بعد أشهر من التكهنات، تم تأكيد تعيين المملكة العربية السعودية كمضيف لكأس العالم لكرة القدم للرجال 2034 عبر حساب إنستغرام الخاص بجاني إنفانتينو، رئيس الفيفا المثير للخلاف.
وقال إنفانتينو في منشور له يوم الثلاثاء: “كرة القدم توحد العالم بشكل لا مثيل له في أي رياضة أخرى، وكأس العالم لكرة القدم هي العرض المثالي لرسالة الوحدة والشمول”. وكانت المملكة الخليجية الغنية بالنفط قد برزت في وقت سابق باعتبارها العارض الوحيد للحصول على الجائزة الكبرى في اللعبة بعد أن اختارت أستراليا المنافسة المحتملة عدم دخول السباق.
وجاءت النتيجة في أعقاب حملة سعودية قوية للضغط وبناء العلاقات كجزء من سعيها الأوسع للتأثير عبر الرياضة الدولية. لكن البلاد وجدت أيضًا طريقها سلسًا من خلال مجموعة مفاجئة من التغييرات في عملية تقديم العطاءات الخاصة بالهيئة الحاكمة، والتي ضمنت في الواقع تقديم عرض دون معارضة.
وقال شخص مطلع على الأعمال الداخلية للفيفا: “لقد تم وضع كل القطع في مكانها الصحيح، مما جعل من المحتم أن يفوز العرض السعودي”.
بالنسبة لمنتقدي الفيفا، فإن التحركات التي ساعدت في تمهيد الطريق أمام عرض الرياض تمثل عودة إلى العادات القديمة في الهيئة الحاكمة لكرة القدم، مع إفساح المجال للشفافية والمساءلة والمخاوف الأخلاقية أمام صفقات خلف الكواليس تخدم المصالح التجارية الخام. ومع عودة البطولة إلى الخليج، تجددت المخاوف التي عبرت عنها جماعات حقوق الإنسان والمشجعون الذين هيمنوا على الفترة التي سبقت كأس العالم العام الماضي في قطر.
وقال أنصار كرة القدم في أوروبا إن سمعة بطولتي 2030 و2034 “شوهت بالفعل”.
كان إنفانتينو، الذي تم انتخابه لولاية ثالثة كرئيس للفيفا هذا العام بعد ترشحه دون معارضة، يعمل على تنمية العلاقات مع المملكة العربية السعودية لبعض الوقت – حيث يحضر الأحداث مع ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، وحتى يظهر في فيديو سياحي سعودي في عام 2021.
وفي عهد إنفانتينو، ارتفعت إيرادات الفيفا، ومن المتوقع أن ترتفع بشكل كبير في السنوات المقبلة. وحقق كأس العالم في قطر 6.3 مليار دولار للمنظمة غير الربحية، التي لديها أكثر من 4 مليارات دولار في الاحتياطيات. ويتم تخصيص الأموال لمبادرات كرة القدم أو توزيعها عبر الاتحادات الوطنية والاتحادات الإقليمية التابعة للفيفا، والتي بدورها تصوت على القرارات المهمة.
ومع ذلك، باعتبارها صاحب العرض الوحيد لاستضافة كأس العالم 2034، لن تواجه المملكة العربية السعودية تصويتًا تنافسيًا عندما يخضع ترشيحها للموافقة في مؤتمر الفيفا العام المقبل.
تم الكشف عن القرارات التي منحت السعودية حق تنظيم بطولة 2034 بعد مكالمة جماعية عبر الفيديو بين 37 عضوًا في مجلس الفيفا في 4 أكتوبر، برئاسة إنفانتينو. وتضمن جدول الأعمال البند التالي: “4.7: عمليات تقديم العطاءات واستضافة كأس العالم لكرة القدم”. وستتم مناقشة مسائل أخرى، مثل كأس العالم لكرة القدم الشاطئية لعام 2025 في سيشيل، أولاً.
وقد تم منح المشاركين في المكالمة وثائق تحدد الخطوط العريضة لخطط عامي 2030 و2034 التي تم وضعها داخل المكتب الرئيسي للفيفا، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر.
بعد فترة وجيزة من المكالمة، أعلن الفيفا بشكل غير متوقع أن عرض كأس العالم 2030 قد تم منحه لعرض مشترك بدون معارضة من إسبانيا والبرتغال والمغرب، في حين ستستضيف أمريكا الجنوبية أيضًا ثلاث مباريات للاحتفال بالذكرى المئوية لكأس العالم الأول الذي أقيم في أوروغواي. .
ونتيجة لمنح بطولة 2030 لست دول عبر ثلاث قارات، انضمت أوروبا وإفريقيا وأمريكا الجنوبية على الفور إلى أمريكا الشمالية في قائمة المناطق غير القادرة على التقدم بطلب لاستضافة كأس العالم 2034. وستنظم الولايات المتحدة وكندا والمكسيك مسابقة 2026.
بعد ذلك، كشف الفيفا عن موعد نهائي مدته ما يزيد قليلاً عن ثلاثة أسابيع لدول آسيا وأوقيانوسيا لتقديم طلبات إبداء الاهتمام لعام 2034. وفي غضون دقائق من الإعلان غير المتوقع، أكدت المملكة العربية السعودية عزمها على تقديم عطاءات، وسرعان ما حصلت على دعم من أكثر من 125 من أعضاء الفيفا البالغ عددهم 211 عضوًا. الاتحادات وكذلك الاتحاد الآسيوي لكرة القدم.
أستراليا، الدولة الأخرى الوحيدة التي أعربت عن رغبتها في استضافة البطولة التي تضم 48 فريقًا، تفاجأت وأكدت قرارها بعدم المشاركة قبل الموعد النهائي في 31 أكتوبر.
وقال جيمس جونسون، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي لكرة القدم، هذا الأسبوع: “علينا أن نكون واقعيين، فالعرض السعودي قوي، ولديهم الكثير من الموارد”. وأضاف: “حكومتهم تعطي الأولوية للاستثمار في كرة القدم وهذا أمر يصعب التنافس معه”.
ودافع فيكتور مونتاجلياني، نائب رئيس الفيفا ورئيس كونكاكاف، اتحاد كرة القدم لأمريكا الشمالية والوسطى ومنطقة البحر الكاريبي، عن عملية صنع القرار، قائلا إنها انعكاس لنهج أكثر “إستراتيجية” لإدارة الإيرادات الرئيسية للمنظمة. توليد الأصول.
وقال لبودكاست Sports Unlocked: “في عالم الشركات، لا يُطلب من المساهمين التصويت على تلك القرارات، بل مجلس الإدارة”.
يأتي الدعم الواسع النطاق لخطة الرياض في أعقاب حملتها المحمومة لتوسيع وجودها داخل اللعبة. وتم توقيع العشرات من مذكرات التفاهم في الأشهر الأخيرة بين الاتحاد السعودي لكرة القدم ونظرائه في جميع أنحاء العالم، في حين قامت كيانات من المملكة بضخ الأموال في صفقات الرعاية.
أنفقت العديد من الأندية في الدوري السعودي للمحترفين، التي تتدفق عليها الأموال من صندوق الثروة السيادية في البلاد، أكثر من 900 مليون دولار على لاعبين جدد خلال الصيف، وفقًا لشركة ديلويت. نجوم مثل كريستيانو رونالدو ونيمار وكريم بنزيمة يلعبون الآن في الأندية السعودية.
وأظهر تقرير صدر هذا الأسبوع عن مبادرة Play the Game، وهي مبادرة يديرها المعهد الدنماركي للدراسات الرياضية، أن الرعاة السعوديين لديهم الآن أكثر من 300 صفقة رياضية، 84 منها في كرة القدم. وفي شهر أكتوبر وحده، أبرمت هيئة السياحة السعودية صفقات تجارية مع الاتحادين الآسيوي والأفريقي لكرة القدم، والدوري الإسباني.
وقال ستانيس إلسبورج، كبير المحللين في موقع Play the Game: “لقد نجحوا في أن يُظهروا للفيفا ورئيسه أن المملكة العربية السعودية موجودة لتبقى في كرة القدم”. “لقد كانوا جيدين جدًا في العمل في أروقة السلطة”.
يقول النقاد إن التغييرات في عملية تقديم العطاءات لكأس العالم هي علامة على التراجع عن الإصلاحات الرامية إلى تحسين الشفافية والمساءلة في أعقاب فضيحة الفساد في الفيفا عام 2015، والتي أدت إلى إصلاح كتاب قواعده، والإطاحة بقيادته العليا، ورفع إنفانتينو إلى منصب رئيس الفيفا. الوظيفة العليا.
وقال الفيفا: “منذ انتهاء التحقيقات في النظام السابق، قام الرئيس إنفانتينو بتغيير الفيفا من مؤسسة سامة إلى هيئة إدارة محترمة وموثوقة وحديثة”.
وقال إنفانتينو هذا الأسبوع إن جميع القرارات المتعلقة بعملية تقديم العطاءات تم اتخاذها “بالإجماع” وجاءت بعد “مشاورات موسعة”.
وقال ميجيل مادورو، رئيس لجنة الأخلاقيات السابق بالفيفا، إنه في حين أن الهيئة الحاكمة لكرة القدم كانت ذات يوم عرضة للفساد، فإن نظام المحسوبية الحالي يعتمد بدلا من ذلك على أساليب “مشروعة” لاستخدام المال والخدمات لبناء شبكات السلطة والنفوذ.
وقال: “بدلاً من إعطاء 20 ألف دولار في ظرف لرئيس اتحاد كرة القدم لشراء صوته، يمكنك الآن رعاية نشاط دوري أو مسابقة لكرة القدم”. “إنه قانوني وأكثر فعالية بكثير.”
