يتولى طيار سابق من طراز F-16 حصل على علامة النداء “Swamp Thing” بعد أن قفز إلى فلوريدا إيفرجليدز عندما ضربت صاعقة طائرته منصب كبير المستشارين العسكريين لجو بايدن يوم الأحد.
يتولى الجنرال سي كيو براون منصب رئيس هيئة الأركان المشتركة من مارك ميلي البارز والمثير للاستقطاب في وقت أصبح فيه الدفاع الجوي حاسماً في حرب أوكرانيا وفي مواجهة الولايات المتحدة ضد الصين.
ويتوقع زملاء حاليون وسابقون أن يسعى براون، الذي يتمتع بصوت أكثر رقة من ميلي، إلى إبقاء الجيش خارج المعركة السياسية بعد انهيار العلاقات بين سلفه والرئيس السابق دونالد ترامب.
وقالت هيذر ويلسون، التي كانت وزيرة للقوات الجوية من عام 2017 إلى عام 2019: “كان CQ دائمًا دقيقًا بشأن ذلك، ولا أتوقع أقل من ذلك، فهو يفهم دور الجيش في الجمهورية وأعتقد أنه سيفعل ذلك جيدًا”.
وكان ميلي حاسما في حشد المساعدة لأوكرانيا ومساعدة الرئيس الأمريكي جو بايدن على التوفيق بين مساعدة أوكرانيا وتجنب الحرب مع روسيا.
لكن فترة ولايته اتسمت بالجدل عندما رافق الرئيس ترامب آنذاك في عام 2020 في موكب متلفز من البيت الأبيض عبر ساحة لافاييت بينما كان يرتدي الزي العسكري خلال الاحتجاجات العنيفة في أعقاب وفاة جورج فلويد على يد الشرطة. وقد تم انتقاد الحادث على نطاق واسع باعتباره صورة تذكارية بعد أن استخدمت السلطات الغاز المسيل للدموع والرصاص المطاطي لإخلاء المنطقة من المتظاهرين.
واعتذر ميلي في وقت لاحق وأكد مراراً وتكراراً التزامه بإبعاد الجيش عن السياسة. لكن بينما يشيد معجبوه بميلي لقيادته جهود ترامب الرامية إلى قلب الديمقراطية وسيادة القانون، يقول منتقدوه إنه كان سياسيا للغاية في هذا الدور. وبعد أن فقد تأييده لدى ترامب، طور ميلي علاقة وثيقة مع بايدن.
كما كان لبراون، الذي سيكون ثاني أمريكي من أصل أفريقي يتولى منصب كبير ضباط الجيش، لحظة حاسمة خلال احتجاجات عام 2020 بعد وفاة فلويد. قبل أيام فقط من تصويت الكونجرس على ترقيته ليصبح أول رئيس أسود لهيئة أركان القوات الجوية، أصدر مقطع فيديو تحدث فيه عاطفيًا عن الاحتجاجات والتحديات التي واجهها كرجل أسود في الجيش الأمريكي. .
وسيتولى براون هذا المنصب لمدة أربع سنوات، مما يعني أنه قد يخدم أيضًا تحت قيادة ترامب، المرشح الجمهوري البارز، في حالة فوزه في انتخابات عام 2024.
وقبل تقاعد ميلي، أصدر ترامب بيانًا على منصة “تروث سوشال” الخاصة به يقترح فيه إعدام الجنرال لأنه ذهب من وراء ظهره للتواصل مع الصين في نهاية فترة إدارته. ونفى ميلي ارتكاب أي مخالفات في المكالمات التي زُعم أنه أكد فيها لنظيره في جيش التحرير الشعبي أن الولايات المتحدة لن تشن هجومًا على الصين.
وقال ميلي لبرنامج 60 دقيقة هذا الأسبوع إنه “سيتخذ الإجراءات المناسبة لضمان سلامتي وسلامة عائلتي”.
وأثناء أداء براون اليمين يوم الجمعة، قال ميلي: “نحن لا نؤدي القسم لدكتاتور متمني.. . . ونحن لا نتعرض للترهيب بسهولة”.
سيتم تذكر ميلي باعتباره جريئًا وصريحًا وثرثارًا، بينما يصف براون نفسه بالانطوائي. ويقول زملاؤه الحاليون والسابقون إنه غالبًا ما يكون آخر من يتحدث في الاجتماعات.
قالت ديبورا لي جيمس، وزيرة القوات الجوية منذ عام 2013: “إنه رجل يأخذ كل شيء ثم يتخذ قراره، ولا يسارع إلى إخبارك على الفور بما يفكر فيه لأنه يريد أن يعرف ما هو رأيك أولاً”. حتى عام 2017، والذي عمل بشكل وثيق مع براون أثناء إدارته للحرب الجوية في الحملة ضد داعش.
وقال اللفتنانت جنرال كيفين شنايدر، مدير أركان القوات الجوية، إن براون يقدر الصراحة وغالباً ما يخبر زملائه أنه يريد عقد “الاجتماع بعد الاجتماع”.
وقال: “(براون) لا يريد أن نكون في موقف حيث نقاضي الأمور بعد وقوعها لأن شخصا ما كان يحجب المعلومات”.
براون، القائد السابق للقوات الجوية في المحيط الهادئ، سيكون كبير ضباط الجيش الأمريكي في عام 2027 – وهو العام الذي أمر فيه شي جين بينج الصين بالاستعداد لغزو تايوان، على الرغم من أن بعض القادة العسكريين الأمريكيين توقعوا أن يحدث ذلك في وقت مبكر من عام 2025.
بصفته رئيسًا للقوات الجوية، سعى إلى تغيير كيفية استعداد الخدمة لحرب محتملة ضد الصين، والتي أطلق عليها اسم “تسريع التغيير أو الخسارة”. لقد حاول التحرك بسرعة لإعادة تشكيل هيكل القوة الجوية والتحول من استخدام الطائرات القديمة التي يرى هو وغيره من القادة أنها غير مناسبة لحروب المستقبل.
وقال مساعدون إن براون كان يحب الدخول إلى قمرة القيادة أثناء رحلاته كرئيس لأركان القوات الجوية، والتي عادة ما تكون على متن طائرة رجال أعمال من طراز C-37، والقيام بعمليات الإقلاع والهبوط. وأخبر جمهورًا في جامعة أوبورن في وقت سابق من هذا العام أن زوجته، التي ترافقه كثيرًا في السفر، هي التي يمكنها الحكم على أدائه.
نشأ براون في عائلة من الجيش ويعود الفضل إلى والده، العقيد المتقاعد الذي خدم في فيتنام، في تشجيعه على التقدم بطلب للحصول على منحة تدريب ضباط الاحتياط للالتحاق بجامعة تكساس التقنية والبقاء في البرنامج عندما كان يفكر في الاستقالة رجل حر.
وقالت جوان باس، رئيسة الرقيب في القوات الجوية، إن براون كان يحب أن يؤكد للناس أنه “رجل عادي”.
في مقر إقامته الحالي، المجاور لمقر إقامة الرئيس، المعروف باسم الربع السادس، حيث سينتقل قريبًا، لا يزال يستخدم نفس المدخن الذي اشتراه عندما كان ضابطًا شابًا متمركزًا في قاعدة ماكسويل الجوية.
قال باس: “إنه لا يزال يمتلك مدخنًا ويستخدمه لطهي لحم الصدر الذي اشتراه من كمارت منذ 20 عامًا، وهو أمر يتحدث عنه كإنسان مثلنا جميعًا – ومتواضع جدًا”.
