فتح Digest محرر مجانًا
تختار رولا خالاف ، محررة FT ، قصصها المفضلة في هذه النشرة الإخبارية الأسبوعية.
قبل وقت قصير من السفر لمقابلة دونالد ترامب ، أعلن السير كير ستارمر الأسبوع الماضي أنه “سنحتفظ بالتزامنا البيني بإنفاق 2.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لدينا على الدفاع. لكن في ضوء التهديدات الخطيرة التي نواجهها ، سنحضر هذا الهدف إلى الأمام ، لذلك نلتقي به في عام 2027 “. علاوة على ذلك ، سيتم تمويل هذه الزيادة في الإنفاق عن طريق خفض الإنفاق على التنمية الخارجية من 0.5 في المائة من إجمالي الدخل القومي إلى 0.3 في المائة.
ذكر رئيس الوزراء أنه “في مواجهة التحديات المستمرة والأجيال ، يجب على الدول الأوروبية بذل المزيد من الجهد للدفاع عنها. هذا أمر لا جدال فيه. ” ومع ذلك ، فإن ما ستفعله المملكة المتحدة هو أن تكون أيضًا “خاضعة للظروف الاقتصادية والمالية” التي يتم رسمها بإحكام بحيث تكون الزيادة في الإنفاق الدفاعي تافهة والتكلفة الإضافية التي يحملها الجمهور هي صفر. هذه ليست استجابة جادة للتحديات التي تواجهها المملكة المتحدة. كان هذا صحيحًا عندما تم الإعلان. لقد أصبح حتى أكثر صدقًا بعد لقاء يوم الجمعة مع فولوديمير زيلنسكي في المكتب البيضاوي. أمن أوروبا متروك الآن للأوروبيين. يجب أن تكون المملكة المتحدة في المقدمة.
بالفعل في فبراير 2024 ، نشرت لجنة الدفاع بمجلس العموم تقريراً يزعم أن “هناك أقصر قدرة متعددة داخل القوات المسلحة في المملكة المتحدة”. وفق بناء قدرة الدفاع في أوروبا، الذي نشره المعهد الدولي للدراسات الاستراتيجية ومقره لندن في نوفمبر 2024 ، يشبه الوضع في معظم القوات الأوروبية الأخرى.
علاوة على ذلك ، تستمر أوجه القصور هذه على الرغم من زيادة الإنفاق على الدفاع في السنوات الأخيرة. هذا يرجع جزئياً إلى حجم التراكم التاريخي. كما أنه بسبب الحاجة الملحة لنقل المعدات إلى أوكرانيا على مدار السنوات الثلاث الماضية. هذا يترك حفرة ضخمة يجب على الأعضاء الأوروبيين في الناتو ، بما في ذلك المملكة المتحدة ، أن تملأ في أسرع وقت ممكن.
بالنظر إلى مقياس وإلحاح هذه الضغوط ، سيحتاج الإنفاق على الدفاع إلى الارتفاع بشكل كبير. لاحظ أنه كان 5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي في المملكة المتحدة ، أو أكثر ، في السبعينيات والثمانينيات. قد لا تحتاج إلى أن تكون على هذه المستويات على المدى الطويل: روسيا الحديثة ليست الاتحاد السوفيتي. ومع ذلك ، قد يكون الأمر مرتفعًا كما هو الحال أثناء التراكم ، خاصةً إذا انسحبت الولايات المتحدة. قد يكون من المعقول تمويل الزيادة المؤقتة في الاستثمار مع الاقتراض. ولكن إذا كان الإنفاق الدفاعي أعلى بشكل دائم ، فيجب أن ترتفع الضرائب ، ما لم تتمكن الحكومة من العثور على تخفيضات في الإنفاق كافية ، وهو أمر مشكوك فيه.
على المدى الطويل ، ستكون ضرائب الدخل المرتفعة هي أفضل طريقة لتبادل عبء الدفاع المتزايد. ومع ذلك ، فإن حزب العمل يزول على المساعدة ، بدلاً من ذلك ، فقط عندما تفجر الولايات المتحدة الوكالة الأمريكية للتنمية الدولية. لقد خفضت المملكة المتحدة بالفعل حصتها من الناتج المحلي الإجمالي الذي تم إنفاقه على المعونة من 0.7 في المائة تحت قيادة ديفيد كاميرون ، إلى 0.5 في المائة في عهد بوريس جونسون. الآن هو أن يكون 0.3 في المائة ، من المحتمل أن ينفق ما يقرب من نصفهم على طالبي اللجوء الإسكان.
إن التخلي عن المساعدة لأفقر العالم هو الطريقة الخاطئة لتمويل احتياجات الدفاع. كانت آنليس دودز ، وزيرة التنمية الدولية ، محقًا في الاستقالة. الأموال التي تم إصدارها صغيرة جدًا. علاوة على ذلك ، فإنه سيزيد من البؤس العالمي ويضعف صوت المملكة المتحدة في العالم. القرار هو إشارة للتهرب والجبن.
الحقيقة هي أن “توزيع أرباح السلام” قد انتهى بعودة الحرب إلى أوروبا. يمكن للمملكة المتحدة أن تنفق أكثر على الدفاع. دون القيام بذلك ، لن يكون من الممكن إما أن يكون لديك صوت في الدفاع المشترك لقارتها أو حتى الدفاع عن نفسه. يجب أن تلعب دورًا رائدًا في تعزيز عمود الناتو الأوروبي.
لحسن الحظ ، يمكن للمملكة المتحدة أن تتوقع بشكل واقعي عوائد اقتصادية على استثماراتها الدفاعية. تاريخيا ، كانت الحروب والدة الابتكار. كان هذا صحيحا بشكل مذهل في الحرب العالمية الثانية. بدأ “اقتصاد بدء” إسرائيل في جيشها. لقد أحدث الأوكرانيون الآن ثورة في حرب الطائرات بدون طيار. شارك جون فان رينين ، رئيس مجلس المستشارين الاقتصاديين في مستشار الخزانة في المملكة المتحدة ، راشيل ريفز ، إلى تأليف ورقة بحجة أن زيادة بنسبة 10 في المائة في أبحاث وتنمية الدفاع تؤدي إلى زيادة بنسبة 4 في المائة في البحث والتطوير الخاص. في ورقة أخرى مؤلفة من تأليفها ، يجادل بأن هذه الفوائد تعتمد على التمويل المفتوح والتنافسي لابتكار الدفاع. ومع ذلك ، فإن النقطة المهمة هي أن الحاجة إلى إنفاق أكبر بشكل كبير على الدفاع يجب أن تنظر إليها على أنها أكثر من مجرد ضرورة وأيضًا أكثر من مجرد تكلفة ، على الرغم من أن كلاهما صحيح. إذا تم ذلك بالطريقة الصحيحة ، فهي أيضًا فرصة اقتصادية.
اليوم ، تواجه المملكة المتحدة حقيقة جديدة قاتمة. من غير المرجح أن يكون هذا مؤقتًا. مع تشجيع روسيا وتنسحب الولايات المتحدة ، يجب على حكومة المملكة المتحدة أن تتظاهر بأن أي شيء تقريبًا لم يتغير ويجب أن تتحمل تكاليف إضافية قليلة. يتعين على ستارمر إقناع الجمهور بالاعتراف بحقائق اليوم. حتى الآن ، لقد كان خجولًا جدًا.
martin.wolf@ft.com
اتبع مارتن وولف مع myft وعلى تغريد
