افتح النشرة الإخبارية للعد التنازلي للانتخابات الأمريكية مجانًا
القصص التي تهم المال والسياسة في السباق إلى البيت الأبيض
قالت حاكمة ولاية نيويورك، كاثي هوتشول، يوم الأربعاء، إن مدينة نيويورك “ستوقف إلى أجل غير مسمى” خطة تسعير الازدحام التي كانت قيد الإعداد منذ سنوات، مما يلقي بظلال من عدم اليقين بشأن التمويل المتوقع بمليارات الدولارات لنظام النقل العام المتعثر.
واستشهدت هوشول، وهي ديمقراطية، بالتعافي البطيء لمدينة نيويورك من جائحة كوفيد والتكاليف المرتفعة التي تثقل كاهل سكان نيويورك العاديين، حيث همشت ما كان أحد أكبر المبادرات في المدينة منذ سنوات.
وقالت هوشول: “بعد دراسة متأنية، توصلت إلى القرار الصعب المتمثل في أن تنفيذ نظام تسعير الازدحام المخطط له يخاطر بعواقب كثيرة غير مقصودة على سكان نيويورك في هذا الوقت”، مشيرة إلى أنها طلبت من هيئة النقل الحضرية، التي تدير النقل العام في المدينة. نظام النقل، لتأخير الخطة “إلى أجل غير مسمى”.
وأثار هذا الإعلان غضب السياسيين الذين ناضلوا منذ فترة طويلة من أجل هذه السياسة وكانوا يتوقعون تنفيذها في 30 يونيو. وكان من بينهم النائب جيرولد نادلر، النائب الديمقراطي عن مانهاتن وهو عميد وفد الكونجرس بالولاية.
وقال نادلر في بيان: “بعد سنوات من التأخير، نحتاج الآن إلى تسعير الازدحام أكثر من أي وقت مضى للحد من حركة مرور المركبات المشلولة”، مضيفا أنه “يشعر بخيبة أمل”.
على غرار مخططات مماثلة في لندن وستوكهولم، تم الاتفاق على خطة تسعير الازدحام في نيويورك بين الحاكم آنذاك أندرو كومو والمجلس التشريعي للولاية في عام 2019، بعد أكثر من عقد من طرحها لأول مرة من قبل إدارة عمدة مايكل بلومبرج. ودعت إلى تركيب رسوم مرور إلكترونية لفرض رسوم على السائقين تبلغ حوالي 15 دولارًا لدخول مناطق معينة في مانهاتن أسفل شارع الستين.
كان من المفترض أن تعمل هذه السياسة على تقليل حركة المرور وتحسين جودة الهواء مع جمع ما يقدر بنحو 15 مليار دولار على مدى أربع سنوات لهيئة النقل العام. ويكافح مترو أنفاق مدينة نيويورك لاستعادة عدد الركاب منذ تفشي الوباء، مما يزيد من تحدياته المالية المزمنة.
وأثارت الخطة على الفور احتجاجات حادة وتحديات قانونية من ولاية نيوجيرسي المجاورة، حيث اشتكى الحاكم فيل مورفي، وهو ديمقراطي أيضًا، من أنها ضريبة غير عادلة على السكان الذين يتنقلون إلى مدينة نيويورك. أولئك الذين يقودون سياراتهم يدفعون بالفعل حوالي 15 دولارًا لدخول مانهاتن عن طريق الجسر أو النفق.
ربما كان هناك عامل آخر في قرار هوتشول هو عدم شعبية تسعير الازدحام بين سكان مقاطعة ويستتشستر ومناطق أخرى خارج المدينة، والتي أصبحت ساحات معركة محورية للديمقراطيين وهم يحاولون استعادة السيطرة على الكونجرس.
وسعى مؤيدو الخطة إلى تقليل المعارضة من خلال توزيع عدد من الإعفاءات لتخفيف العبء على بعض الركاب. لكن هذه السياسة أصبحت أشبه بمانعة الصواعق، حيث أعلن الرئيس السابق دونالد ترامب أنه سوف يلغيها على الفور إذا أعيد انتخابه.
وقد تم التنبؤ بعدم استقراره في شهر مارس/آذار عندما دعا كومو، الذي كان له دور فعال في اعتماده، علناً إلى تأجيله.
وكتب الحاكم السابق في صحيفة نيويورك بوست: “لقد تغيرت أشياء كثيرة منذ عام 2019، وعلى الرغم من أنها السياسة العامة الصحيحة، إلا أنه يجب علينا أن نفكر بجدية فيما إذا كان الآن هو الوقت المناسب لتفعيلها”، مشيرًا إلى أنه لم يعد مطلوبًا من العديد من العمال العمل تعال إلى مانهاتن. وتساءل: “ما هو التأثير الذي ستحدثه رسوم الدخول الإضافية البالغة 15 دولارًا على انتعاش مدينة نيويورك في هذه اللحظة؟”.
ومع تعليق الخطة الآن، ستضطر MTA إلى إيجاد مصادر جديدة للتمويل أو ربما تضطر إلى قطع الخدمات. يقال إن Hochul يفكر في زيادة الضرائب على الرواتب كحل واحد.
وفي بيان، قالت كاثرين وايلد، رئيسة الشراكة من أجل مدينة نيويورك، وهي مجموعة أصحاب العمل، إن إحجام الحاكم عن تطبيق تسعير الازدحام “أمر مفهوم”. ومع ذلك، وصف وايلد القرار بأنه “مخيب للآمال” وأعرب عن أمله في أن يكون التأخير مؤقتا.
