حارس حمى إنديانا صوفي كننغهام تقول أن الناس أساءوا تفسير تعليقاتها عندما بدا أنها تشير إلى أن لاعبي WNBA لن يرغبوا في اللعب في ديترويت وكليفلاند ، مدينتين في الفرق التوسع في السنوات القادمة.
أوضحت كننغهام ، 28 عامًا ، ما كانت تعنيه يوم الخميس ، 3 يوليو ، موضحًا أنها تتفهم الدور الذي لعبته كلتا المدينتين في الأيام الأولى للدوري ، عندما تعرضت ديترويت للصدمة وكليفلاند كان لدى الروك.
“بادئ ذي بدء ، أعرف التاريخ وراء WNBA” ، قالت في مقطع فيديو تم نشره عبر X بواسطة مراسل الحمى توني إيست. “أعلم أن هاتين المدينتين قد كانا فرقًا من قبل ، وقد وصلونا إلى المكان الذي نحن فيه. لذلك أنا ممتن لذلك.”
قامت Cunningham أولاً بتجميع غضب المشجعين والرياضيين من كلا المدينتين عندما قالت أثناء توفر وسائل الإعلام يوم الثلاثاء ، 1 يوليو ، إنها “لم تكن تعرف كيف سيذهب الناس إلى ديترويت أو سينسيناتي” ، مما يربك بين مدينتي أوهايو. اقترحت ناشفيل وميامي كمرشحين للتوسع لم يتم اختيارهم في النهاية.
“كل ما كنت أحصل عليه هو ، مثل ، (ناشفيل) برودواي ، ونمط الحياة خارج المحكمة ، ولذا أعتقد أن هذا مثير للاهتمام” ، تابعت. “هذا كل ما كنت أحصل عليه. أنا ممتن لما فعلوه ، لتاريخنا في الرياضة.”
أعلنت WNBA يوم الاثنين ، 30 يونيو ، أنها ستتوسع من فرقها الـ 13 الحالية إلى 18 بحلول عام 2030. من المقرر بالفعل أن تبدأ تورنتو وبورتلاند في عام 2026 ، حيث أعلنت الدوري كليفلاند وديترويت وفيلادلفيا إلى المعركة في 2028 و 2030 على التوالي. ينضمون جميعًا إلى Golden State Valkyries ، الذين هم في خضم موسمهم الأول في W.
كانت WNBA تتجه بشكل مطرد في شعبية قبل أن تدخل Caitlin Clark الدوري ، ولكن منذ ظهورها لأول مرة في عام 2024 مع حمى إنديانا ، فإن هذا النمو قد ذهب إلى حد بعيد. تقع قاعدة كلارك المسعورة في مركز صعود WNBA ، وكان لدى أحد رواد كرة السلة للسيدات رسالة لهم. “أنا (…)
جميع المدن الخمس الجديدة هي أيضا أسواق الدوري الاميركي للمحترفين ، مع تداخل العديد من مجموعات الملكية.
وقال كننغهام: “أعتقد أنه سيكون من الممتع الحصول على بعض الفرق خارج سوق الدوري الاميركي للمحترفين”. “أعتقد أن هناك فائدة عندما يكون لديك فريق من الدوري الاميركي للمحترفين. لكن هذا كل ما كنت أحصل عليه. أعتقد أن الناس يسيئون قراءة هذا الموقف. لن أتحدث أبداً على الطبقة الوسطى ، العاملون ذوي الياقات الزرقاء. هذا هو المكان الذي أتيت منه.
دفع كل فريق قادم رسوم توسع بقيمة 250 مليون دولار ، وخمس مرات الرسوم التي دفعها فالكيريز في عام 2023 – وهو منتج لنمو نيزك في الدوري على مدار النصف الماضي.
