمهم الدولة الصينية”.
صناعة الصلب هي التي تشعر بالضغوط أكثر من غيرها – حيث يعوقها ضعف الطلب وارتفاع تكاليف الطاقة والتنظيم الذي يجبرها على الاستثمار للقضاء على انبعاثات الكربون.
وصل إنتاج الصلب إلى أدنى مستوى له على الإطلاق في عام 2023، عند 128 مليون طن، وفقًا لمجموعة الضغط يوروفر. فرض ترامب تعريفات جمركية على المعدن في ولايته الأولى لحماية ناخبيه في قلب الولايات المتحدة الصناعي – ويمكنه إعادة تنشيطها في غضون أيام من عودته.
وقال أكسل إيجيرت، المدير العام لشركة يوروفر: “علينا أن نقرر ما إذا كنا نريد صناعة الصلب الأوروبية أم لا”.
وقال إيجيرت إن شركات صناعة السيارات – التي تتمتع الآن بحماية جزئية من الرسوم الجمركية من زيادة واردات السيارات الكهربائية الصينية الرخيصة والمدعومة المزعومة – تحتاج إلى الصلب من الاتحاد الأوروبي. وفي حين قد تغريهم العروض الصينية الأرخص ثمناً لخفض تكاليفهم، “فبمجرد رحيلنا، سوف يرفع الصينيون الأسعار”.
وقد يميل الاتحاد الأوروبي إلى إعادة فتح المحادثات مع الولايات المتحدة بشأن “نادي الصلب الأخضر”، الذي من شأنه أن يسمح بالتجارة الحرة بين الأعضاء في حين يدفع الأعضاء خارجها.
وقد رفضت بروكسل ذات مرة هذا الأمر باعتباره غير متوافق مع قواعد منظمة التجارة العالمية. لكن كبار المسؤولين في الاتحاد الأوروبي يلمحون الآن إلى أنهم قد يتحلون بالمرونة في تفسير القواعد. في هذه البيئة العدائية، حتى الطلاب الجيدين في مجال التعددية التجارية قد يجدون أنه من المستحيل التمسك بمبادئهم.
