أثار الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو بشكل كبير المخاطر في النزاع الحدودي لبلاده مع جويانا، حيث أمر الشركات الحكومية باستغلال رواسب النفط والمعادن المتنازع عليها وإعادة رسم الخرائط الرسمية بعد ادعائه بتفويض “ساحق” في استفتاء يوم الأحد الماضي.
وأثارت خطابات مادورو العدوانية قلق جويانا وأثارت مخاوف من أن فنزويلا قد تستخدم القوة للاستيلاء على منطقة إيسيكويبو النائية، التي تمثل ثلثي أراضي جارتها، بالإضافة إلى حقل نفط بحري كبير تديره شركة النفط الأمريكية الكبرى إكسون موبيل.
وقال رئيس جويانا عرفان علي في وقت متأخر من يوم الثلاثاء إن قوات الدفاع في بلاده في “حالة تأهب قصوى” ووعد بإحالة الأمر إلى مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة. وأضاف: “لقد أعلنت فنزويلا بوضوح أنها دولة خارجة عن القانون”.
وسيكون الصراع بين دولتين غنيتين بالنفط في الأمريكتين بمثابة كابوس لإدارة جو بايدن، التي خففت العقوبات الاقتصادية على فنزويلا على أمل إقناع مادورو بإجراء انتخابات حرة ونزيهة العام المقبل والمساعدة في تحسين إمدادات النفط العالمية. .
ومع تصاعد التوترات يوم الخميس، أعلنت الولايات المتحدة أنها ستجري عمليات جوية مع الجيش الغياني عبر غيانا.
وقال جون كيربي المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض للصحفيين: “نحن نقف تماما إلى جانب دعمنا الثابت لسيادة جويانا”، في حين قالت وزارة الخارجية البريطانية إن تصرفات فنزويلا الأخيرة “غير مبررة ويجب أن تتوقف”.
لكن معظم الخبراء يعتقدون أن الصراع العسكري غير مرجح على المدى القريب. ويقولون إن الدافع الرئيسي للاشتراكي الثوري مادورو لإدارة حملة استفتاء وطني هو صرف انتباه الناخبين عن عدم شعبيته والدعم الواضح لمرشحة المعارضة الرئيسية في الانتخابات الرئاسية العام المقبل، ماريا كورينا ماتشادو.
وقال إيفان إليس، أستاذ دراسات أمريكا اللاتينية في الكلية الحربية للجيش الأمريكي: “شعوري هو أنها ربما تكون خدعة”. وأضاف: “ربما تكون هذه مبادرة من مادورو لصرف الانتباه عن الانتخابات الرئاسية والضغط الأمريكي من أجل الإصلاح الديمقراطي”.
وحصل المسؤولون في كاراكاس على أغلبية تزيد على 95 في المائة لصالح خمسة أسئلة في الاستفتاء على إيسيكويبو، بما في ذلك إنشاء دولة فنزويلية جديدة تشمل المنطقة النائية.
لكن المراقبين المستقلين شككوا في رقم الإقبال الرسمي البالغ 10.5 مليون شخص – والذي إذا كان صحيحا فإنه سيتجاوز عدد الذين صوتوا لصالح سلف مادورو الشعبي هوغو شافيز في الانتخابات الرئاسية لعام 2012 – مشيرين إلى أن العديد من مراكز الاقتراع لم يكن بها حضور كبير.
ولطالما اعترضت فنزويلا على قرار محكمة التحكيم الدولية في عام 1899 بمنح منطقة إيسيكويبو، وهي منطقة تعادل مساحة اليونان، إلى غويانا البريطانية المستعمرة آنذاك. لقد كان اكتشاف شركة إكسون في عام 2015 والاستغلال اللاحق لأحد أكبر اكتشافات النفط الحديثة في العالم قبالة ساحل إيسيكويبو هو الذي أعاد إشعال اهتمام كاراكاس.
وتقوم شركة إكسون الآن ببناء الإنتاج من منطقة ستابروك البحرية، وهو الأمر الذي استخدمته حكومة فنزويلا لتصوير غيانا على أنها دمية في يد الولايات المتحدة.
ولم يكن رد وزارة الخارجية الأمريكية هادئا على تصويت الأحد، وحثت فنزويلا وغويانا على “مواصلة السعي إلى حل سلمي لنزاعهما”. وأضاف: “هذا ليس أمرا سيتم تسويته عن طريق الاستفتاء”.
وأرسلت البرازيل، المتاخمة لفنزويلا وجويانا، قوات إضافية إلى المنطقة الحدودية، وقال الرئيس لويس إيناسيو لولا دا سيلفا إنه يأمل أن “يسود المنطق السليم على جانبي” النزاع.
وأعلنت فنزويلا هذا العام بناء مهبط طائرات عسكري ومدرسة وميدان تدريب بالقرب من الحدود مع إيسيكويبو. ونشر مسؤول حكومي كبير مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي بعد التصويت يظهر مجموعة من السكان الأصليين وهم يخفضون علم جويانا ويرفعون علمًا فنزويليًا مكانه، في إيسيكويبو على ما يبدو.
ويخشى بعض سكان جويانا أن دولتهم التي يبلغ عدد سكانها 800 ألف نسمة لن تكون قادرة على مقاومة غزو جارتها الأكبر بكثير. وقال مايك سينغ، وهو مستثمر في مجال الاتصالات يدير شركة استشارية مقرها جورج تاون: “الناس خائفون (جدا)، وقلقون للغاية”.
“ليس لدى غويانا ما تدافع به عن نفسها باستثناء التهديد مثل ما نسمعه من نائب الرئيس (بهارات) جاغديو والناس يعرفون أنه مجرد هراء. إنه ليس في وضع يسمح له بفعل أي شيء.”
مع ذلك، يعتقد نيكولاس واتسون، المدير الإداري لأمريكا اللاتينية في شركة تينيو الاستشارية، أن التحول المتشدد للنظام الفنزويلي تجاه إيسيكويبو “يعكس اعتبارات محلية أكثر مما يشير إلى وشيك أو احتمال القيام بعمل عسكري”.
وقال: “لا نعرف ماذا يعني ذلك حقاً أو ماذا سيفعلون فعلاً”. وأضاف: “مادورو خبير في خفة اليد والإيماءات الكبيرة التي لا تعني شيئًا”.
إن أي صراع عسكري سيكون في صالح فنزويلا بشكل كبير، التي تفوق قواتها المسلحة المجهزة بروسيا عددا كبيرا وتتفوق على قوة الدفاع الصغيرة في جويانا. وقال إليس: “تمتلك فنزويلا مقاتلات سوخوي، وطائرات هليكوبتر هجومية من طراز ميج، وأصول بحرية جيدة بما في ذلك معدات من إيران، ودبابات روسية”.
وأضاف إليس أن القوات المسلحة لمادورو كانت في حالة سيئة لاحتلال منطقة الغابات الصعبة في إيسيكويبو. إن إرسال القوات المسلحة الفنزويلية للقتال سيكون محفوفًا بالمخاطر بالنسبة لمادورو، الذي اعتمد بشكل كبير على الدعم العسكري للحفاظ على السلطة، حيث يكافئ كبار الضباط بما يقول مسؤولون أمريكيون إنها امتيازات مربحة للغاية في تهريب المخدرات وتعدين الذهب غير المشروع.
وقال فيل جونسون، كبير محللي منطقة الأنديز في مجموعة الأزمات الدولية في كراكاس: “لم يصل مادورو إلى السلطة إلا بفضل القيادة العسكرية العليا، وإذا اعتقدوا أنه يخسرها، فقد يكون الأمر خطيرًا للغاية بالنسبة له”.
وأضاف غانسون: “يطالب مادورو بتفويض كبير لاستعادة إيسيكويبو، ولا يوجد طريق واضح للقيام بذلك”.
ومع تصاعد التوترات، يرى البعض أوجه تشابه مع أوائل الثمانينيات، عندما شنت الحكومة العسكرية الأرجنتينية التي لا تحظى بشعبية غزوا لحل مطالبة إقليمية قديمة. وكانت الحرب الفاشلة على جزر فوكلاند، أو مالفيناس كما تسميها أميركا اللاتينية، سبباً في انهيار المجلس العسكري. ويعتقد غانسون أنه من غير المرجح أن تخوض فنزويلا حرباً الآن بسبب إيسيكويبو.
وأضاف: “السيناريو الأكثر ترجيحاً هو أنه في مرحلة ما يجد مادورو أنه من المناسب إثارة التوتر على الحدود وربما إثارة بعض المناوشات مع جيش جويانا”. “لا أعتقد أن ذلك سيؤدي إلى حرب واسعة النطاق ولكن المشكلة هي أنه بمجرد أن تبدأ فعلياً في صراع مسلح. . . من السهل جدًا أن يتصاعد ذلك”.
