افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
ستعود أندية كرة القدم السعودية إلى سوق الانتقالات لإبرام المزيد من التعاقدات الكبيرة في الصيف كجزء من التزام الرياض بالرياضة، وفقًا لما ذكره مسؤول تنفيذي بارز في الدوري الأعلى في البلاد.
“هذا استثمار طويل الأجل. قال نائب رئيس رابطة الدوري السعودي للمحترفين، سعد العزيز، في اليوم الأول من قمة أعمال كرة القدم التي نظمتها صحيفة فايننشال تايمز: “نحن لسنا في هذا الوضع لمدة موسم”.
“نحن سعداء بما تم تحقيقه حتى الآن. وقال: “في الواقع، أعتقد أننا متقدمون قليلاً عن الجدول الزمني”، مشدداً على هدف المملكة المتمثل في ضخ الأموال في كرة القدم كجزء من استراتيجية أوسع لتنويع الاقتصاد.
أحدثت أندية المملكة الخليجية صدمة في كرة القدم العالمية العام الماضي عندما أنفقت أكثر من 800 مليون يورو على لاعبين جدد، بما في ذلك نجوم مثل المهاجم البرازيلي نيمار ولاعب الوسط البرتغالي روبن نيفيز.
وانضموا إلى كريستيانو رونالدو، الرجل الأكثر متابعة على إنستغرام، والذي وقع مع النصر في يناير من العام الماضي.
وجاءت هذه الفورة في أعقاب خطوة في يونيو/حزيران لتسليم السيطرة على أربعة أندية كبرى إلى صندوق الاستثمارات العامة في المملكة العربية السعودية، الذي قام بتمويل بعض غزوات البلاد الأخرى في الرياضة مثل LIV Golf.
ومع ذلك، كانت الأندية السعودية هادئة في نافذة يناير، حيث أدت قواعد الإنفاق الأكثر صرامة في أوروبا إلى تهدئة السوق.
أوضحت السلطات السعودية طموحاتها في كرة القدم، مع رغبتها في جعل الدوري المحلي من بين الخمسة الأوائل في العالم.
ومن المقرر أيضًا أن تستضيف البلاد بطولة كأس العالم للرجال 2034 بعد أن أصبحت العارض الوحيد لاستضافة البطولة.
وقال العزيز إن التحول السريع في الدوري السعودي للمحترفين قد “تم تسليط الضوء عليه بالفعل من خلال عمليات استحواذ اللاعبين” في الصيف الماضي وأن هذا النهج سيستمر “في النوافذ القادمة”.
وقال أيضًا إنه من المقرر خصخصة مجموعة أخرى من الأندية قبل نهاية الموسم في مايو، مما قد يجلب رؤوس أموال جديدة للفرق التي لم تكن نشطة في سوق الانتقالات العام الماضي.
وقد ساعد وصول العديد من النجوم الكبار، بما في ذلك الفائز السابق بالكرة الذهبية كريم بنزيمة ولاعب الموسم السابق في الدوري الإنجليزي الممتاز نجولو كانتي، الدوري السعودي على بيع حقوق البث لجمهور عالمي.
ومع ذلك، عانى الدوري في بعض الأحيان مع انخفاض الحضور. ويبلغ متوسط عدد المشجعين الذين يذهبون إلى المباريات هذا الموسم ما يزيد قليلاً عن 8000، وهو أقل من المستوى الثالث لكرة القدم الإنجليزية.
واعترف العزيز بأن ضعف الإقبال كان “مجالًا كبيرًا للتحسين” وأن “نسبة المشاهدة والحضور هي اسم اللعبة”.
وعندما سُئل عن حزم الأجور الكبيرة المقدمة للاعبين لإحضارهم إلى الدوري السعودي، قال العزيز إن الأرقام ستبرر نفسها في النهاية، مضيفًا: “عليك أن تبدأ من مكان ما”.
وفيما يتعلق بجوردان هندرسون، قائد منتخب إنجلترا السابق الذي استقال من الدوري بعد أقل من ستة أشهر في فريق الاتفاق في منتصف الترتيب، أصر اللطيف على أنه سيظل “أحد أفضل التعاقدات التي قمنا بها في الدوري السعودي للمحترفين”.
وقال: “لا تتوقع أن يبقوا جميعهم”. “إنه رجل عظيم. لم ينجح الأمر. هكذا الحياة.”
