افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اندلعت حالة من الغضب بسبب مطالبة راشيل ريفز بأن يقوم المنظمون ببذل المزيد من الجهد لدعم الاقتصاد. وتخشى مجموعات المستهلكين فقدان وسائل الحماية؛ ويتحدث محامو مكافحة الاحتكار عن الاحتكارات؛ تناور الإدارات الحكومية لتجنب التخفيضات في الهيئات التي ترعاها. وفي الوقت نفسه، انتهز آخرون الفرصة لإخراج التحذيرات القاتمة بشأن القواعد التنظيمية الخفيفة التي أججت نيران انهيار عام 2008.
المستشار على حق. إن التنظيم الخفيف لا يمثل مشكلة بريطانيا الحالية. في الواقع، كان التنظيم واحدًا من صناعات النمو القليلة التي يمكن الاعتماد عليها باستمرار. ولا يوجد توتر متأصل بين الاقتصاد والتنظيم الذكي الذي يمنع الاحتكارات، ويحافظ على قدرة الأسواق على المنافسة، ويشجع تكوين رأس المال. ولكن في كثير من الحالات، لدينا شيء مختلف: القواعد المتغيرة باستمرار والتي تكافح الشركات لمواكبتها؛ التعقيد يؤدي إلى ظهور صفوف من جماعات الضغط؛ وزحف المهمة المتأصل.
في الوقت الحالي، لا تزال مئات المواقع الحاصلة على تراخيص لبناء مساكن شاهقة فارغة، لأن هيئة تنظيم سلامة المباني الجديدة تكافح من أجل معالجتها، بعد مرور ثماني سنوات على حريق برج جرينفيل المأساوي. ويبدو أن هيئة السلوك المالي، التي فشلت في اكتشاف فضيحة وودفورد على الرغم من تحذيرات وزير الحي المالي السابق بول ماينرز، مهووسة بفرض قواعد التنوع على الشركات، في محاولة واهية لمنع “التفكير الجماعي”. مهما كان رأيك في القرار الذي اتخذته هيئة أسواق المال بشأن طلب مايكروسوفت للاستحواذ على شركة ألعاب، فإن الأشهر العديدة التي قضتها مترددة لم تكن مثيرة للإعجاب.
هناك مجال كبير للتحسين. ولكن في حين أن استبدال رئيس مجلس إدارة (سابقًا لمجموعة بوسطن الاستشارية) بآخر (سابقًا في أمازون، وماكينزي سابقًا) قد يجلب ثقافة مختلفة إلى CMA، إلا أنه ليس حلاً دائمًا. وفي حين أن بعض هذه الهيئات تفشل بشكل واضح، فإن أغلبها لا تقل جودة عن الصلاحيات الممنوحة لها من قبل السياسيين الذين أنشأوها. السبب وراء ارتفاع أسعار الكهرباء في المملكة المتحدة في أوروبا، مما يشل الشركات المصنعة، هو أن الوزراء استخدموا منذ فترة طويلة تنظيمات الطاقة لتعزيز أهدافهم البيئية.
ويرى ريفز أن “التوازن قد تجاوز الحد فيما يتعلق بتنظيم المخاطر”. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن وايت هول نفسها تتجنب المخاطرة. ويميل المسؤولون، الحريصون على التخلص من المخاطر، إلى دفع الكثيرين إلى مشهد وستمنستر المترامي الأطراف ذي الأجساد الطويلة. وفي المقابل، فإن الإدارات الراعية غالبًا ما تكون مترددة في النظر عن كثب إلى كيفية عملها: مما يجعل بنية الرصد والمراجعات الخمسية وتقييمات الأثر مجرد هراء. لكن الوزراء يتجنبون المخاطرة أيضاً؛ وعرضة بشكل خاص لـ “شيء يجب القيام به” -ery. المثال الكلاسيكي كان في عام 2000، عندما كان الرد على حادث قطار هاتفيلد المروع هو إدخال لوائح السلامة التي تسببت في الفوضى وكانت باهظة الثمن لدرجة أنها في الواقع تقدر حياة راكب القطار بأكثر من مائة مرة أكثر من حياة راكب السيارة. .
في عام 2015، عندما كنت أعمل في داونينج ستريت، فوجئت عندما اكتشفت أن قسم وايتهول الذي كنت أتعامل معه لم يكن لديه حتى قائمة باللوائح التي كان مسؤولاً عنها. سألت أحد كبار المستشارين عما حدث “لشعلة الكوانجوس” التي أطلقها جورج أوزبورن قبل خمس سنوات. وفي البداية، كان منزعجاً من شكوكي، واعترف في نهاية المطاف أنه على الرغم من تحقيق بعض التقدم، إلا أن النظام تراجع، وكانت النتيجة شرارة صغيرة أكثر من كونها ناراً مشتعلة. وفي عام 2021، وجدت لجنة الحسابات العامة أن إنفاق تلك الهيئات قد تضاعف منذ ذلك الحين ثلاث مرات؛ وتحدى ميج هيلير، رئيس حزب العمل في PAC، الحكومة آنذاك لشرح سبب إنشائها في المقام الأول.
لقد اعتادت بريطانيا أن تكون جيدة حقاً في التنظيم الذكي. ويُظهِر إنشاء بيئات تجريبية تنظيمية، والتعجيل بطرح لقاح كوفيد-19، أننا ما زلنا قادرين على تحقيق ذلك. ولكن يتعين على الحكومة أيضاً أن تطرح على نفسها بعض الأسئلة الصعبة حول الغرض من الدولة، ولماذا نحتاج إلى هيئات ذات مستويات مربكة من التداخل. هل نحتاج حقًا إلى Ofgem ومشغل نظام الطاقة الوطني؟ وكالة البيئة وإنجلترا الطبيعية؟ عندما يتم إطلاق شركة السكك الحديدية البريطانية الكبرى، ما هو الهدف من إنشاء مكتب السكك الحديدية والطرق؟
ويقول السير ديتر هيلم، أستاذ السياسة الاقتصادية في جامعة أكسفورد، إن تنظيم الطاقة والمياه أصبح معقداً للغاية. وقد اقترح أن يتم تنظيمها كشبكات، من خلال جهة تنظيمية واحدة. وهذا من شأنه أن يكون نهجا أكثر فعالية بكثير. وما لم نتمكن من مرونة أنظمتنا التنظيمية لتحقيق أهدافها بشكل أفضل، فكيف ستكون بريطانيا ذكية بالقدر الكافي للتعامل مع التقدم في الذكاء الاصطناعي، أو المخدرات الاصطناعية؟
ليس من الضروري أن تكون ليبراليًا هائجًا لتشعر أن ريفز يسير على الطريق الصحيح. والمشكلة بطبيعة الحال تكمن في التنافر بين ما يقوله وزير المالية ووزير الأعمال، وما تفعله الحكومة فعلياً. وهي تقوم بإنشاء عدد كبير من الهيئات الجديدة ذات طول الذراع. وهي على وشك إطلاق العنان لمجموعة غير مسبوقة من لوائح التوظيف الجديدة، والتي لن يكون الكثير منها قابلاً للتنفيذ. إن فقرة واحدة فقط في هذه الحزمة ستجعل كل حانة عرضة للمقاضاة من قبل كل من موظفيها وعملائها – لأن مطالبة أصحاب العمل بحماية موظفيهم من التحرش سوف تتعارض بشكل مباشر مع حق العملاء في حرية التعبير.
لا يزال هناك وقت لتصحيح هذا الأمر. لكن الساسة الذين يريدون من الهيئات التنظيمية أن تقلل من التدخل يجب أن يكبحوا غرائزهم للتدخل. هذا لا يأتي بسهولة.
camilla.cavendish@ft.com
