كان النجاح السياسي العظيم لنيكولا ستورجون هو جعل الأمور غير الطبيعية تبدو طبيعية. لقد قدمت الدعم لاستقلال اسكتلندا – وهو مشروع سياسي يأخذ تكاليف خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ويزيدها – وهو موطن طبيعي للحزن على الأسكتلنديين المتبقيين ، وليس ، على سبيل المثال ، ما يعادل الاستجابة لفقدان اليد عن طريق تقطيع كلتا الساقين و ذراع.
ينجح السياسيون الأكثر فاعلية دائمًا في إنشاء مجال تشويه للواقع من حولهم ، ولم يكن سمك الحفش مختلفًا. حتى أن الهالة نجحت في أن تدوم أكثر من وقتها في المنصب: لقد صور العديد من المعلقين استقالتها المفاجئة كوزيرة أولى على أنها تغيير منعش ، وليس ، كما كان واضحًا حتى ذلك الحين ، فعل سياسي كان مشروعه ينفد من الطريق والذي كان الحزب على نحو متزايد غير قابل للحكم.
خلال المنافسة اللاحقة ، تم تصوير كيت فوربس ، وزيرة ماليتها ، كخيار عقلاني. لتذكيرك ، كان عرض فوربس هو أن الأموال التي وقعت عليها كوزيرة للمالية قد أخطأت في إنفاقها ، وأن سجل السياسة العامة للحكومة كان سيئًا ، وأن سياساتها الاجتماعية كانت خاطئة ، لكن هذه كانت أسعارًا تستحق الدفع مقابل الجائزة الكبرى انتزاع اسكتلندا من الاتحاد القانوني والسياسي والاجتماعي الذي كانت جزءًا منه لثلاثة قرون. بالإضافة إلى ذلك ، فإن المواقف الاجتماعية لـ Forbes جعلتها بعيدة عن الرأي المتوسط وتقلص مجموع دعمها في الحزب البرلماني إلى رقعة رطبة أكثر. فقط فئة من وسائل الإعلام لا تزال خادعة من كاريزما Sturgeon يمكن أن ترى هذا الترشيح على أنه معقول ، أو عضوية حزبية اقتربت بشكل خطير من انتخابها على أنها أي شيء غير متهور.
مجال تشويه سمك الحفش يعني أيضًا أن الحزب الوطني الاسكتلندي – لا يزال! – تمكن من تجنب الأسئلة المحرجة حول ما إذا كانت أزمة المملكة المتحدة التي عجلت بها ميزانية ليز تروس الكارثية قد تشير أيضًا إلى قيود حقيقية على القدرة قصيرة المدى لاسكتلندا المستقلة على القيام حتى بربع الأشياء التي وعدت بفعلها.
لم ينطبق هذا المجال على مشروعها السياسي فحسب ، بل على التفاصيل الشخصية لقيادتها أيضًا. على الرغم من أن الأحزاب السياسية تأتي بشكل سيئ بشكل عام عند مقارنتها بجميع الأعمال التجارية باستثناء أكثرها غرابة ، حتى بمثل هذه المعايير ، فإن الترتيبات الداخلية لـ SNP كانت غير عادية.
ظل زوجها ، بيتر موريل ، الرئيس التنفيذي للحزب منذ عام 1999 ، مسؤولاً طوال فترة قيادتها. في جميع أنحاء العالم الغربي ، هناك المزيد والمزيد من الأشخاص ذوي النفوذ العالي لديهم أزواج يتمتعون بسلطة عالية في حد ذاتها ، لكن قليلًا منهم سوف يختفي تمامًا سيكون قادرًا على إقناع مجلس الإدارة أو مساهميهم بقبول مثل هذا المستوى الوثيق من القرب خارج شركة عائلية ، وهي محقة في ذلك.
ومع ذلك ، تعامل الحزب مع هذه العلاقة الوثيقة على أنها مجرد زوجين آخرين يتمتعان بصلات جيدة. وظل هذا هو الحال حتى عندما استقال أمين صندوق المنظمة مشيرًا إلى أنه لم “يتلقى الدعم أو المعلومات المالية” للقيام بالدور وتم استبداله بسلفه. لا شيء من هذا طبيعي وكل ذلك بعيد عن أفضل الممارسات لدرجة أن الأمر سيستغرق سفينة صاروخية للوصول إليه. إنه مقياس للقدرات السياسية لسمك Sturgeon أنه استغرق اعتقالًا وخيمة شرطة في حديقة حتى يتم استجواب الموقف على نطاق واسع.
لكن هذا الترتيب الشاذ موجود لسبب ما. كان سمك الحفش مجرد وريث لحزب كان يُدار لفترة طويلة كعصابة ضيقة. أليكس سالموند ، معلمها الذي تحول إلى منافس والمؤسس الفعلي لحزب SNP الحديث ، قام أيضًا بإدارة الحزب خارج دائرة صغيرة (كان كل من ستورجون وموريل عضوين فيها).
أحد الأسباب هو أن إدارة الحزب الوطني الاسكتلندي كزمرة ضيقة أثبت تاريخيًا الطريقة الوحيدة لجعله قوة انتخابية فعالة ، ولا عجب في ذلك. الحزب الوطني الاسكتلندي هو حزب ملتزم بخرق مؤلم للغاية في عمل اسكتلندا مع إطار زمني طويل ، ومكافأة غير مؤكدة ، وسلسلة من الخلافات المهمة حول ما يجب القيام به بعد ذلك. إنه يحتوي على انقسامات أيديولوجية واستراتيجية أكبر – حول كل شيء من الدفاع إلى السياسة الاجتماعية إلى الاقتصاد – أكثر من أي من الأحزاب الرئيسية الأخرى في المملكة المتحدة.
ساعد تركيز القوة بهذه الطريقة على تسهيل نجاح Sturgeon الكبير. سمح لها ذلك بوضع الحزب الوطني الاسكتلندي كحزب عادي يسار الوسط ، والاستقلال الاسكتلندي باعتباره هروبًا من فوضى وستمنستر والتخفيضات ، بدلاً من التصويت لتفعيل كليهما. لكن هذا يعني أيضًا أنه بينما تدور الأسئلة حول الحفلة ، يصعب عليها أو خلفاؤها الهروب من الشك في أنهم كانوا في أسوأ الأحوال متواطئين فعليًا أو في أحسن الأحوال غير مبالين بشكل مذهل بشأن الأعمال الداخلية للحزب. وهذا يعني أيضًا أن الانقسامات الداخلية التي أخفاها سالموند وستورجون بنجاح عن الرأي العام قد تصبح سمة بارزة ومخيفة للسياسة الاسكتلندية لبعض الوقت.
stephen.bush@ft.com
