بعض الرؤساء الأميركيين الأكثر إنجازاً استمروا لفترة ولاية واحدة فقط. ومن بين هؤلاء، يبرز جورج بوش الأب، وجون آدامز، وجيمي كارتر، وجون كينيدي. والفرق بينه وبين جو بايدن، الذي أظهرت استطلاعات الرأي الأخيرة أن لديه في أفضل الأحوال احتمالات لإعادة انتخابه العام المقبل، هو أن خلفهم شخصيات تؤمن بالنظام. هُزم بوش الأب أمام بيل كلينتون. طرد توماس جيفرسون آدامز. رونالد ريغان هزم كارتر. وجون كينيدي، الذي قُتل بعد مرور ألف يوم فقط في منصبه، تبعه نائبه ليندون جونسون. ومن ناحية أخرى، قد يأتي بعد بايدن دونالد ترامب، الذي يرى كثيرون أنه كذلك الطوفان. وبالتالي فإن فوز ترامب من شأنه أن يجعل بايدن الرئيس الأكثر أهمية في التاريخ لولاية واحدة – ولكن ليس بالطريقة التي يرغب فيها.
ولهذا السبب فإن درجة الحرارة السياسية التي تشهدها أميركا على مدى الأشهر الاثني عشر المقبلة من المرجح أن تحطم حتى أعلى مستوياتها الأخيرة. وفي الانتخابات العادية، يستطيع الخاسر أن يشعر بالارتياح لأنه سيعيش ليقاتل في يوم آخر. ولكن في ظل المواجهة بين ترامب وبايدن في عام 2024، لن يصبح مثل هذا الطمأنينة ممكنا. وتعكف مجموعة من محافظي ترامب، المعروفة باسم مشروع 2025، على وضع خطط لمحاكمة مساعدي ترامب السابقين الذين يعتبرهم الآن خونة. ومن بين هؤلاء جون كيلي، ثاني كبير موظفي البيت الأبيض، ومارك ميلي، الرئيس السابق لهيئة الأركان المشتركة، وبيل بار، المدعي العام، وتاي كوب، مستشار البيت الأبيض.
وفي معظم هذه الحالات كانت خطيئتهم هي رفضهم التواطؤ في محاولة ترامب لقلب انتخابات 2020. ويضع مشروع 2025 أيضًا خططًا لترامب لتفعيل قانون التمرد في أول يوم له في منصبه، مما يمكنه من نشر القوات في الشوارع. كما أنه “سيلاحق” بايدن وعائلته. مما يعني أن بايدن، الذي سيبلغ 81 عامًا في وقت لاحق من هذا الشهر، سيدافع عن أكثر من مجرد إرثه؛ وسيكون النظام الأمريكي نفسه على ورقة الاقتراع. وبالتالي، لا ينبغي أن يكون من المستغرب أن يكون الديمقراطيون عرضة لما يسميه المتفائلون من الداخل “التبول في الفراش” ــ نوبات من الذعر الوجودي بشأن معدلات تأييد بايدن، يعقبها ارتياح محموم عند ظهور أي دليل مخالف. وكانت كل من الارتفاعات والانخفاضات واضحة هذا الأسبوع.
يوم الأحد، ساد اليأس بعد أن أظهر استطلاع للرأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز بالتعاون مع سيينا أن ترامب يتقدم على بايدن بعدة نقاط في ميشيغان وبنسلفانيا وأريزونا ونيفادا وجورجيا، وهي خمس من الولايات المتأرجحة الرئيسية. تحول هذا المزاج إلى حالة من النشوة ليلة الثلاثاء عندما كاد الديمقراطيون أن يكتسحوا انتخابات الولايات الأمريكية خارج العام في فرجينيا وكنتاكي وفازوا بشكل مريح في استفتاء يكرس حقوق الإجهاض في أوهايو. وجاء ذلك في أعقاب انتخابات الكونجرس عام 2022 عندما خالف الديمقراطيون في عهد بايدن التوبيخ المعتاد في منتصف المدة لاحتواء “الموجة الحمراء” المتوقعة على نطاق واسع. قال بايدن مرتاحًا يوم الأربعاء: “الناخبون يصوتون. استطلاعات الرأي لا.”
ولكن من سوء حظ بايدن أن الراحة التي يمكن استخلاصها من انتصارات يوم الثلاثاء أقل مما يبدو. وخلافاً للحكمة التقليدية، فقد كانت ليلة جيدة إلى حد معقول بالنسبة لمنظمي استطلاعات الرأي. وتوقع معظم هذه النتائج. وعلى وجه الخصوص، فقد أظهروا حافزًا كبيرًا للناخبين للدفاع عن حق المرأة في الاختيار حتى في الولايات الحمراء مثل أوهايو. وكانت استطلاعات الرأي صحيحة أيضًا في الانتخابات النصفية لعام 2022، كما كانت في عام 2020 عندما هزم بايدن ترامب. إن فكرة أن منظمي الاستطلاعات يستمرون في فهم الأمور بشكل خاطئ هي في حد ذاتها فكرة خاطئة. وهو ما يعني أن بايدن يجب أن يأخذ استطلاعات الرأي الأخيرة لعام 2024 على محمل الجد. وقد يضطر أيضًا إلى التعامل مع ترشيح حزب ثالث قد يؤدي إلى تقسيم الأصوات بطرق لا يمكن التنبؤ بها. ما تشير إليه أحداث الأسبوع الماضي هو أن الناخبين يميلون أكثر نحو الديمقراطيين – خاصة في القضايا الاجتماعية، مثل الإجهاض – لكنهم قلقون بشكل خاص بشأن عمر بايدن.
لا يوجد شيء يمكن لبايدن أن يفعله حيال ذلك. لكنه يستطيع أن يستمد الأمل من المنظور التاريخي. أولا وقبل كل شيء، يظهر التاريخ أن استطلاعات الرأي بعد عام تكاد تكون عديمة القيمة. وفي عام 2011، توقعوا خسارة أوباما بسهولة أمام الجمهوري. واستمر في التغلب على ميت رومني بعد عام. وفي أواخر عام 1979، كان من المتوقع أيضًا أن يهزم كارتر ريغان. لقد خسر بشدة. إذا كان الأسبوع وقتا طويلا في السياسة، فإن السنة هي الخلود. ومن المرجح أن يكون العام المقبل مليئا بالأحداث بشكل خاص. اعتبارًا من مارس/آذار، من المقرر أن يواجه ترامب محاكمتين جنائيتين – واحدة في واشنطن بشأن دوره في اقتحام مبنى الكابيتول هيل في 6 يناير/كانون الثاني 2021؛ وآخر في فلوريدا بسبب إساءة استخدامه لوثائق سرية للغاية. وقد تتم قبل ذلك الحين محاكمة ثالثة في جورجيا بشأن محاولته إلغاء نتيجة المجمع الانتخابي.
احتمالات أن يكون مجرمًا مدانًا قبل يوم الانتخابات عالية. ومن المتصور أنه سيكون حتى في السجن. فالسجن لا يشكل عائقاً أمام الترشح للرئاسة، أو الحكم كفرد. ولكن ينبغي أن يكون لها تأثير على الناخبين المتأرجحين.
ثانياً، تلقى بايدن ضربة قوية بسبب تعامله مع الأزمة الإسرائيلية الفلسطينية. وتعهد العديد من الأمريكيين المسلمين والناخبين الشباب إما بالتصويت لصالح ترامب العام المقبل أو عدم التصويت على الإطلاق احتجاجًا على دعم بايدن للهجوم الإسرائيلي الذي أسفر عن سقوط عدد كبير من الضحايا على غزة في أعقاب هجوم 7 أكتوبر الذي شنته حماس. ومع ذلك، فإن ترامب يحث إسرائيل على أن تكون أكثر شمولاً بكثير. كما تعهد بإعادة فرض حظر سفر المسلمين الذي حاول تطبيقه وفشل في تنفيذه عندما كان رئيسًا لأول مرة. ومن المفارقات أن الأزمة الإسرائيلية كان ينبغي أن تظهر قوة بايدن. لم يدخل رئيس أمريكي منطقة حرب أجنبية إلا مرتين في التاريخ – وفي المرتين كان بايدن (في إسرائيل الشهر الماضي وأوكرانيا في فبراير). بالنسبة لرجل عجوز في حالة تراجع مفترض، فإن بايدن يترك انطباعًا رائعًا بأنه مسؤول.
edward.luce@ft.com
