دافع رئيس النيجر عن تصرفات فرنسا في منطقة الساحل المضطربة ، قائلاً إن باريس كانت ضحية للدعاية والمشاعر الشعبوية المناهضة للاستعمار الجديد.
قال الرئيس محمد بازوم ، الذي ظهر كأقوى حليف للغرب في المنطقة ، لصحيفة فاينانشيال تايمز: “صحيح أن السياسة الفرنسية في إفريقيا لا تحقق نجاحًا كبيرًا في الوقت الحالي”.
لكن هل هذا خطأ فرنسا؟ أنا لا أعتقد ذلك. فرنسا هدف سهل للخطاب الشعبوي لبعض الآراء ، خاصة على وسائل التواصل الاجتماعي بين الشباب الأفريقي “.
والمشاعر المعادية لفرنسا قوية في العديد من المستعمرات الفرنسية السابقة في منطقة الساحل ، وهي المنطقة شبه القاحلة الواقعة جنوب الصحراء الكبرى والتي هزتها أعمال عنف جهادية ارتكبتها جماعات مرتبطة بالدولة الإسلامية والقاعدة.
تم إلقاء اللوم على باريس لإثارة الأزمة في ليبيا ، وفشلها في قمع التهديد الجهادي ودعم القادة غير المحبوبين. وقد تعاقدت مالي ، التي طردت فرنسا بعد أول انقلابين في عام 2021 ، مع مجموعة المرتزقة فاجنر الروسية لمساعدتها في محاربة التمرد. هناك مخاوف من أن تحذو بوركينا فاسو ، التي تخضع الآن أيضًا للحكم العسكري ، حذوها. قال رئيس النيجر إنه صدق النظام في واغادوغو عندما قالوا إن فاجنر ليس في بوركينا.
وقال بازوم إن فاغنر لم تكن فعالة في مالي حيث اتهمتها جماعات حقوق الإنسان بارتكاب فظائع. وقال إن حالة عدم الاستقرار في شمال البلاد ساءت منذ وصول فاجنر ، مما دفع اللاجئين إلى كل من النيجر والجزائر.
وحول فرنسا قال: “يريد خصومها إبراز صورة فرنسا كقوة استعمارية جديدة. يتمسك بعض الناس بهذا الكليشيه ، وهذا ليس صحيحًا ، ولكنه مفيد جدًا للدعاية “.
وقلل بازوم من أهمية الانتقادات المحلية لقراره زيادة الوجود العسكري الفرنسي في النيجر ، قائلا إن المعلومات الاستخباراتية من باريس كانت مساعدة كبيرة في حرب النيجر على الإرهاب. تمتلك فرنسا قاعدة عسكرية كبيرة في نيامي بينما تمتلك الولايات المتحدة قاعدة للطائرات بدون طيار بالقرب من مدينة أغاديز الشمالية.
يتزايد النشاط الإرهابي بشكل مطرد في النيجر ، ويمتد جزء كبير منه عبر الحدود من بوركينا فاسو ، حيث ، حسب بعض التقديرات ، تسيطر الحكومة على 40 في المائة فقط من الأراضي. “في بوركينا ، ساءت الأمور كثيرًا خلال العام الماضي. قال بازوم “إنها قصة تدهور”.
قال إبراهيم يحيى إبراهيم ، محلل الساحل البارز في مجموعة الأزمات الدولية ، إن موقف بازوم المؤيد للغرب قد لقي استقبالًا متباينًا في المنزل ، حيث تلقى “نجاحًا كبيرًا”. وأضاف أن “الخطاب المناهض للفرنسيين الذي انتشر في مالي وبوركينا فاسو موجود أيضًا في النيجر”.
وقال إبراهيم إن بازوم يستحق الثناء على تحسين الوضع الأمني في النيجر ، خاصة في وقت كان الجهاديون يكسبون الأرض في المنطقة ، وكذلك لموقفه ضد الفساد. لكنه قال إن نجاحه كان أقل في تحسين التعليم في بلد به أدنى معدلات معرفة القراءة والكتابة في العالم. وأضاف أن الفريق المحيط بالرئيس “ضعيف”.
يمثل انتخاب بازوم في عام 2021 أول تحول ديمقراطي في النيجر منذ الاستقلال عن فرنسا في عام 1960 ، وأصبح يُنظر إليه على أنه حليف غربي رئيسي في الحرب ضد الإرهاب والحكم العسكري الزاحف.
أصبح أنتوني بلينكين هذا العام أول وزير خارجية أمريكي يزور النيجر في تاريخ البلاد ، مما يؤكد أهميتها الاستراتيجية المتزايدة.
قال بلينكين لمضيفيه خلال زيارته لنيامي حيث تعهد بمبلغ 150 مليون دولار كمساعدات إنسانية إضافية لبلدان الساحل: “النيجر دولة ديمقراطية فتية في جزء مليء بالتحديات من العالم ، لكنها تظل وفية للقيم الديمقراطية التي نتشاركها”.
لا تزال النيجر ديمقراطية هشة وواحدة من أفقر دول العالم. يخسر ما يقرب من 500 ملعب كرة قدم من الأراضي الصالحة للزراعة يوميًا بسبب التصحر ، وفقًا لوزير إفريقيا البريطاني أندرو ميتشل ، الذي زار أيضًا النيجر هذا العام.
وقال بازوم ، الذي تعرضت إدارته للقلق بسبب محاولة انقلابية قبل يومين من تنصيبه في عام 2021 ، إن المؤسسات تتعزز على الرغم من مشاكل عدم الاستقرار والفقر والجوع المستمرة في بعض أجزاء البلاد. وأضاف أنه “لم تكن هناك فرصة” لانقلاب عسكري.
