افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
في أفضل جزء من يوم الأسبوع الماضي، لم تكن القصة الأكثر قراءة في صحيفة فاينانشيال تايمز عن الحرب الجارية بين إسرائيل وحماس، أو المعارك الجارية في أوكرانيا، أو إيلون ماسك أو دونالد ترامب.
يتعلق الأمر برجل يُدعى Szabolcs Fekete، الذي كان أحد كبار المحللين في سيتي بنك حتى حصل على فنجانين من القهوة وشطيرتين لتغطية نفقاته بعد أن اصطحب شريكه في رحلة عمل إلى أمستردام العام الماضي.
قرر البنك التحقيق فيما إذا كان فيكيت، الذي عمل على سياسات الامتثال القانوني، قد أكل بنفسه كل هذه اليرقة المشؤومة وبعض المعكرونة المشبوهة بنفسه.
قال في البداية إنه فعل ذلك، ثم اعترف بأن شريكته تناولت بعضًا منه. قام البنك بفصله بسبب سوء السلوك الجسيم. رفع دعوى قضائية ضد الفصل التعسفي وغير المشروع. انحاز أحد قضاة التوظيف إلى سيتي، وحكم بأنه كان ينبغي لفيكيتي أن يعترف على الفور، ومن حق البنك أن يتوقع أن يكون موظفوه صادقين.
حتى الآن، الأمر بسيط للغاية. باستثناء أن الرد على هذه القصة لم يكن واضحًا على الإطلاق.
الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو مستوى السخرية الموجهة ليس إلى فيكيت، بل إلى سيتي.
في وقت كتابة هذا التقرير، كان أكثر من 500 شخص قد أشادوا رقميا بأحد قراء صحيفة “فاينانشيال تايمز” الذي كتب ردا على القصة: “لا يمكنك الكذب في البنك، إلا إذا كانت كذبة كبيرة حقا”.
لقد ضحكت بصوت عالٍ عندما صادفت جزءًا من الحكم حيث كتب القاضي أن ملابسات القضية تتضمن حقيقة أن سيتي “يعمل في قطاع مالي منظم للغاية ويتطلب من موظفيه التصرف بأقصى قدر من النزاهة في جميع الأوقات”.
سيكون هذا هو نفس البنك الذي بلغ إجمالي تكاليف سوء سلوكه أكثر من 13 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2014 و2018 وحدهما، وفقا للبيانات التي جمعها الأكاديميون في كلية بايز للأعمال في لندن لمشروع تكاليف السلوك.
وتتعلق بعض أكبر التكاليف بالأزمة المالية 2007-2008، لكن مبالغ كبيرة نشأت في السنوات الأخيرة، بما في ذلك 402 مليون دولار في عام 2018 لتسوية دور البنك في مؤامرة للتلاعب بأسواق الصرف الأجنبي.
ووجد الباحثون أن سيتي كان من بين 20 بنكا كبيرا دفعت بشكل جماعي أكثر من 377 مليار جنيه استرليني من هذه التكاليف بين عامي 2008 و2018، نتيجة لسوء البيع وغسل الأموال وإساءة استخدام السوق وغيرها من الجنح.
ولم تكن هذه التكاليف تتعلق بالضرورة بفرد واحد. ولا أحد يريد أن يقوم البنك بتوظيف أي شخص يعتقد أنه غير أمين. لكن حجم هذه المبالغ يجعل المرء يتساءل عن طرد شخص ما لتناول السندويشات والقهوة.
سواء أكان ذلك عادلاً أم لا، فإن قضية فيكيت تذكرني بنصيحة قدمها لي أحد المسؤولين التنفيذيين منذ سنوات ولم أنساها أبدًا. إذا أرادت شركة طرد شخص ما، فإن أسهل طريقة للقيام بذلك هي تحمل نفقاتهم.
ويرجع ذلك إلى شيء آخر جعل قضية سيتي ساندويتش مقنعة للغاية: ربما نعرف جميعًا شخصًا تعرض لإغراء الغش في نفقاته.
ليس من الواضح تمامًا مدى انتشار الاحتيال في النفقات. تميل الشركات التي تبيع برامج النفقات إلى إجراء الأبحاث حول هذا الموضوع، وبالتالي لا تكاد تكون مراقبين غير مهتمين.
ومع ذلك، نظرًا لأنه محكوم عليه بنظام النفقات الدنيء الذي يجعل الرجال والنساء البالغين يعويون، فإنني أميل إلى الاعتقاد بأن أحد استطلاعات الرأي لعام 2018 زعم أن الموظفين الذين أجبروا على النضال مع أنظمة مرهقة وغير ضرورية كانوا أكثر عرضة للغش بأكثر من الضعف مقارنة بأولئك الذين تستخدم أبسط.
ومهما كان سوء هذا الاحتيال اليوم، فأنا متأكد من أنه كان أسوأ، على الأقل في الصحافة.
في مكتبي، أطلقت قصة سيتي بنك العنان لسيل من الذكريات حول ادعاءات النفقات الإبداعية المذهلة التي قدمها الصحفيون المشهورون ذات يوم. يزعم.
هل عرفت عن الرجل الذي شحن بيانو الكبير الخاص به إلى أوروبا من أفريقيا؟ أو الرجل الذي استمر في المطالبة برسوم المدرسة الداخلية بعد فترة طويلة من ترك أطفاله المدرسة؟
لم أفعل ذلك، ربما لأن القصص كانت ملفقة، على الرغم من أنني سمعت الكثير مثلها. أتذكر أيضًا الأيام التي لم تكن فيها مطالبات النفقات السخية أمرًا طبيعيًا فحسب، بل تم تشجيعها بشكل نشط.
إن الموارد المالية المضغوطة لمنافذ الأخبار اليوم تعني أن عصر أساطير فليت ستريت الذين دفعوا المحاسبين إلى الانهيارات العقلية مع مطالبات النفقات الجامحة قد تلاشى. لكنني لا أزال أحتفظ بذكرى أحد رؤسائي الأوائل في غرفة التحرير الذي قال لي: “لماذا لم تطلب أي وجبات غداء حتى الآن؟ هل تحب الدفع مقابل العمل هنا؟”
pilita.clark@ft.com
