افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
شهد مايكل كوهين، المحامي الشخصي لدونالد ترامب، يوم الثلاثاء، بأنه تلقى تعليمات من الرئيس الأمريكي السابق “لإجراء هندسة عكسية” لقيمة الأصول التي أصبحت الآن محور دعوى احتيال مدني بقيمة 250 مليون دولار. .
وقال كوهين لمحكمة مانهاتن إن “البيان السنوي للوضع المالي” الذي ساعد في إعداده لرئيسه السابق – والذي يمثل القضية المركزية في قضية المدعي العام في نيويورك – كان خيالا.
وقال كوهين: “لقد كلفني السيد ترامب بزيادة إجمالي الأصول بناءً على رقم اختاره بشكل تعسفي”. وأضاف أن مسؤوليته “تمثلت في إجراء هندسة عكسية” لقيم الأصول المختلفة “من أجل تحقيق رقم ما”.
وبينما كان كوهين يتحدث، وهو يشبك يديه، كان ترامب ينظر من طاولة الدفاع، وذراعيه مطويتين على صدره، ويميل رأسه أحيانًا. وقبل ساعات قال للصحفيين خارج قاعة المحكمة إن كوهين “كاذب ومجرم مثبت”.
وكان كوهين في يوم من الأيام مخلصاً للغاية لترامب لدرجة أنه تعهد “بتلقي رصاصة” على رئيسه، إذا لزم الأمر. لكنه في السنوات الأخيرة انقلب بشكل كبير ضد الأسرة التي كان يخدمها ذات يوم، أولا في ظهوره أمام الكونجرس ثم في كتاب ومدونات صوتية ومقابلات إعلامية. وهو الآن أحد الشهود الرئيسيين في قضية مدنية تمس قلب الإمبراطورية التجارية للرئيس السابق.
ومع ذلك، تمثل مصداقية كوهين هدفا هائلا لمحامي ترامب. وفي عام 2018، أقر بأنه مذنب في التهم الضريبية وغيرها من التهم الناجمة عن مخطط لدفع أموال مقابل الصمت لممثل سينمائي إباحي كان لترامب على علاقة مزعومة به. لقد تم الحكم عليه بالسجن لمدة ثلاث سنوات.
وزاد ظهوره على منصة الشهود يوم الثلاثاء من حدة المحاكمة التي كانت تختلط في جداول البيانات ورسائل المحاسبين على مدى الأسابيع الثلاثة الماضية.
وقد وجد القاضي آرثر إنجورون بالفعل أن ترامب ارتكب الاحتيال باستمرار من خلال تضخيم صافي ثروته من أجل تأمين القروض والتأمين بشروط مواتية. وتهدف المحاكمة إلى تحديد ما إذا كان ترامب ونجليه البالغان، دونالد جونيور وإيريك، سيدفعون ما يصل إلى 250 مليون دولار كغرامات وسيتم تجريدهم من قدرتهم على إدارة أعمال تجارية في نيويورك.
في إحدى المناسبات، تذكر كوهين أن أحد مساعدي ترامب اتصل به في مكتب رئيسه، حيث كان يناقش البيان المالي مع ألين ويسلبيرج، المدير المالي لمنظمة ترامب منذ فترة طويلة.
“كان يقول:” أنا في الواقع لا أساوي أربعة مليارات ونصف المليار دولار. “أنا في الواقع أستحق أكثر من ستة”، شهد كوهين.
وقال إن كوهين وفايسلبيرج انسحبا بعد ذلك إلى مكتب المدير المالي، ولم يعودا إلا عندما وصلا إلى العدد المطلوب.
وعندما دخل كوهين قاعة المحكمة مر على مسافة أقدام من ترامب لكنه لم ينظر إلى رئيسه السابق. كان يرتدي بدلة رمادية وقميصًا أبيض، مفكك الأزرار من عند الياقة. وجاء ظهوره في نفس اليوم الذي اعترفت فيه محامية سابقة أخرى لترامب، جينا إليس، بالذنب في قضية جنائية في جورجيا اتهم فيها الرئيس السابق بمحاولة إلغاء انتخابات 2020.
بعد أن قدم تفاصيل عن خلفيته لمحامي المدعي العام في نيويورك، ابتسم كوهين – الذي تم شطبه من نقابة المحامين نتيجة لإدانته الجنائية – عندما سئل عما إذا كان لا يزال يحمل أي تراخيص مهنية. أجاب: “ليس بعد الآن”.
ثم شرع في تقشير طبقات منظمة ترامب وسرد كيف انتقل من الغموض إلى خدمة إحدى أشهر العائلات في العالم. كان يعمل محاميًا في شركة صغيرة ويدير شركة سيارات الأجرة الصفراء في نيويورك عندما لفت انتباه عائلة ترامب في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين لمساعدته في حل نزاع في مبنى ترامب حيث كان يمتلك شقة. تمكن كوهين من استبدال مجلس السكان.
يتذكر كوهين أن دونالد ترامب جونيور انتبه لذلك وقدمه في النهاية إلى والده. وقال كوهين للمحكمة: “نتيجة لذلك، طُلب مني التعامل مع بعض الأمور الأخرى”. في مارس/آذار 2007، أثناء جلوسه في مكتب ترامب، سأله قطب العقارات عما إذا كان “يود ترك تلك الشركة القديمة النائمة” والعمل لديه.
وأوضح كوهين أنه انضم إلى الشركة كنائب للرئيس التنفيذي، على قدم المساواة مع أبناء ترامب. ولكن بصفته “المستشار الخاص” لترامب، كان يقدم تقاريره فقط إلى البطريرك، واصفا وظيفته بهذه الطريقة: “أيا كانت القضايا التي كانت لديه – أيا كانت التي تثير غضبه – فسوف أحلها”.
