يرتبط مكان إقامتك بمدى توقيت تشخيص حالتك

قالت الدكتورة ليسيا نيومان، المديرة الأولى لبحوث الخدمات الصحية في جمعية الزهايمر الأمريكية، والتي لم تشارك في الدراسة: الأخبار الطبية اليوم “أن مرض الزهايمر وغيره من أمراض الخرف غالبًا ما يتم تشخيصها بشكل أقل من اللازم، كما هو الحال في البيانات الواردة في حقائق وأرقام حول مرض الزهايمر في عام 2024 “ويظهر التقرير.”

وأضافت: “وكما يوضح هذا البحث المنشور حديثًا، هناك فروق جغرافية مهمة في معدلات تشخيص الخرف، والتي تتفاقم بسبب العمر والتفاوتات العنصرية/الإثنية”.

وأشارت المؤلفة الأولى للدراسة، الدكتورة جولي بي دبليو باينوم، أستاذة طب الشيخوخة والرعاية التلطيفية في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز، إلى أنه “باستخدام بياناتنا وحدها، لا يمكننا أن نقول على وجه اليقين ما الذي يدفع هذه الاختلافات”.

ومع ذلك، تابعت قائلة: “إن السبب الأكثر ترجيحا هو الاختلافات في أنظمة الرعاية الصحية التي تخدم هذه المجتمعات”.

وتشمل هذه الأمور “أشياء مثل ثقة مقدمي الرعاية الأولية وراحتهم في تشخيص المرض، وتوافر المتخصصين في الخرف للمساعدة في الحالات الصعبة”، وفقًا لبينوم.

وقد افترض باينوم أيضًا أن مواقف المرضى وأسرهم قد تلعب دورًا أيضًا.

قالت أن:

“قد تكون هناك اختلافات في المواقف والمعتقدات بشأن الخرف بين الأشخاص الذين تخدمهم هذه الأنظمة. أشياء مثل الاعتقاد بأن الخرف جزء طبيعي من الشيخوخة، أو القلق الأكبر بشأن الوصمة، أو الاعتقاد بأن لا أحد لديه ما يقدمه لمساعدتهم وأسرهم.”

واستشهد نيومان بعوامل تعقيد إضافية، مثل الافتقار إلى الوصول إلى الرعاية الصحية المرتبطة بتغطية التأمين الصحي، والمسافة إلى المرافق السريرية، والافتقار إلى وسائل النقل والرفقة.

وبالنسبة للسود واللاتينيين، أفاد باينوم، “هناك العديد من الدراسات حول الأمراض (التي تشير إلى) انخفاض الوصول (إلى الرعاية الصحية)، (وكذلك انخفاض مستويات) البحث عن الرعاية والتشخيص، وكل هذه المحددات الاجتماعية للصحة تنطبق على الخرف أيضًا”.

وأضافت: “بالإضافة إلى ذلك، هناك دراسات تظهر أن مستوى الوصمة المرتبطة بالتشخيص يختلف عبر المجموعات العرقية والإثنية، مما يمنع الناس من السعي للحصول على التشخيص”.

هناك قضايا أخرى قد تؤدي إلى نقص التشخيص لدى كبار السن في الفئة العمرية 66 إلى 74 عامًا.

وأشار باينوم إلى أن: “أولاً، قد لا يشك الأطباء في الخرف لأنه في الواقع أقل شيوعًا بين الشباب. وثانيًا، من الصعب إجراء التشخيص في المراحل المبكرة عندما تكون الأعراض خفية وقد يكون لها مساهمات أخرى، مثل الاكتئاب”.

وأشارت إلى أن الأشخاص الذين ما زالوا يعملون قد يسعون إلى تجنب التشخيص خوفاً من تأثيره على سبل عيشهم.

ورأت نيومان أن الدراسة قدمت بيانات مهمة ومفيدة قد تساعد في التوصل إلى حل للمشكلة. وقالت لنا: “من خلال دمج بيانات المطالبات مع التحليل المكاني، تساهم هذه الدراسة في فهم أفضل للتفاوت في الوصول إلى رعاية الخرف، والتي تبدأ بالتشخيص”.

وأضاف نيومان: “إن الحصول على بيانات موضوعية توضح هذه التفاوتات أمر ضروري لإعلام البرامج التعليمية وتغييرات النظام لتحسين معدلات التشخيص بطريقة عادلة”.

ومع ذلك، حذرت قائلة: “من المهم أن نأخذ في الاعتبار أن الدراسة تستند إلى بيانات من ادعاءات عامي 2018 و2019. وقد يساعد التقدم في أدوات التشخيص، مثل اختبارات الدم، التي تتطلب تدخلاً أقل وتكلفة أقل، في تحسين الوصول إلى التشخيص في المستقبل”.

وأشار نيومان إلى أنه “على سبيل المثال، قامت جمعية الزهايمر بتمويل الأبحاث التي أدت إلى إحراز تقدم في التشخيص من خلال التصوير المتقدم والعلامات الحيوية للسوائل والدم”.

وأضافت أن الجمعية تعمل أيضًا الآن على زيادة الوعي بشأن العلامات والأعراض، وتحسين الوصول إلى التشخيص والعلاج والرعاية ذات الجودة العالية.

يعد نيومان أحد الرؤساء العاملين مع لجنة علمية متعددة التخصصات ستجمع الخبراء – بما في ذلك الباحثين والممارسين – من جميع أنحاء البلاد في نوفمبر 2024 لحضور مؤتمر حول استكشاف المساواة في التشخيص لتعزيز العلم والتعاون حول تحديد وفهم ومعالجة التفاوتات في تشخيص الخرف.

إذا كان الشخص يعيش في منطقة حيث لا يتم التعامل مع مخاوفه بشأن تشخيص الخرف لدى أحد أفراد أسرته أو نفسه، فهناك أشياء يمكن القيام بها.

بالإضافة إلى تثقيف نفسك حول علامات الخرف، قد تحتاج إلى طلب المساعدة من خبراء مطلعين خارج فريقك الطبي المعتاد. وقد يتضمن هذا تحديد مواعيد مع الأطباء المتخصصين في رعاية المرضى المصابين بالخرف.

قد تكون هناك منظمات مجتمعية قريبة تخدم كبار السن، أو مراكز لكبار السن يمكنها تقديم الإرشادات أو فروع محلية لجمعية الزهايمر – أو على الأقل ليست بعيدة جدًا.