- وأظهرت دراسات سابقة أن كوفيد-19 يؤثر على صحة الدماغ، لكن التفاصيل لا تزال غامضة نسبيا.
- تلقي دراسة جديدة نظرة فاحصة باستخدام أحدث تقنيات المسح.
- وخلص الباحثون إلى أن تلف جذع الدماغ المرتبط بالعدوى قد يساعد في تفسير بعض أعراض كوفيد الطويل الأمد.
بعد الإصابة بفيروس SARS-CoV-2، الفيروس الذي يسبب مرض كوفيد-19، يعاني بعض الأشخاص من أعراض طويلة الأمد، بما في ذلك ضيق التنفس وضباب الدماغ.
وقد حاول العلماء تحديد التغيرات الدقيقة في الدماغ التي قد تكون وراء هذه المشاكل، ولكن النتائج لم تكن حاسمة حتى الآن.
تركز دراسة جديدة باستخدام أحدث تقنيات المسح البحث على جذع الدماغ، وهي منطقة الدماغ المسؤولة عن التحكم في التنفس، من بين وظائف حيوية أخرى.
حدد الباحثون تغييرات مميزة في منطقة الدماغ هذه لدى الأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب كوفيد-19. وأظهروا أيضًا أن الضرر يكون أكثر وضوحًا لدى أولئك الذين عانوا من مرض أكثر خطورة.
تظهر نتائجهم في المجلة مخ.
أظهرت أبحاث سابقة أن العدوى الشديدة بفيروس SARS-CoV-2، التي تؤدي إلى دخول المستشفى، ترتبط بتغيرات في الدماغ، بما في ذلك:
تشير الأبحاث أيضًا إلى أن فيروس كورونا (COVID-19) مرتبط بـ التغيرات في جذع الدماغ. ال جذع الدماغ هو الرابط بين الدماغ والحبل الشوكي. فهو يوازن بين العديد من الوظائف الأساسية الضرورية للحياة.
وقالت كاتارينا روا، إحدى مؤلفي الدراسة، وهي باحثة مشاركة في قسم علم الأعصاب السريري بجامعة كامبريدج في المملكة المتحدة: “إن جذع الدماغ مسؤول عن التحكم في الوظائف اللاإرادية الأساسية مثل التنفس ومعدل ضربات القلب”. الأخبار الطبية اليوم.
وتابعت: «تنظم هذه الوظائف وظائف الجسم الحيوية لدينا، لذا فهي آليات لا نتحكم فيها بوعي».
اقترح بعض العلماء أن الضرر الذي يلحق بهذه المنطقة من الدماغ قد يساعد في تفسير سبب معاناة بعض الأشخاص من أعراض كوفيد طويلة الأمد، والتي تشمل:
- تعب
- ضباب الدماغ
- ضيق التنفس
- تغيرات الصحة العقلية.
ومع ذلك، وفقًا لمؤلفي الدراسة الجديدة، فإن الأبحاث السابقة “لم تظهر تشوهات ثابتة في جذع الدماغ عند المتابعة”.
لذلك، استخدم العلماء هذه المرة أحدث تقنيات المسح لدراسة تغيرات جذع الدماغ المرتبطة بكوفيد-19 بعمق جديد.
استخدم الباحثون تقنية مسح جديدة نسبيًا تسمى رسم خرائط الحساسية الكمية للمجال الفائق (7T).
أوضحت روا كيفية عمل الماسحات الضوئية 7T وسبب فائدتها لهذا النوع من الأبحاث. قالت لنا أن:
“تعد ماسحات التصوير بالرنين المغناطيسي 7T أقوى من الماسحات الضوئية 3T السريرية من حيث أنها تتمتع بحساسية متزايدة، لذلك نحن قادرون على فحص جذع الدماغ بدقة أقل من المليمتر المكعب.”
أتاحت هذه الحساسية للباحثين رؤية التغيرات المجهرية في جذع الدماغ والتي من المستحيل اكتشافها باستخدام طرق المسح الأخرى.
وقام العلماء بتجنيد 30 شخصًا تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب إصابتهم بكوفيد-19 الشديد. وقاموا بفحص أدمغتهم بين 93 و548 يوما بعد العلاج في المستشفى. وقارنوا عمليات المسح التي أجروها مع 51 شخصًا من نفس العمر لم يصابوا بعدوى SARS-CoV-2.
ووجدوا أن المناطق الرئيسية في جذع الدماغ – النخاع المستطيل، والجسر، والدماغ المتوسط – تعاني جميعها من تشوهات مرتبطة بالتهاب الدماغ. وكما يوضح المؤلفون، فإن هذه الاختلافات بين المشاركين الأصحاء وأولئك الذين عانوا من كوفيد-19 “تتوافق مع الاستجابة الالتهابية العصبية”.
ومن المثير للاهتمام أن بعض هذه التشوهات كانت في منطقة مركزية للتحكم في التنفس تسمى “التكوين الشبكي النخاعي”.
وأوضحت روا في بيان صحفي: “حقيقة أننا نرى تشوهات في أجزاء الدماغ المرتبطة بالتنفس تشير بقوة إلى أن الأعراض طويلة الأمد هي نتيجة التهاب في جذع الدماغ بعد الإصابة بكوفيد-19”.
وأظهر العلماء أيضًا أن التشوهات كانت أكثر وضوحًا لدى الأشخاص الذين عانوا من أعلى مستويات الالتهاب خلال كوفيد-19. وبالمثل، فإن أولئك الذين يعانون من مرض كوفيد-19 الأقل خطورة والذين أقاموا في المستشفى لفترة أقصر كان لديهم عدد أقل من تشوهات جذع الدماغ.
في الأشهر التالية لـكوفيد-19، غالبًا ما يبلغ الأشخاص عن التعب وضيق التنفس والسعال وألم في الصدر. يعتقد المؤلفون أن التغيرات التي رصدوها في جذع الدماغ قد تجعل الأشخاص أكثر عرضة للإصابة بهذه الأعراض أو على الأقل تجعلها أسوأ.
إم إن تي تحدث أيضًا مع جيفري لانجلاند، دكتوراه، أستاذ الأبحاث في جامعة سونوران للعلوم الصحية، والذي لم يشارك في الدراسة. سألنا كيف يصل فيروس SARS-CoV-2 إلى الدماغ.
وأوضح: “لقد ثبت أن الفيروس يمكن أن يصيب الخلايا العصبية الشمية وينتقل من محيط الجهاز العصبي المركزي (الدماغ والحبل الشوكي)”.
تعمل الأعصاب الشمية على تمكين حاسة الشم لدينا؛ يسافرون من داخل الأنف إلى الدماغ.
وتابع لانجلاند: “بمجرد دخوله إلى (الجهاز العصبي المركزي)، فإن مستقبل ACE-2 الذي يستخدمه الفيروس لإصابة الخلايا، موجود على خلايا في الجهاز العصبي المركزي، وبالتالي يمكن للفيروس أن يصيب هذه الخلايا ويؤدي إلى تلفها، وهو ما يكون دائمًا في بعض الأحيان في حالات كوفيد الطويلة.
ومع ذلك، يوضح مؤلفو الدراسة الجديدة أنه لكي يتسبب الفيروس في تلف جذع الدماغ، لا يحتاج الفيروس إلى دخول الدماغ مباشرة.
في الواقع، كتبوا أنه “في معظم الحالات، لا يوجد دليل على وجود عدوى فيروسية مباشرة” في الجهاز العصبي المركزي. بل إن الالتهاب في الدماغ هو استجابة للعدوى في الجسم.
الدراسة لديها قيود معينة. وكما يوضح المؤلفون، فإن الدراسة صغيرة جدًا. ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أن عملية التوظيف كانت صعبة في وقت الدراسة، والتي بدأت قبل توفر لقاحات كوفيد-19.
كما تم إجراء فحوصات الدماغ في وقت واحد فقط. يكتب المؤلفون أن متابعة المرضى في وقت لاحق من شأنها أن توفر رؤية قيمة حول ما إذا كانت تشوهات جذع الدماغ لا تزال قائمة.
وفي معرض حديثه عن نتائج الدراسة، قال لانجلاند إم إن تي أنها “تزيد من فهمنا لكيفية تسبب الفيروس في الضرر، ولكن كيفية منع هذا الضرر أو إصلاحه، هو مجال آخر للبحث” – لا تزال هناك العديد من الأسئلة التي يجب الإجابة عليها.
ومع ذلك، تواصل روا وزملاؤها تحقيقاتهم. وقالت: “لقد جمعنا مجموعة بيانات غنية جدًا من هؤلاء المشاركين في مرحلة التعافي بعد دخول المستشفى، لذلك ما زلنا في طور تحليل بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي الأخرى”. إم إن تي.
ويأمل العلماء أيضًا أن تساعد تقنية المسح 7T المتقدمة الباحثين في اكتساب رؤى جديدة حول الحالات العصبية الأخرى التي تنطوي على التهاب في جذع الدماغ، مثل التصلب المتعدد.
