افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
أصدر ريشي سوناك اعتذارًا مهينًا بعد اتهامه “بالتقصير في أداء الواجب” لعودته مبكرًا من احتفالات يوم الإنزال في فرنسا لتسجيل مقابلة تهاجم الخطط الضريبية المزعومة لحزب العمال.
لقد ألحقت هذه الحادثة أضرارا بالغة برئيس الوزراء المحافظ، الذي غاب عن حفل تأبيني على شاطئ أوماها للعودة إلى المملكة المتحدة لتكرار ادعائه المثير للجدل بأن حزب العمال سيزيد الضرائب بمقدار 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة.
واتهم حزب العمال سوناك بـ”التقصير في أداء الواجب”، بينما قال زعيم الديمقراطيين الليبراليين السير إد ديفي إنه “جلب العار” لمنصب رئيس الوزراء.
وفي يوم الجمعة، أُجبر سوناك على الاعتذار، فكتب على X: “آخر شيء أريده هو أن تطغى السياسة على الاحتفالات.
“أنا أهتم بشدة بالمحاربين القدامى وتشرفت بتمثيل المملكة المتحدة في عدد من الأحداث في بورتسموث وفرنسا خلال اليومين الماضيين والالتقاء بأولئك الذين قاتلوا بشجاعة كبيرة.
“بعد انتهاء الحدث البريطاني في نورماندي، عدت إلى المملكة المتحدة. وأضاف: “بعد التفكير، كان من الخطأ عدم البقاء في فرنسا لفترة أطول، وأنا أعتذر”.
وأكد سوناك ليلة الخميس على ادعاءاته بشأن خطط حزب العمال الضريبية في مقابلة مع قناة ITV، تم تسجيلها بعد مغادرته فرنسا.
وردا على سؤال عما إذا كان على استعداد للكذب من أجل البقاء في السلطة، قال سوناك: “لا”. ووصف رئيس الوزراء ادعاء ستارمر بأنه كذب بشأن الادعاء الضريبي البالغ 2000 جنيه إسترليني بأنه “أشياء يائسة للغاية”.
وحضر رئيس الوزراء حدثًا في فير سور مير في نورماندي يوم الخميس، لكنه لم يحضر حفلًا لاحقًا في شاطئ أوماها.
ووقف اللورد ديفيد كاميرون بدلاً من سوناك في الحفل، وظهر إلى جانب زعماء العالم بما في ذلك الرئيس الأمريكي جو بايدن والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
وقال ديفي: “إن أحد أعظم امتيازات مكتب رئيس الوزراء هو التواجد هناك لتكريم أولئك الذين خدموا، لكن ريشي سوناك تخلى عنهم على شواطئ نورماندي”.
وقال جوناثان أشوورث، وزير حكومة الظل العمالي: “إن تخطي رئيس الوزراء مبكرًا احتفالات يوم الإنزال لتسجيل مقابلة تلفزيونية حيث كذب مرة أخرى من بين أسنانه يعد أمرًا محرجًا وتقصيرًا تامًا في أداء الواجب”.
وفي الوقت نفسه، انتقد مكتب تنظيم الإحصاءات، يوم الخميس، سوناك لادعائه أن حزب العمال سيفرض ضرائب بقيمة 2000 جنيه إسترليني لكل أسرة، دون توضيح أن هذا كان من المفترض أن يكون رقمًا تراكميًا موزعًا على أربع سنوات.
وقالت الهيئة الرقابية: “بدون قراءة وثيقة تكاليف حزب المحافظين الكاملة، لن يكون لدى أي شخص يسمع هذا الادعاء أي وسيلة لمعرفة أن هذا تقدير تم جمعه معًا على مدى أربع سنوات”.
وأضاف: “لقد حذرنا من هذه الممارسة قبل أيام قليلة، بعد استخدامها في عرض الزيادات المستقبلية المحتملة في الإنفاق الدفاعي”.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، سكب وزير الخزانة الدائم جيمس بولر الماء البارد أيضًا على تأكيد سوناك – الذي أدلى به في مناظرة تلفزيونية حامية مع زعيم حزب العمال مساء الثلاثاء – بأن الرقم يستند إلى تحليل مستقل لخطط حزب المعارضة الرئيسي من قبل موظفي الخدمة المدنية.
كتب بولر إلى دارين جونز، وزير الخزانة في حكومة الظل العمالية، ليقول إن الأرقام التي استخدمها سوناك “تشمل تكاليف تتجاوز تلك التي تقدمها الخدمة المدنية والتي نشرتها وزارة الخزانة على الإنترنت”.
وأضاف في الرسالة المؤرخة في 3 يونيو: “أوافق على أن أي تكاليف مستمدة من مصادر أخرى أو تنتجها منظمات أخرى لا ينبغي تقديمها على أنها من إنتاج الخدمة المدنية. لقد ذكّرت الوزراء والمستشارين بأن هذا يجب أن يكون هو الحال”.
ومع ذلك، يبدو أن قرار سوناك بمواصلة تكرار هذا الادعاء يعكس قواعد اللعبة التي استخدمتها حملة المغادرة في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عام 2016، حيث تكررت الادعاءات المتنازع عليها بشدة حول الفوائد المالية المفترضة لمغادرة الاتحاد الأوروبي.
دومينيك كامينجز، الذي أدار حملة المغادرة، اتخذ وجهة نظر مفادها أنه إذا كان الناس يتحدثون عن المطالبات – لا سيما أن مغادرة الاتحاد الأوروبي ستوفر 350 مليون جنيه إسترليني أسبوعيا لهيئة الخدمات الصحية الوطنية – فإن رسالته تكون قد وصلت.
