يسافر ريشي سوناك يوم الثلاثاء إلى واشنطن في مهمة تستغرق يومين لإثبات أن بريطانيا لا تزال لاعبًا مهمًا على المسرح العالمي في أعقاب الاضطرابات السياسية والاقتصادية الأخيرة في المملكة المتحدة.
سيلتقي رئيس الوزراء البريطاني جو بايدن ، على أمل إقناع الرئيس الأمريكي بأن بريطانيا لديها دور رئيسي تلعبه في الأمن العالمي وتشكيل إطار تنظيمي للذكاء الاصطناعي.
لكن الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة ، كتلتا القوى الكبرى في الغرب ، يناقشان بالفعل طرقًا لتنظيم الذكاء الاصطناعي وتزعم المعارضة العمالية في المملكة المتحدة أن بريطانيا أصبحت أقل أهمية في واشنطن.
كانت بداية بايدن وصوناك صعبة لعلاقتهما – والتي تفاقمت بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وتأثيره على أيرلندا الشمالية – مع الرئيس الأمريكي الذي بدا محيرًا العام الماضي بسبب الاضطرابات السياسية في المملكة المتحدة.
أشاد بايدن في أكتوبر الماضي بـ “رشيد سانوك” باعتباره ثالث رئيس وزراء لبريطانيا خلال عام ، وادعى أنه كان عليه السفر إلى بلفاست في أبريل للتأكد من أن “البريطانيين لم يفسدوا” عملية السلام في أيرلندا الشمالية.
لكن الاجتماع في واشنطن سيكون الخامس منذ أن أصبح سوناك رئيسًا للوزراء ، ويقول دبلوماسيون إن العلاقات تحسنت ، حيث قامت أوكرانيا بتقريب الحليفين القدامى.
وقالت أماندا سلوت ، كبيرة مديري أوروبا في مجلس الأمن القومي ، خلال زيارة بايدن الأخيرة إلى أيرلندا الشمالية: “تظل المملكة المتحدة واحدة من أقوى وأقرب حلفائنا”. “من الصعب ، بصراحة ، التفكير في قضية في العالم لا نتعاون بشكل وثيق مع البريطانيين بشأنها.”
يريد سوناك أن يركز اجتماعه مع بايدن على الأمن بأوسع معانيه ، وكرر يوم الإثنين تأكيد قضيته بشأن تعيين بن والاس ، وزير دفاع المملكة المتحدة ، ليصبح الأمين العام المقبل لحلف شمال الأطلسي.
ووصف رئيس الوزراء والاس بأنه “يحظى باحترام واسع بين زملائه في جميع أنحاء العالم ، وخاصة للدور الذي لعبه في أوكرانيا” ، وقال إن بريطانيا كانت مساهما رئيسيا في التحالف.
ومن المقرر أن يتنحى ينس ستولتنبرج ، النرويجي الحالي ، في نهاية سبتمبر على أن يتم اختيار بديل في قمة زعماء الناتو الشهر المقبل في فيلنيوس.
لكن مع بقاء خمسة أسابيع فقط ، لا يوجد أي وضوح بشأن من يمكن أن يكون – حتى الآن لم يسم بايدن المرشح المفضل. يقول معظم مسؤولي الناتو إن الحلفاء يفضلون مرشحة أو واحدة من أوروبا الشرقية ، بعد عقود من الرجال في شمال أوروبا.
سيحتاج والاس إلى كسب دعم بايدن ودعم باريس ، التي يُنظر إليها على أنها فاترة تجاه أن يكون أول أمين عام بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بريطانيًا.
ومع ذلك ، فإن النساء الرائدات المرشحات لهذا الدور – رئيسة الوزراء الدنماركية ميت فريدريكسن ونائبة رئيس الوزراء الكندية كريستيا فريلاند – ينتميان إلى دول كانت تقليديا أقل بكثير من إنفاق 2 في المائة من الناتج القومي على الدفاع ، وهو الحد الأدنى من أهداف الناتو.
سوف يثير سوناك مسألة تنظيم الذكاء الاصطناعي باعتباره مصدر قلق أمني رئيسي آخر ، بحجة أن المملكة المتحدة يمكن أن تلعب دورًا “قياديًا” في وضع إطار عمل لهذا القطاع.
ومع ذلك ، تناقش الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي بالفعل مدونة سلوك طوعية للذكاء الاصطناعي ، والمسألة هي اختبار لما إذا كان بإمكان Sunak إثبات أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي قد مكّن بريطانيا من اتخاذ نهج “ذكي” ومبتكر لتنظيم التكنولوجيا الجديدة.
زعمت راشيل ريفز ، مستشارة الظل البريطانية ، في زيارة لواشنطن الشهر الماضي أن حكومة سوناك جعلت نفسها أقل أهمية من خلال انتقادها لخطة بايدن للدعم الأخضر البالغة 369 مليار دولار ، قانون خفض التضخم ، باعتبارها “حمائية”.
يقول حلفاء سوناك إن من المرجح أن يصدر رئيس الوزراء نبرة أكثر مرونة بشأن مسألة الدعم الأخضر.
حث كيمي بادنوش ، وزير التجارة البريطاني ، واشنطن على ضمان أن الشركات التي تتخذ من بريطانيا مقراً لها والتي تعمل في سلاسل التوريد الأمريكية قادرة على الاستفادة من الدعم. يطرح حلفاء غربيون آخرون مطالب مماثلة.
في مارس / آذار ، وقعت الولايات المتحدة واليابان اتفاقية بشأن سلاسل توريد المعادن المهمة ، حيث تتوقع طوكيو الحصول على مزايا ضريبية من IRA لمكونات البطاريات والمواد الخام الهامة المستخدمة في السيارات الكهربائية.
قال اللورد كيم داروتش ، سفير المملكة المتحدة السابق في واشنطن ، إن سوناك سيصل حاملاً بعض العبء السياسي الثقيل الذي أدى إلى تعقيد العلاقة بين الفريق والأطلسي.
قال داروتش: “لم أقابل قط ديمقراطيًا يعتقد أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي فكرة جيدة”. لقد كرهوا خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لأنهم شعروا أنه يتعارض مع اتجاهات تاريخ العالم وكلفهم قناتهم الرئيسية في الاتحاد الأوروبي.
لكنه أضاف: “نعمة إنقاذ واحدة كانت أوكرانيا. بغض النظر عن أي شيء آخر فكروا فيه بشأن بوريس جونسون – واعتقدوا أنه كان يستعرض الزوار في بعض الأحيان – فقد شعروا أننا نعطي أوكرانيا أكثر من بقية أوروبا. لقد أعاد ذلك بعض المصداقية في واشنطن “.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير يوم الجمعة إن بايدن يأمل في تعميق “العلاقة والشراكة الوثيقة والتاريخية” بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
من المتوقع أن يعود بايدن إلى المملكة المتحدة في زيارة دولة بعد قبول دعوة في أبريل من الملك تشارلز الثالث.
