ماذا يحدث إذا أكلت العفن؟ يشارك خبراء سلامة الأغذية الأنواع التي يجب تجنبها أكثر من غيرها

لقد واجهنا جميعًا طعامًا متعفنًا من قبل، سواء كان ذلك عبارة عن ثمرة توت مغطاة بالزغب الرمادي أو شريحة خبز منقطة باللون الأخضر. ربما لم تلاحظ نمو العفن إلا بعد تناول وجبتك – أو بعد تناول قضمة منها.

بصرف النظر عن شعورك بالإحباط، قد تكون لديك مخاوف بشأن الآثار الصحية: ماذا يحدث إذا أكلت العفن؟ ما مقدار العفن الموجود على الطعام الذي يسبب المرض؟ وأين الأطعمة التي تباع ملوثة بالعفن، مثل الجبن الأزرق، من كل هذا؟

إليك سبب نمو العفن على الطعام، وماذا يحدث عند تناوله، ونصائح للحفاظ على الطعام خاليًا من العفن.

ما هو العفن؟

القوالب هي فطريات مجهرية، كما تقول جوزفين وي، دكتوراه، أستاذة مساعدة في علوم الأغذية في جامعة ولاية بنسلفانيا، لموقع TODAY.com. وتشمل الأمثلة الأخرى للفطريات الفطر والخميرة، وهو النوع المستخدم لصنع الخبز. وبعبارة أخرى، كل الفطريات هي فطريات، ولكن ليست كل الفطريات هي عفن.

يعد العفن جزءًا طبيعيًا من البيئة ويوجد في كل مكان تقريبًا حيث توجد الرطوبة والأكسجين، وفقًا لوكالة حماية البيئة الأمريكية.

هناك عشرات الآلاف من أنواع العفن، والتي تنتشر عن طريق إنتاج خلايا صغيرة تسمى الجراثيم. يقول وي: “إن الجراثيم موجودة في كل مكان، فهي موجودة على جلدنا، وفي الهواء الذي نتنفسه، وفي الأطعمة التي نتناولها”.

في الهواء الطلق، يلعب العفن دورًا مهمًا في تحطيم المواد العضوية مثل الأوراق المتحللة، ولكن في الداخل، يمكن للعفن أن يفسد الأطعمة أو ينمو على الأسطح الرطبة ويجب تجنبه، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

“العفن ينمو في الظروف المناسبة. يقول وي: “إنهم يحبون الرطوبة العالية ودرجات الحرارة الأكثر دفئًا”. ولهذا السبب لا ينمو العفن بسرعة على الأطعمة المبردة.

يقول راندي وروبو، دكتوراه، أستاذ علم الأحياء الدقيقة الغذائي في جامعة كورنيل، لموقع TODAY.com: إن العفن، مثل الكائنات الحية الدقيقة الأخرى، يحتاج أيضًا إلى الأكسجين للنمو. ويوضح أن الجبن والأطعمة الأخرى التي تحتوي على نسبة عالية من الرطوبة غالبًا ما تأتي معبأة بالفراغ، حيث يمكن أن ينمو العفن بعد وقت قصير من تعرض المنتجات للهواء.

“إحدى الخصائص الفريدة للعفن هي أنها جيدة حقًا في النمو على أي شيء تقريبًا. يقول ووروبو: “إنهم زبالون”. حتى في درجات الحرارة المنخفضة في الثلاجة، يمكن أن يتشكل العفن في النهاية على الأطعمة بمرور الوقت. إذا نسيت بقايا الطعام، فقد تعلمت ذلك بالطريقة الصعبة.

ما هي أنواع العفن الضارة؟

عندما يتعلق الأمر بالعفن، فإن بعض الأنواع تكون أكثر ضررًا من غيرها. يقول وي: “هناك الجيد، والسيئ، والقبيح”، المعروف أيضًا باسم السامة.

وتستخدم القوالب “الجيدة” لإنتاج أنواع معينة من الجبن، على سبيل المثال. ويشير الخبراء إلى أن نوعاً يسمى البنسليوم روكفورتي يستخدم لصنع الجبن الأزرق مثل الروكفورت والجورجونزولا وستيلتون. يوضح ووروبو أن البنسليوم كاممبرتي يستخدم في صنع جبن الكممبير والجبن البري، اللذين يتميزان بسطح عفن أبيض.

إن العفن الموجود في هذه الأجبان وعلى هذه الأنواع آمن للأكل، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. يقول وي: “تتم إضافتها عمدا إلى مزارع الحليب”. لذلك يمكن لعشاق الجبن الأزرق أن يفرحوا.

يقول وي إن العفن “الضار” ينمو على الأطعمة بسبب تلفها. يأتي قالب الطعام بعدة ألوان وقوام مختلف. على الخبز، قد يبدو مثل بقع خضراء أو سوداء، كما يقول وي، في حين أن التوت غالبًا ما ينمو عليه زغب أبيض يشبه القطن، وسيبدو العفن على ثمار الحمضيات مثل الغبار الأخضر أو ​​الرمادي.

يمكن أن يبدو العفن أيضًا باللون الأحمر أو الوردي أو البرتقالي، ويمكن أن يتغير اللون بمرور الوقت اعتمادًا على دورة حياة القالب، كما يقول وي.

ماذا يحدث إذا أكلت العفن؟

ويشير الخبراء إلى أنه في معظم الحالات، لا يحدث شيء إذا تناولت طعامًا ملوثًا بالعفن عن طريق الخطأ. يقول وروبو: “عندما تتناول العفن، فإن الأحماض الموجودة في معدتك، وكذلك الإنزيمات الهاضمة، سوف تحطم الخلايا”. الأفراد الأصحاء عمومًا لن يمرضوا من تناول بضع قضمات من الطعام المتعفن.

ويضيف ووروبو: “بالنسبة لعامة السكان، لا يمثل الأمر مشكلة كبيرة”.

ومع ذلك، في الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة، من المحتمل أن يستعمر العفن ويؤدي إلى عدوى فطرية، لذلك يجب على هؤلاء الأفراد توخي الحذر الشديد وتجنب أي عفن.

ويقول وي إن أنواعًا معينة من العفن – المعروف أيضًا باسم “القبيح” – يمكن أن تنتج مواد سامة تسمى السموم الفطرية في ظل الظروف المناسبة. هذه يمكن أن تجعل أي شخص مريضا وتشكل مخاطر صحية خطيرة.

يمكن أن يسبب التعرض للعفن السام آثارًا صحية ضارة على المدى القصير والطويل، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. النوع الأكثر خطورة هو الأفلاتوكسين، الذي يمكن أن يكون مسرطنًا للإنسان، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.

من المستحيل معرفة نوع العفن الذي ينمو على الطعام أو ما إذا كان سامًا بمجرد النظر إليه، ولهذا السبب من المهم تجنب تناول الأطعمة المتعفنة عندما يكون ذلك ممكنًا.

ما مقدار العفن الذي يمكن أن يجعلك مريضًا؟

كمية العفن التي تستهلكها مهمة أيضًا. ويشير الخبراء إلى أن الشخص العادي لن يمرض على الأرجح نتيجة تناول كميات صغيرة من العفن. ومع ذلك، فإن تناول كميات أكبر من العفن قد يؤدي إلى بعض الغثيان أو اضطراب المعدة.

يشرح وي أنه من المحتمل أنك لن تكون قادرًا على تناول الكثير من الطعام لأن الناس يميلون بشكل طبيعي إلى تجنب الطعام الفاسد.

وتقول: “لن تأكل شريحة من الخبز المتعفن لأن مذاقها ليس جيدًا ولا يجذب العين. إنها مشكلة حسية”، مضيفة أن الطعام المتعفن قد يكون له رائحة كريهة أو له نكهة ترابية، مثل التراب.

يلاحظ وي أنه من المحتمل أن تبصق الطعام أو ترميه بعيدًا قبل أن تتمكن من إنهاء الأمر بأكمله.

ويشير الخبراء إلى أن أي كمية أو نوع من العفن يمكن أن يسبب مشاكل للأشخاص الذين يعانون من حساسية العفن. يحدث هذا غالبًا عن طريق الاستنشاق، لكن تناول العفن يمكن أن يسبب أيضًا رد فعل. يقول وي: “على الرغم من عدم وجود سموم، إلا أن هناك أشخاصًا لا يستطيعون تناول حتى كميات صغيرة (من الطعام المتعفن) بسبب الجراثيم”.

قد تشمل أعراض رد الفعل التحسسي تجاه العفن العطس، أو سيلان الأنف، أو حكة في الحلق، وفقًا لمايو كلينك.

يمكن أن يؤدي تناول جرعات كبيرة من بعض السموم الفطرية إلى التسمم الحاد أو تلف الكبد الذي يهدد الحياة، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. ولحسن الحظ، هذا نادر نسبيا.

هل يمكنك قطع الطعام المتعفن؟

ويشير الخبراء إلى أن العفن الذي يمكنك رؤيته ينمو على الطعام قد يخترق أعمق بكثير من مستوى السطح. يقول وي: فكر في جذور شجرة تنمو تحت الأرض.

يتكون جسم العفن من جذر يشبه الخيط يغزو الطعام، وساق ترتفع فوق الطعام وقد لا تكون مرئية بالعين المجردة، وأبواغ تتشكل في نهاية السيقان، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. (الجراثيم هي ما تراه ينمو على الطعام).

ويحذر الخبراء من أن قطع العفن الموجود على الأطعمة أو حوله قد لا يتخلص منه. في الواقع، يمكن أن يؤدي تقطيع السكين عبر بقعة متعفنة إلى انتشار الجراثيم إلى أجزاء أخرى من الطعام، كما يقول وروبو.

قد تحتوي الأطعمة الفاسدة والعفنة أيضًا على بكتيريا يمكن أن تسبب لك المرض — وهي غير مرئية. لكي تكون آمنًا، قم بإلقاء أي طعام ينمو عليه العفن أو يلامس أي طعام متعفن آخر، كما يقول وي.

متى يجب عليك زيارة الطبيب إذا كنت قد أكلت العفن

إذا كنت قد تناولت طعامًا متعفنًا، وكان الوقت قد فات لبصقه، فلا داعي للذعر. ما لم تكن تعاني من ضعف المناعة أو تتناول كميات كبيرة جدًا من العفن، فمن المحتمل أن تكون على ما يرام. لكن انتبه إلى أي أعراض، كما يشير الخبراء. إذا كنت تشعر أنك بخير، يمكنك المتابعة كالمعتاد.

إذا ظهرت عليك أعراض معدية معوية حادة أو علامات رد فعل تحسسي، فاطلب الرعاية الطبية. وتشمل هذه على سبيل المثال لا الحصر: ضيق التنفس، أو ارتفاع درجة الحرارة، أو القيء أو الصفير، وفقًا لعيادة كليفلاند.

على أية حال، إذا كانت لديك مخاوف أو أسئلة حول تناول العفن، فتحدث دائمًا إلى مقدم الرعاية الصحية الخاص بك.

كيفية منع العفن على الأطعمة

هناك خطوات يمكنك اتخاذها لتقليل خطر التعرض لجراثيم العفن ومنع نمو العفن على الأطعمة، وفقًا للخبراء ووزارة الزراعة الأمريكية: