بعد دقائق من إعلان خسارتها في الانتخابات التمهيدية التي جرت هذا الأسبوع في نيو هامبشاير أمام دونالد ترامب، صعدت نيكي هالي على خشبة المسرح بينما انطلق نشيد موسيقى الروك “عين النمر” عبر مكبرات الصوت.
“الآن، لقد سمعتم جميعًا الثرثرة بين الطبقة السياسية. وقالت هيلي لأنصارها في كونكورد عاصمة الولاية: “إنهم ينزعجون ويقولون إن هذا السباق قد انتهى”. “حسنًا، لدي أخبار لهم جميعًا. نيو هامبشاير هي الأولى في البلاد. إنها ليست الأخيرة في الأمة”.
وخسرت هيلي، حاكمة كارولينا الجنوبية السابقة وسفيرة الولايات المتحدة السابقة لدى الأمم المتحدة، الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري يوم الثلاثاء بفارق 11 نقطة أمام ترامب. وقبل ذلك بأسبوع، جاءت في المركز الثالث في المؤتمرات الحزبية في ولاية أيوا، متفوقة على حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس، الذي علق حملته في وقت لاحق، قائلا إنه ليس لديه “طريق واضح لتحقيق النصر”.
ووصف ترامب هيلي بـ”الدجالة” وطالبها بأن تحذو حذوها. لكنها تعهدت بالمضي قدماً في الانتخابات التمهيدية الرئيسية التالية في ولايتها كارولينا الجنوبية، حيث تظهر استطلاعات الرأي أنها تتخلف عن ترامب بنحو 40 نقطة. وتقول هيلي، التي بلغت 52 عاماً الأسبوع الماضي، إن المنتقدين يقللون من تقديرها مما يعرضهم للخطر.
وقالت في كونكورد: “في مرحلة ما من هذه الحملة، كان هناك 14 منا يترشحون، وكنا نحصل على 2 في المائة في استطلاعات الرأي”. “حسنًا، أنا مقاتل، وأنا مشاكس، والآن نحن آخر من يصمد.”
يقول كاتون داوسون، الرئيس السابق للحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الجنوبية، إن هيلي لديها “العزيمة” للاستمرار – ويعترف بأنه شكك في براعتها السياسية في الماضي، بدءاً بسباقها الأول في عام 2004، وهي محاولة بعيدة المنال للإطاحة بالحزب الجمهوري. مشرع الولاية الحالي. “لم أعتقد أبدًا أنها ستهزمه. أبدًا، أبدًا، أبدًا، وقد فعلت ذلك. “الآن تخبرني. . . “سأصبح رئيسا.” سأأخذها على كلمتها “.
ولدت نيماراتا نيكي راندهاوا ونشأت في بامبرغ، كارولينا الجنوبية، وهي ابنة لمهاجرين سيخ من البنجاب، في شمال الهند. وهي الثالثة من بين أربعة أطفال، وقد كتبت في مذكراتها عام 2012 عن التحديات التي واجهوها باعتبارها الأسرة الهندية الوحيدة في بلدة جنوبية صغيرة لا تزال تتصارع مع الفصل العنصري.
ذات مرة، تم استبعادها هي وشقيقتها من مسابقة ملكة جمال الأطفال التي كانت تقليدياً تتوج فائزاً من السود وفائزاً من البيض، حيث قال الحكام لعائلة راندهاوا: “ليس لدينا مكان لكم”. خلال الحملة الانتخابية لعام 2024، أثبت العرق أنه موضوع شائك بالنسبة لهايلي، التي تعثرت في وقت ما عندما سأل أحد الناخبين عن سبب الحرب الأهلية، وأصرت مؤخرًا على أن الولايات المتحدة “لم تكن أبدًا دولة عنصرية”.
تخطت هالي الصف الثاني وبدأت في مسك الدفاتر لشركة الملابس العائلية في المدرسة الإعدادية. حصلت على منحة لدراسة إدارة المنسوجات في جامعة كليمسون، لكنها حولت تخصصها لاحقًا إلى المحاسبة. في عطلة نهاية الأسبوع الأولى لها هناك، التقت بزوجها المستقبلي، بيل هالي، الذي تسميه باسمه الأوسط، مايكل.
تزوج الاثنان في عام 1996، في احتفالات منفصلة للسيخ والمسيحية. تحولت هالي إلى المسيحية. كان لديهم طفلان: ابنة، رينا، وابن، نالين. مايكل هو ضابط مفوض في الحرس الوطني التابع لجيش كارولينا الجنوبية، ويتمركز حاليًا في أفريقيا.
عملت هالي في شركة عائلية قبل أن تتحول إلى السياسة. مع عدم وجود أي اسم معروف تقريبًا، أطلقت تحديًا أساسيًا في عام 2004 ضد زميلها الجمهوري لاري كون، وهو من قدامى المحاربين في ولاية كارولينا الجنوبية لمدة 30 عامًا. لقد تغلبت عليه بفارق 10 نقاط. وبعد ست سنوات، أطلقت حملة طويلة الأمد لمنصب الحاكم، حيث واجهت ثلاثة جمهوريين أكثر خبرة.
يتذكر وايت أيريس، خبير استطلاعات الرأي الجمهوري المخضرم: “كانت نيكي هيلي مجرد ممثلة في مجلس الولاية تتنافس ضد نائب الحاكم الحالي، والمدعي العام الحالي، وعضو الكونجرس الحالي”. “إنها لم تهزم هؤلاء الرجال الثلاثة فحسب، بل داستهم.”
وتميزت فترة هيلي كحاكمة للمذبحة التي وقعت عام 2015 في كنيسة إيمانويل الأسقفية الميثودية الأفريقية، عندما أطلق عنصري أبيض النار على تسعة من رواد الكنيسة السود. وبعد إطلاق النار، دعت هيلي إلى إزالة العلم الكونفدرالي من مبنى الكابيتول بولاية كارولينا الجنوبية.
وقطعت هالي فترة ولايتها الثانية كحاكمة عندما رشحها الرئيس ترامب سفيرة لها لدى الأمم المتحدة، وهو الدور الذي تولته في يناير 2017. وكانت مدافعة قوية عن إسرائيل ومنتقدة شديدة لإيران وروسيا وسوريا. ورغم أنها اختلفت علنًا في بعض الأحيان مع الإدارة، فقد استقالت في أواخر عام 2018 على علاقة جيدة مع ترامب، الذي قال في ذلك الوقت إنها قامت “بعمل رائع”.
وفي عام 2021، قالت هيلي للصحفيين إنها لن تترشح للرئاسة إذا ترشح ترامب مرة أخرى. لكن بعد عامين، غيرت موقفها، وفي فبراير/شباط 2023، أصبحت الأولى من بين أكثر من اثني عشر جمهوريًا يتحدونه على ترشيح الحزب للرئاسة. تحسنت أرقام هيلي في استطلاعات الرأي تدريجيًا، مع سلسلة من العروض القوية في المناظرات وزيادة اهتمام المانحين في وول ستريت الراغبين في تمويل حملتها.
والآن، في حين تصر على أن توليها منصب نائب الرئيس أمر “غير مطروح على الطاولة”، فإن هيلي هي آخر امرأة تقف في هذا المنصب – وهو أمر يبدو أنها تستمتع بالإشارة إليه. “كان هناك الكثير من الرفاق. قالت هيلي، بعد وقت قصير من انسحاب ديسانتيس: “لقد خرج جميع الرفاق، باستثناء هذا الشخص”.
وأضافت مبتسمة: “عندما فزنا بالرئاسة في هذا البلد، سأفعل كل ما بوسعي لأثبت لك أنك اتخذت القرار الصحيح”. “لكن الآن، سأترككم مع هذا: أتمنى أن تفوز أفضل امرأة”.
لورين.فيدور@ft.com
