احصل على تحديثات مجانية لهنتر بايدن
سنرسل لك ملف myFT ديلي دايجست التقريب البريد الإلكتروني لأحدث هانتر بايدن أخبار كل صباح.
كان جو بايدن قد انتهى لتوه من الحديث عن الذكاء الاصطناعي في فندق فيرمونت في وسط مدينة سان فرانسيسكو هذا الأسبوع عندما بدأ الصحفيون يملأون الرئيس الأمريكي بأسئلة حول شيء مختلف تمامًا: المشاكل القانونية لابنه البالغ من العمر 53 عامًا.
هل تحدث إلى هنتر؟ ما هو رأيه في الصفقة التي توصل إليها هنتر للتو مع المدعين الفيدراليين؟ ابتسم بايدن ، ثم أجاب: “أنا فخور جدًا بابني”.
في وقت سابق من اليوم ، وافق هانتر على الاعتراف بالذنب لفشله عن عمد في دفع ضرائب الدخل الفيدرالية في عامي 2017 و 2018 ، بينما توصل أيضًا إلى اتفاق لتجنب السجن فيما يتعلق بتهمة منفصلة تتعلق بحيازة سلاح ناري.
توج الإعلان بتحقيق في الشؤون المالية لهنتر ألقى بظلاله على نجل الرئيس لسنوات – وسيسمح له وللبيت الأبيض بوضع الأمر وراءهما بأقل قدر من الضرر. لكن الإقرار بالذنب جلب أيضًا موجة جديدة من الاهتمام لرجل عانى من الإدمان على الكحول والمخدرات ، وجعلته تعاملاته التجارية بمثابة نقطة انطلاق لهجمات الجمهوريين.
ولد هانتر عام 1970 في ويلمنجتون بولاية ديلاوير ، واتسمت طفولته المبكرة بالمأساة. عندما كان يبلغ من العمر ثلاث سنوات تقريبًا ، وبعد فترة وجيزة من انتخاب بايدن لأول مرة في مجلس الشيوخ الأمريكي ، قُتلت والدته نيليا وشقيقته الصغيرة نعومي في حادث سيارة أثناء ذهابهما للتسوق لشراء شجرة عيد الميلاد. كان هنتر في سيارة شيفروليه ستيشن واغن مع شقيقه الأكبر بو ، وأصيب كلاهما بجروح خطيرة.
قال هانتر في جنازة بو بعد وفاته بسرطان المخ في عام 2015: “أول ذكرياتي هي أنني استلقي في سرير المستشفى بجوار أخي”. . . أمسك يدي ، أحدق في عيني ، قائلاً ، “أنا أحبك ، أحبك ، أحبك” ، مرارًا وتكرارًا “.
نشأ هانتر مع والده وهو يتنقل ذهابًا وإيابًا من واشنطن العاصمة إلى ويلمنجتون في قطارات أمتراك. التحق بمدرسة ثانوية كاثوليكية في كليمونت بولاية ديلاوير ، قبل أن يحصل على درجة البكالوريوس من جامعة جورجتاون ودرجة في القانون من كلية الحقوق بجامعة ييل. كان أول عمل له في حديقة حيوانات ويلمنجتون ، لكن أول وظيفة كبيرة له كانت في MBNA ، شركة بطاقات الائتمان ومقرها ديلاوير. ثم انتقل إلى الحكومة وعمل في وزارة التجارة خلال إدارة كلينتون.
بعد انتخاب جورج دبليو بوش للبيت الأبيض ، عمل هانتر عند تقاطع المال والسياسة ، على الصعيدين المحلي والدولي. خدم في مجالس إدارة شركة امتراك وبرنامج الغذاء العالمي ، وعمل كعضو ضغط ، ومستشار ومستثمر.
امتدت علاقاته التجارية من الصين إلى أوكرانيا ، حيث حصل على منصب مربح في مجلس إدارة شركة الطاقة Burisma – تمامًا كما تولى والده دورًا محوريًا في تشكيل السياسة الأمريكية تجاه هذه البلدان بصفته نائب رئيس باراك أوباما.
قال هانتر في مقابلة مع ABC عام 2019: “لا أعتقد أن هناك الكثير من الأشياء التي كانت ستحدث في حياتي إذا لم يكن اسم عائلتي بايدن”.
كانت نضالات هنتر الشخصية من نواح كثيرة أكثر تحديدًا من حياته المهنية. تم تسريحه من فترة قصيرة من الخدمة في البحرية الأمريكية بعد فشله في اختبار المخدرات وقضى بعض الوقت داخل وخارج عيادات إعادة التأهيل. “لقد اشتريت الكوكايين من شوارع واشنطن العاصمة ، وقمت بطهي الطعام الخاص بي داخل بنغل فندق في لوس أنجلوس. لقد كنت يائسًا للغاية لتناول مشروب لدرجة أنني لم أتمكن من السير لمسافة واحدة بين متجر الخمور وشقتي دون إزالة الزجاجة لأخذ جرعة كبيرة “، كتب هانتر في مذكراته لعام 2021 شيء جميلس.
كانت تشابكاته الرومانسية صاخبة. لمدة 24 عامًا ، كان متزوجًا من كاثلين بول. لديهم ثلاثة أطفال بالغين معًا. لكنهما انفصلا في عام 2017 بعد أن أصبح على علاقة عاطفية بهالي بايدن ، أرملة أخيه. وانفصلا في النهاية. أنجب هانتر طفلًا رابعًا من امرأة من أركنساس ، وفي عام 2019 تزوجت المخرجة الجنوب أفريقية ميليسا كوهين في غضون ستة أيام من مقابلتها. لديهم طفل واحد.
ارتفعت الصورة السياسية لهنتر بشكل حاد بعد أن تولى دونالد ترامب منصبه وعُزل لمحاولته التنقيب عن الأوساخ عن علاقاته التجارية بأوكرانيا في مكالمة هاتفية مع الرئيس فولوديمير زيلينسكي. لكنه أصبح موضع شك أكبر من جانب المحافظين بعد أن زُعم أنه ترك جهاز كمبيوتر محمول في ورشة لإصلاح أجهزة الكمبيوتر في عام 2020 وتم تسريب محتوياته ، على الرغم من عدم ظهور مسدس دخان يربط أفراد عائلة بايدن بالفساد.
يقول كريس ويبل ، مؤلف كتاب معركة حياته: داخل البيت الأبيض لجو بايدن، “أصبح أقوى منذ وفاة بو المفاجئة. يتحدث الرئيس مع هانتر عدة مرات في اليوم “.
على أية حال ، يجادل ألان ليشتمان ، أستاذ التاريخ في الجامعة الأمريكية ، بأن “المستقبل السياسي للرئيس سيرتفع أو ينخفض على أساس مدى حسن إدارته وليس على نقاط ضعف ابنه المضطرب”. يضيف ليختمان أن الرؤساء السابقين ، بمن فيهم جيمس ماديسون وثيودور روزفلت وبيل كلينتون ، اضطروا للتعامل مع أفراد الأسرة المزعجين أثناء وجودهم في مناصبهم.
ودعم بايدن لابنه لم يتزعزع أبدًا. كتب هانتر في مذكراته: “لم يدعني أنسى أبدًا أنه لم يضيع كل شيء”. “لم يتركني أبدًا ، ولم يتجنبني أبدًا ، ولم يحكم علي أبدًا ، بغض النظر عن مدى سوء الأمور”.
james.politi@ft.com
