أثار الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون مخاوف من أنه كان يستعد للحرب هذا العام عندما تخلى عن التزام بلاده بإعادة التوحيد السلمي مع الجنوب.
ولكن منذ ذلك الحين، كان أمام القوات المسلحة في كوريا الشمالية مهمة أكثر واقعية: الوفاء بوعد الزعيم البالغ من العمر 40 عاما ببناء مصنع في كل مقاطعة ومدينة في البلاد البالغ عددها 200 مقاطعة على مدى السنوات العشر المقبلة.
وقال كيم للبرلمان في كانون الثاني (يناير) الماضي، معترفاً “بفشله في تزويد الناس في المناطق المحلية بضروريات المعيشة الأساسية” أن “الاقتصاد الإقليمي بشكل عام في وضع رهيب”.
ونظراً لأن العديد من المصانع القائمة في كوريا الشمالية تعمل بالفعل بأقل من طاقتها، فإن الخبراء يشككون في أن مبادرة التنمية الأخيرة التي أطلقها النظام ــ سياسة التنمية الإقليمية 20 × 10 ــ سوف تؤتي ثمارها.
لكنهم قالوا إن طموحها – واستعداد كيم غير المعتاد لتحديد مقاييس ملموسة للنجاح – يعكس ثقته المتزايدة نتيجة لعلاقته المزدهرة مع الرئيس الروسي فلاديمير بوتين بعد غزو موسكو واسع النطاق لأوكرانيا قبل عامين.
وقال بيتر وارد، زميل باحث في معهد سيجونج للأبحاث في سيول: “لقد أثبتت الحرب في أوكرانيا أنها منجم كبير لكوريا الشمالية”. “بعد سنوات من الصعوبات الشديدة التي واجهها الكوريون الشماليون العاديون خلال جائحة فيروس كورونا، يبدو أن كيم مصمم على استخدام بعض مكاسبه غير المتوقعة لتحسين مستويات المعيشة وزيادة قاعدته الصناعية”.
وفي الشهر الماضي استخدمت موسكو حق النقض (الفيتو) ضد تفويض لجنة تابعة للأمم المتحدة لمراقبة الالتزام بالعقوبات الدولية على كوريا الشمالية، وهو ما أدى في الواقع إلى انهيار ركيزة أساسية لنظام العقوبات.
وكانت صحيفة فايننشال تايمز قد كشفت في وقت سابق أن ناقلات النفط الكورية الشمالية الخاضعة للعقوبات تستخدم الموانئ الروسية لجمع عشرات الآلاف من براميل النفط والمنتجات النفطية، في دفع واضح مقابل تسليم الملايين من قذائف المدفعية لاستخدامها في ساحة المعركة في أوكرانيا.
واستقبلت كوريا الشمالية مجموعات سياحية روسية في الأشهر الأخيرة، في حين قال سفير روسيا لدى كوريا الشمالية في فبراير/شباط إن موسكو وبيونغ يانغ تناقشان طرق جديدة للسكك الحديدية والعبارات والسيارات.
ذكرت وسائل إعلام رسمية في كوريا الشمالية أن وفدا كوريا شماليا بقيادة مسؤول زراعي رفيع المستوى زار روسيا هذا الأسبوع.
وقال وزير الدفاع الكوري الجنوبي شين وون سيك إن الوضع الاقتصادي لكوريا الشمالية “تحسن بشكل ملحوظ” في الأشهر الأخيرة نتيجة لتوريد المواد الغذائية والمواد الخام والمنتجات النفطية من روسيا.
ويمثل هذا تحولاً في الثروات منذ عام 2021، عندما اعترف النظام بـ”أزمة الغذاء” الناجمة عن إغلاق الحدود في عصر الوباء، والعقوبات الدولية الصارمة والحصاد البائس.
وشدد الخبراء على أنه من المستحيل قياس الحالة الدقيقة لاقتصاد كوريا الشمالية في غياب بيانات رسمية موثوقة.
قدر البنك المركزي في كوريا الجنوبية العام الماضي أن الاقتصاد الكوري الشمالي انكمش للعام الثالث على التوالي في عام 2022، مع ناتج محلي إجمالي حقيقي قدره 24.64 مليار دولار، أي ما يعادل نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي السنوي البالغ 1123 دولارًا – أي أقل بنحو 30 مرة من نظيره في كوريا الجنوبية. .
ويعتمد الاقتصاد إلى حد كبير على إنتاج الفحم والخرسانة والمواد البلاستيكية الصناعية، وقد تمكن من البقاء على قيد الحياة بفضل الغذاء والوقود والأسمدة القادمة من الصين المجاورة، أكبر شريك تجاري لبيونغ يانغ.
يتم توجيه موارد الدولة، التي تتصدرها المؤسسات الإجرامية بما في ذلك التهريب وسرقة العملات المشفرة، نحو الجيش وبيونغ يانغ. ومن المتوقع إلى حد كبير أن تتمكن المناطق الإقليمية من الاعتماد على نفسها، حيث يعيش المواطنون العاديون في كوريا الشمالية على الزراعة الصغيرة وأنشطة السوق الشعبية.
وقال وارد: “لا بد أن كيم كان قلقاً بشأن ما رآه عندما سافر إلى البلاد أثناء الوباء – ليس فقط حالة البلاد من التردي والمحنة التي يعيشها شعبه، ولكن مدى اعتمادها على الصين للحصول على الضروريات”.
وقالت راشيل مينيونج لي، وهي زميلة بارزة في مركز ستيمسون للأبحاث في واشنطن، إن حملة التنمية الإقليمية “متوافقة تمامًا” مع رغبة كيم في بناء قدرات البلاد على مواجهة صراع مستقبلي.
وقال لي: “إذا تمكنت كوريا الشمالية من تشجيع اقتصادها الإقليمي على الاعتناء بنفسها، فإن ذلك سيحرر المركز في نهاية المطاف لتكريس المزيد من الاهتمام والموارد لأولوياته الحقيقية، والتي تشمل بناء قدراته العسكرية وتوفير الدعم للنخب في بيونغ يانغ”.
وأضافت: “سواء كان كيم جونغ أون يهتم بالمواطن الكوري الشمالي العادي أم لا، فمن المهم بالنسبة له أن يُنظر إليه على أنه يهتم”. “إذا حان الوقت، فهو يحتاج إلى شعب مخلص ومتحمس ومستعد للقتال من أجله”.
وحتى الآن بدأت مبادرة مصنع كيم “20×10” بداية نشطة. وذكرت وسائل الإعلام الرسمية أنه على مدى ستة أيام في شهر مارس/آذار، أقيمت 13 مراسم وضع حجر الأساس.
في حين أن وسائل الإعلام الرسمية في كوريا الشمالية لم تذكر ما الذي ستنتجه المصانع الفردية، أشار وارد إلى أن كيم جونغ أون – الذي تحدث مرارًا وتكرارًا عن “مرض الاستيراد” في البلاد – من المرجح أن يعطي الأولوية لإنتاج السلع الأساسية مثل الورق والصابون أيضًا. مثل الأغذية المصنعة والملابس التي يتم استيرادها تقليديا من الصين.
وقال وارد: “كيم يريد تقليل تعرضه للأسواق العالمية، وليس زيادته”. “يمكنك تحقيق ربح سريع في السوق الصينية، ولكن من وجهة نظر كوريا الشمالية، فإن الاعتماد على النعم الطيبة من بكين لمثل هذه الأشياء الأساسية هو كابوس أمني”.
لكنه أضاف أنه “نظرا لأن الكثير من مصانعها الحالية تعمل بالفعل بأقل من طاقتها، فإن بناء 200 مصنع آخر أمر غير منطقي”.
وقال بنيامين كاتزيف سيلبرشتاين، الخبير في الاقتصاد الكوري الشمالي في المعهد السويدي للشؤون الدولية، إن كيم يبدو مدفوعا بالرغبة في العودة إلى وضع مماثل للحرب الباردة، عندما تستطيع بيونغ يانغ “استغلال فوائد وجود دولتين”. رعاة بدلاً من واحد”.
وقال: “من خلال تعزيز شراكته الاقتصادية مع روسيا مع تقليل اعتماده على الصين، يقوم كيم بإحياء هذه الاستراتيجية”.
