أمضى الأمير عبد العزيز بن سلمان ما يقرب من عقدين من الزمن كعضو منخفض المستوى نسبيًا في وفد المملكة العربية السعودية أوبك. لكن منذ أن أصبح أول ملكي يشغل منصب وزير النفط في المملكة في عام 2019 ، صنع لنفسه اسمًا ، وإن لم يكن من اختياره: فقد اعتاد التجار مؤخرًا على وصفه بـ “الأمير الشائك”.
من بدء حروب أسعار النفط مع روسيا في عام 2020 إلى المساهمة في العلاقات المتوترة بين الولايات المتحدة والسعودية العام الماضي ، كان الأمير عبد العزيز مشرفًا حازمًا على السياسة النفطية للمملكة ، لكنه يعاني من نزعة ضعيفة للرد على الإهانات.
بالنسبة لمؤيديه ، فهو رمز للمملكة العربية السعودية أكثر ثقة في ظل القيادة الفعلية لأخيه غير الشقيق ولي العهد الأمير محمد بن سلمان. ويعتقدون أن الأمير عبد العزيز تلقى العديد من دعوات السوق الكبرى بشكل صحيح ، مما عزز النفوذ السعودي على سوق النفط وتحالف أوبك + مع موسكو ، والذي استمر على الرغم من الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا.
ومع ذلك ، فبالنسبة إلى منتقدي الأمير ، يميل إلى المبالغة في استخدام يده واختيار المعارك غير الضرورية التي تجعل دوره المركزي في إدارة أسعار النفط ، التي تعتمد عليها آمال المملكة الاقتصادية ، أكثر صعوبة.
جاءت أحدث خطوة قوية هذا الأسبوع عندما مُنعت مجموعة من الصحفيين ، بما في ذلك فرق من رويترز وبلومبرج بأكملها ، من اجتماع مهم كان من المقرر عقده يوم الأحد في مقر أوبك في فيينا. هذه هي المرة الأولى التي تستبعد فيها أوبك ، خلال عقود من الحروب وارتفاع الأسعار والانهيارات ، المؤسسات الإخبارية بشكل جماعي.
قال أشخاص مقربون من الوزير إن قرار الأمير عبد العزيز نابع من تصوره بأن وجهة نظره في السوق لم يتم بثها بشكل عادل. وأعرب عن اعتقاده أن هذا ساهم في انخفاض سعر خام برنت القياسي نحو 70 دولارًا للبرميل خلال الأسابيع الأخيرة. لكن القرار يعكس أيضًا ، كما قالوا ، مزاجًا ملكيًا غير معتاد على النقد وعدم اتباع طريقته الخاصة.
ومع ذلك ، فقد اعتبر البعض أن تشغيل الصحافة علامة على اليأس. بينما تكافح المملكة العربية السعودية من أجل ثني سوق النفط لإرادتها ، مع انخفاض الأسعار على الرغم من خفض الإنتاج مرتين في ثمانية أشهر ، فإن اللجوء إلى إلقاء اللوم على الرسول لا يوحي بالثقة.
قال رعد القادري ، مراقب أوبك المخضرم في مجموعة أوراسيا ، إن جزءًا من انزعاج المملكة العربية السعودية ينبع مما اعتبرته عدم توافق بين الأساسيات الأساسية للسوق – التي يمكن أن تؤثر فيها أوبك – ومشاعر المتداولين ، وهو وحش أصعب. .
وقال القادري: “يمكنك القول إن أوبك + أدارت السوق بشكل جيد ، ولكن هناك إحباط تام من أن نجاح إدارة الأساسيات يتأثر مرارًا وتكرارًا بالمشاعر”. وهذا يجعل من الصعب على أوبك تعزيز مصداقيتها.
بالنسبة لأولئك المقربين من الأمير ، كان هناك شعور بخيبة الأمل. توقع الكثيرون سوقًا نفطيًا قويًا من شأنه أن يعزز الإيرادات التي يحتاجها ولي العهد الأمير محمد لتنفيذ إصلاحاته الاقتصادية. تطلب المملكة العربية السعودية سعرًا للنفط يزيد عن 80 دولارًا للبرميل من أجل تحقيق التوازن في ميزانيتها ، وفقًا لصندوق النقد الدولي ، وتمويل بعض “المشاريع الضخمة” التي يأمل ولي العهد في تحويل اقتصادها.
توقعت شخصيات بارزة مثل مدير صندوق التحوط في مجال الطاقة بيير أندوراند في بداية العام أن الأسعار ستتجاوز 100 دولار للبرميل مع إعادة فتح الاقتصاد الصيني. تتوقع وكالة الطاقة الدولية وأوبك نفسها أيضًا أن السوق ستشدد بشكل كبير في النصف الثاني من عام 2023 ، مما من شأنه أن يعزز الأسعار.
لكن يبدو أن التجار غير مستعدين لتصديق ذلك. ارتفعت الأسعار لفترات وجيزة فقط ، مثل عندما أعلنت أوبك وحلفاؤها خفضًا طوعيًا مفاجئًا للإنتاج في أبريل ، لتتراجع مرة أخرى.
كان هذا التخفيض من كتاب قواعد اللعب للأمير عبد العزيز ، الذي يحب إبقاء السوق في حالة تأهب ، وهو نهج يرى البعض أنه يتعارض مع رغبة أوبك في أن تكون “بنكًا مركزيًا للنفط”.
سيراقب التجار عن كثب نهاية هذا الأسبوع لمعرفة ما إذا كان الأمير عبد العزيز يدفع باتجاه مزيد من خفض الإنتاج أو إجراءات أخرى لدعم السعر ، أو إذا كانت المجموعة تتبنى نهج “انتظر وانظر”. بدا هذا الأخير على الأرجح قبل أسبوع واحد فقط ، وفقًا لمحللين ومندوبي أوبك ، لكن فرصة التحرك زادت بعد أن تراجعت الأسعار مرة أخرى في الأيام الأخيرة.
وقال أحد كبار أعضاء أوبك من الخليج “كل شيء قيد المناقشة.” “لا يزال هناك شيء واضح.”
بينما يقول أشخاص مقربون من الأمير عبد العزيز إنه ظل بشكل عام في حالة معنوية جيدة ، مع عرض فكاهته الجافة ، إلا أنه أخذ بالهجوم. وحذر البائعين على المكشوف الذين يراهنون على سعر النفط – الذي قال ذات مرة إنه سيكون “كالجحيم” إذا شكوا فيه – أن “يحترسوا” مرة أخرى الشهر الماضي.
ثم انضم إلى وكالة الطاقة الدولية ، وهي مجموعة أمضت أوبك سنوات في تعزيز الحوار معها لإيجاد أرضية مشتركة بين منتجي النفط والمستهلكين ، واصفًا إياها بأنها تمتلك “موهبة خاصة” لخطأ التوقعات.
يقول التجار إن الخطر على المملكة العربية السعودية هو أن الأمير عبد العزيز قد ألقى فعليًا التحدي للمضاربين على النفط. إذا لم يدفع باتجاه خفض آخر للإنتاج ، فقد تنخفض الأسعار أكثر.
إذا قادت السعودية أوبك إلى التخفيضات ، فليس هناك ما يضمن أن تحذو روسيا حذوها ، حيث تحاول موسكو إبقاء صادراتها مستمرة على الرغم من مجموعة من الإجراءات الغربية المصممة لتقييد عائدات الطاقة التي تتدفق إلى صندوق الحرب.
“المزيد من الانخفاضات في أسعار النفط نحو 70 دولارًا لبرميل برنت قد تزيد من احتمالية خفض إضافي من قبل بعض أعضاء أوبك +. . . على الرغم من أن روسيا من غير المرجح أن تكون واحدة منهم ، قال محللون في سيتي جروب.
أحد الخيارات هو تغيير خطوط الأساس للإنتاج – الحد الأقصى للمستوى الذي يمكن أن تنتجه البلدان ، والذي يُشتق منه حجم تخفيضات الإنتاج الفردية – لأعضاء أوبك + ، وفقًا لشخصين مقربين من المحادثات.
لقد شعرت دولة الإمارات العربية المتحدة بالقلق في الماضي القريب بشأن ما تعتقد أنه خط أساس للإنتاج يقلل من قدرتها الإنتاجية الحقيقية. ومن شأن ارتفاع خط الأساس أن يعزز موقعها في أوبك على المدى الطويل ، حتى لو وافقت على المزيد من الخفض في الوقت الحالي. يعتقد بعض المحللين أن هذه القضية مثيرة للجدل للغاية بحيث يتعذر على الأمير عبد العزيز معالجتها ، ومع ذلك ، سيتم تأجيلها.
وقال القادري من مجموعة أوراسيا “لا أحسد أوبك نهاية هذا الأسبوع.” “إنهم عالقون بين المطرقة والسندان.”
