أبرمت شركة فورد سلسلة من صفقات توريد الليثيوم لأنها كشفت عن حاجتها إلى سد فجوة تكلفة بقيمة 7 مليارات دولار مع منافسيها لتظل قادرة على المنافسة.
ستعمل شركة صناعة السيارات مع عمالقة الصناعة المعروفين Albemarle و SQM ، بالإضافة إلى ثلاثة مطورين ، لتزويد المعدن الأبيض الفضي ، وهو مادة مهمة للبطاريات التي تشغل المركبات الكهربائية.
كما أخبرت شركة صناعة السيارات الأمريكية أولئك الذين تجمعوا في حدث المستثمرين الخاص بها يوم الاثنين أن تكاليفها الإجمالية كانت أعلى بمقدار 7 مليارات دولار من المنافسين ، ويرجع ذلك في الغالب إلى تعقيد المركبات والموردين “غير الكفؤين بشكل مزمن” في أعمالها التجارية التقليدية للسيارات “فورد بلو”.
قال الرئيس التنفيذي لشركة فورد ، جيم فارلي ، إن خفض التكاليف كان “المحور الأكبر” للشركة ، وأن صفقات سلسلة التوريد ستوفر لشركات صناعة السيارات مزايا “استراتيجية” في الوقت الذي تستعد فيه الصناعة لزيادة مبيعات السيارات الكهربائية.
يعد توريد الليثيوم أحد الاختناقات الرئيسية المتوقعة في طرح السيارات الكهربائية حيث تكافح صناعات التعدين والمعالجة الكيميائية لتلبية الزيادة التي تقترب من خمسة أضعاف في الطلب بحلول عام 2030.
قال منتجو الليثيوم إن اتفاقيات التوريد يجب أن تساعد شركة فورد في الحصول على مواد خام كافية من الولايات المتحدة والدول الشريكة للتجارة الحرة للوفاء بالحدود للحصول على ائتمان ضريبي للمستهلك بقيمة 3750 دولارًا بموجب قانون خفض التضخم. تبلغ قيمة الحد الأقصى للائتمان 7500 دولار.
تمثل إستراتيجية فورد للحصول على الليثيوم مواءمة أكبر مع أهداف واشنطن لسلسلة توريد سيارات كهربائية أمريكية مستقلة عن الصين مقارنة بمقامرتها على الموردين الصينيين CATL و Huayou Cobalt لتكنولوجيا البطاريات والنيكل ، على التوالي.
قال إريك نوريس ، رئيس تخزين الطاقة في ألبيمارل: “مع تزايد الطلب على المركبات الكهربائية في الولايات المتحدة ، يسعى عملاؤنا إلى إضفاء الطابع الإقليمي على سلسلة التوريد الخاصة بهم من أجل مزيد من الأمان والاستدامة وخفض التكاليف”.
استنادًا إلى الإفصاحات العامة لشركات التعدين وحسابات Financial Times ، يمكن لشركة Ford تأمين ما يكفي من الليثيوم لما يقرب من 1.1 مليون مركبة كهربائية سنويًا ، على افتراض أن جميع المشاريع يمكنها التوسع بالكامل في الوقت المحدد وتقديمها باستمرار. تستثني هذه الحسابات الأحجام غير المعلنة من الصناعة رقم 2 SQM و EnergySource Minerals.
قالت ألبيمارل ، أكبر منتج لليثيوم في العالم ، يوم الاثنين إنها تخطط لتزويد فورد بـ100 ألف طن من هيدروكسيد الليثيوم لمدة خمس سنوات حتى نهاية عام 2030 ، وهو ما يكفي لثلاثة ملايين مركبة كهربائية في المجموع.
تم إبرام ثلاث من صفقات التوريد الخاصة بشركة Ford مع الوافدين الجدد إلى سوق الليثيوم – EnergySource Minerals و Compass Minerals و Nemaska Lithium ، وهو مشروع مشترك يضم المنتج الأمريكي Livent وقدم طلبًا للحماية من الإفلاس قبل أربع سنوات – والتي تأتي مع مخاطر تأخير المشروع .
بينما أبرمت شركة فورد اتفاقيات التوريد التقليدية ، اتخذت شركة جنرال موتورز المنافسة خطوة غير عادية بالتعهد باستثمار 650 مليون دولار في شركة ليثيوم أميريكاس ، وهي شركة مطورة للمشروع في الولايات المتحدة ، وإجراء دفعة مسبقة تقارب 200 مليون دولار لشركة ليفنت لتأمين المواد الخام للبطاريات.
تأتي سلسلة صفقات فورد بعد أن انتعش الليثيوم إلى حوالي 32 ألف دولار للطن بعد انهيار استمر أربعة أشهر أدى إلى خفض الأسعار بمقدار الثلثين بسبب ضعف سوق السيارات الكهربائية في الصين.
فيما يتعلق بأداء المجموعة الإجمالي ، أخبرت فورد المستثمرين أنها ستصل إلى هامش ربح بنسبة 10 في المائة للشركة بحلول عام 2026 ، مع هوامش “أرقام مزدوجة منخفضة” من أعمال محركات الاحتراق الداخلي وهامش 8 في المائة لأعمال السيارات الكهربائية الخاصة بها ، والتي لديها حاليًا هامش سالب 40 في المائة ومن المتوقع أن يخسر 3 مليارات دولار هذا العام.
قال كومار جالهوترا رئيس شركة فورد بلو يوم الاثنين: “يجب علينا تحويل هيكل التكلفة وكفاءة رأس المال إلى ميزة تنافسية”. وأشار إلى أن تقليل عدد الاختلافات في المركبات التي يمكن للعملاء شراؤها سيؤدي إلى إنفاق الشركة أقل على كل من الهندسة والتصنيع.
