وصل وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين إلى بكين يوم الأحد في مهمة مرتقبة للغاية لإعادة تنشيط العلاقات الأمريكية الصينية ، التي اندلعت في فبراير بعد أن حلّق بالون تجسس صيني مزعوم فوق أمريكا الشمالية.
سيكون بلينكين أول وزير خارجية يزور الصين منذ عام 2018 ، وهو ما يعكس الإغلاق الصارم الذي تفرضه الصين خلال الوباء ، وكذلك كيف تدهورت العلاقات بين الولايات المتحدة والصين إلى أدنى مستوى لها منذ عقود.
تم تصميم رحلته لمتابعة اجتماع الرئيس جو بايدن والرئيس شي جين بينغ الذي عقد في بالي في نوفمبر عندما اتفقا على الحاجة إلى إنشاء “أرضية” في إطار العلاقة. لكن الخطة خرجت عن مسارها في فبراير عندما ألغى بلينكين زيارة للصين بسبب المنطاد.
كانت العلاقات في مسار تنازلي في السنوات الأخيرة. الولايات المتحدة قلقة بشأن كل شيء من النشاط العسكري الصيني حول تايوان ، إلى رفضها إدانة روسيا بسبب غزو أوكرانيا. في غضون ذلك ، تتهم بكين الولايات المتحدة بمحاولة احتواء الصين بضوابط تصدير التكنولوجيا المتقدمة والإجراءات الأمنية التي اتخذتها مع الحلفاء.
وصلت العلاقة إلى الحضيض عندما ظهر البالون الصيني فوق أمريكا الشمالية في أواخر يناير وسافر عبر القارة ، بما في ذلك مواقع عسكرية حساسة ، قبل أن تسقطه الولايات المتحدة.
خلال الشهر الماضي ، كانت هناك علامات تحسن. ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز أن مدير وكالة المخابرات المركزية الأمريكية بيل بيرنز زار الصين سرا في مايو ، وفي نفس الشهر التقى مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان مع وانغ يي ، كبير مسؤولي السياسة الخارجية الصينية ، في فيينا. قال بايدن لاحقًا في اجتماع مجموعة السبع في هيروشيما باليابان ، إنه يتوقع “ذوبان الجليد” وشيكًا في العلاقات.
قال أحد كبار المسؤولين الأمريكيين إن العلاقات الآن “في مكان يمكننا فيه المضي قدمًا في أجندة بالي”.
وقال المسؤول “هذا ما تدور حوله هذه الرحلة” ، وحذر من أن بلينكين كان “واضحا للغاية” من أن التقدم سيكون “صعب” التحقيق.
“هذه الرحلة هي إعادة اتصال ، وليست انفراج. قال إيفان ميديروس ، الخبير بجامعة جورج تاون في الصين ، “إنه يحتاج إلى وقف التدهور الحر في العلاقات وإيجاد أساس للاستقرار”. “كلا البلدين يحتاجان ويريدان ألا يكون الاجتماع سيئًا ، لكن من السابق لأوانه الحديث عن النجاح”.
وقال دانييل كريتنبرينك ، كبير مسؤولي وزارة الخارجية لشرق آسيا ، إن بلينكن كان لديه ثلاثة أهداف ، بما في ذلك الحاجة إلى قنوات اتصال لضمان “عدم انحراف المنافسة إلى صراع”. وقال إن بلينكين سيثير أيضًا قضايا مثيرة للقلق أثناء البحث عن مجالات التعاون الممكنة.
وقال دينيس وايلدر ، كبير خبراء الصين السابق في وكالة المخابرات المركزية ، إن الزيارة ستنهي فترة من “الحدة العميقة” لكنها لن تفعل الكثير لمعالجة “انعدام الثقة الأساسي”.
“لا يزال الصينيون منزعجين من تأجيل الوزير بلينكين لزيارته في وقت سابق من هذا العام وتحذيراته العلنية لبكين في مؤتمر ميونخ للأمن (في فبراير) بشأن المساعدة الصينية القاتلة المحتملة لروسيا”.
سيعقد بلينكين يومين من الاجتماعات مع وزير الخارجية الصيني تشين قانغ ومسؤولين آخرين. ومن غير الواضح ما إذا كان سيلتقي بشي ، الذي كان من المقرر أن يراه في فبراير.
قال وايلدر إن أي قرار يتخذه شي بعدم مقابلة بلينكين سيكون “إشارة قوية” على أن الصين قلقة من أن الولايات المتحدة ستتخذ المزيد من الخطوات لكبح تطوير التكنولوجيا المتقدمة وغيرها من جهود “التخلص من المخاطر”.
قال أحد العلماء الصينيين إن رحلة بلينكين لن تكون ناجحة إلا إذا التقى بشي. وقال إنه سيكون بمثابة “ازدراء” إذا التقى فقط تشين أو وانغ لأنهم ليسوا أقوياء في الصين مثل وزير الخارجية في الولايات المتحدة.
في حين يقول المسؤولون الأمريكيون إن الوقت قد مر منذ حادثة البالون لاستئناف الاجتماعات رفيعة المستوى ، لا يزال الأمر معلقًا على العلاقة.
ذكرت الفاينانشيال تايمز في وقت سابق أن الصين كانت مترددة في منح بلينكين زيارة بسبب مخاوف من أن مكتب التحقيقات الفدرالي قد يفرج عن نتائج التحقيق في البالون. في رسالة استشهدت بقصة فاينانشيال تايمز ، حث 19 عضوًا جمهوريًا في مجلس الشيوخ هذا الأسبوع بايدن على عدم الاستسلام للجهود الصينية “لإجبار الولايات المتحدة على الصمت” ونشر نتائج مكتب التحقيقات الفيدرالي “فورًا”.
قال راجا كريشنامورثي ، كبير الديمقراطيين في لجنة مجلس النواب الصيني ، إنه راجع بعض المواد المتعلقة بالبالون الذي قدمه مكتب التحقيقات الفيدرالي وأن المعلومات كانت “مفتوحة للعين”.
“بالنسبة لهم (الصين) أن يسموها منطاد الطقس. . . ليس نظرة رائعة بالنسبة لهم “.
وردا على سؤال يوم السبت عما إذا كانت الرحلة يمكن أن تساعد في تخفيف التوترات ، قال بايدن إن شي لا يعرف ما الذي يفعله البالون ، الذي تزعم الصين أنه سفينة لمراقبة الطقس. وقال: “لقد كان الأمر محرجًا أكثر مما كان متعمدًا” ، مضيفًا أنه يأمل في مقابلة شي “خلال الأشهر العديدة المقبلة”.
قال بعض المحللين إن الصين قد ترغب في “وقفة تكتيكية” في التوترات لتمكينها من معالجة اقتصادها المتعثر ، والذي يكافح للتعافي من قيود كوفيد الصارمة السابقة. ضوابط التصدير الأمريكية والتحركات الصينية لتشديد قوانين مكافحة التجسس وقمع الاستشارات الأجنبية أضرت أيضًا بمشاعر المستثمرين في الصين.
لكن في تحذير لأولئك الذين يأملون في تحسن سريع للثلج ، وجهت وزارة الخارجية الصينية يوم الجمعة ضربة شديدة للولايات المتحدة ، وحذرت واشنطن من السعي باستمرار “للاتصالات” مع “الإضرار بمصالح الصين”.
بالعودة إلى واشنطن ، تواجه إدارة بايدن أيضًا انتقادات من الجمهوريين ، بما في ذلك رئيس لجنة الصين في مجلس النواب مايك غالاغر ، الذي وصف الجهود المبذولة للتعامل مع بكين بأنها “مشاركة غيبوبة”. وقال هذا الأسبوع لشبكة CNBC إن الجهود المبذولة لتزويد الصين بأغصان الزيتون للحث على المشاركة كانت “دعوة للعدوان”.
لكن كريشنامورثي ، نظيره الديمقراطي ، قال إن الاجتماعات رفيعة المستوى يمكن أن تساعد في استقرار العلاقات وهناك حاجة للتواصل بوضوح مع الصين كيف يمكن لسلوكها العدواني أن “يؤدي إلى التصعيد”.
“قد يحب مايك أفلام الزومبي. . . ولكن من المهم حقًا أن نجري هذه المحادثات ، وأن نبذل قصارى جهدنا لنكون واضحين ونستمع بعناية في نفس الوقت ثم نحاول إيجاد طرق لتثبيط العدوان “.
يتبع ديميتري سيفاستوبولو على تويتر
