قد يكون موسم فيروسات الجهاز التنفسي على وشك الانتهاء في الولايات المتحدة، ولكن هناك مجموعة جديدة من متغيرات فيروس كورونا (COVID-19) تنتشر، مما يثير مخاوف بشأن موجة صيفية محتملة.
تشمل عائلة المتغيرات، الملقبة بـ “FLiRT”، نسبة إلى طفراتها، KP.2، وهو الآن البديل السائد في الولايات المتحدة. في الأسابيع الأخيرة، تفوق KP.2 سريعًا على JN.1، وهو متغير فرعي من أوميكرون أدى إلى زيادة في حالات الإصابة بفيروس كورونا في الشتاء الماضي.
حاليًا، يمثل KP.2 حالة واحدة من كل أربع إصابات على مستوى البلاد، وفقًا لأحدث البيانات الصادرة عن المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.
خلال فترة الأسبوعين المنتهية في 27 أبريل/نيسان، شكل KP.2 ما يقرب من 25% من الحالات في الولايات المتحدة، ارتفاعًا من حوالي 10% خلال فترة الأسبوعين السابقتين المنتهية في 13 أبريل/نيسان. بعد KP.2، يعد المرض التالي الأكثر شيوعًا المتغير هو JN,1، والذي يمثل 22% من الحالات، يليه متغيران فرعيان JN.1، JN.1.7 وJN.1.13.1.
وهناك متغير آخر من FLiRT، يسمى KP.1.1، يتم تداوله أيضًا في الولايات المتحدة، ولكنه أقل انتشارًا من KP.2. وهو يمثل حاليًا حوالي 7.5٪ من الإصابات على مستوى البلاد، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
على الرغم من انخفاض الحالات وحالات الاستشفاء ووجود البلاد في منتصف فترة هدوء بسبب كوفيد-19، فإن متغيرات FLiRT الجديدة تثير المخاوف بشأن موجة أخرى من العدوى هذا الصيف.
هل سيكون هناك طفرة أخرى لـCOVID-19؟ ما هي أعراض متغيرات FLiRT؟ هل اللقاحات لا تزال فعالة؟ تحدثنا إلى الخبراء لمعرفة المزيد.
ما هي المتغيرات اللعوب؟
إن متغيرات FLiRT – KP.2 وKP.1.1 – هي مشتقات من JN.1.11.1، وهو سليل مباشر لـ JN.1، وتم اكتشافها في البداية في عينات مياه الصرف الصحي من جميع أنحاء البلاد.
تحتوي المتغيرات الجديدة على طفرتين إضافيتين تميزهما عن JN.1 ويبدو أنها تمنحهما ميزة على المتغيرات السابقة، كما قال الدكتور ألبرت كو، طبيب الأمراض المعدية وأستاذ الصحة العامة وعلم الأوبئة والطب في كلية ييل للصحة العامة، يقول TODAY.com.
ويعتمد لقب “FLiRT” على الأسماء الفنية لطفراتهم، وفقًا لجمعية الأمراض المعدية الأمريكية.
تمامًا مثل سلالات كوفيد-19 الأخرى التي اكتسبت هيمنتها في الولايات المتحدة خلال العام الماضي – JN.1 وHV.1 وEG.5 المعروف أيضًا باسم Eris وXBB.1.16 أو Arcturus – تعد متغيرات FLiRT جزءًا من عائلة أوميكرون.
يقول أندرو بيكوش، عالم الفيروسات في جامعة جونز هوبكنز، لموقع TODAY.com: إن ظهور KP.2 ومتغيرات FLiRT الأخرى هو “نفس القصة القديمة”. يتحور فيروس SARS-CoV-2 ويؤدي إلى ظهور متغير جديد شديد العدوى، والذي يصبح السلالة السائدة. يقول بيكوش: “إن الجدول الزمني الذي يحدث خلال ثلاثة إلى ستة أشهر، أسرع بكثير مما نراه مع الفيروسات الأخرى مثل الأنفلونزا”.
هل السلالات الجديدة أكثر قابلية للانتقال؟
يقول الدكتور ويليام شافنر، أستاذ الأمراض المعدية في المركز الطبي بجامعة فاندربيلت، لموقع TODAY.com: “ما زلنا في الأيام الأولى، لكن الانطباع الأولي هو أن هذا البديل (KP.2) قابل للانتقال إلى حد ما”.
ويشير الخبراء إلى أن نسبة الحالات الناجمة عن KP.2 آخذة في الازدياد بينما تتناقص النسبة الناجمة عن المتغيرات الأخرى، مما يشير إلى أن KP.2 لديه ميزات تمنحه ميزة.
يقول بيكوش إن KP.2 يشبه إلى حد كبير السلالة الأبوية JN.1، وهي شديدة العدوى. “باستثناء أنه يحتوي على هاتين الطفرتين.. أعتقد أن هاتين الطفرتين معًا تجعلان KP.2 فيروسًا أفضل من حيث أنه يحافظ على قدرته على الانتقال، ولكنه يتهرب الآن أيضًا من بعض المناعة الموجودة مسبقًا لدى السكان”. يقول بيكوش.
أكثر من 97% من الأشخاص في الولايات المتحدة لديهم أجسام مضادة طبيعية أو مستحثة باللقاحات ضد فيروس SARS-CoV-2، وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، لكن هذه الحماية المناعية تتلاشى بمرور الوقت.
يؤدي انخفاض معدلات التطعيم وضعف المناعة إلى إنشاء مجموعة سكانية ضعيفة، مما قد يسمح لمتغيرات FLiRT بالسيطرة. ويشير الخبراء إلى أن الوقت والمزيد من البيانات سيحددان ذلك.
تشير الدراسات المختبرية إلى أن KP.2 متحور بدرجة كافية بحيث أن اللقاحات الحالية والمناعة من العدوى السابقة لن توفر سوى حماية جزئية، كما يقول شافنر. ويضيف: “علينا أن نرى مدى صحة ذلك، ولكن يبدو أنه بمرور الوقت أصبح متغيرًا أكثر وضوحًا”.
يقول كو: “لا يزال ظهور KP.2 مبكرًا حقًا، لكنني لا أعتقد أننا بحاجة إلى دق أجراس الإنذار حتى الآن”.
هل سيكون هناك طفرة في الصيف؟
ويشير الخبراء إلى أنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت متغيرات FLiRT ستسبب موجة صيفية أو زيادة. ومع ذلك، فمن الواضح أن فيروس كورونا (COVID-19) لا يزال منتشرًا ولن يأخذ أي إجازة.
يقول بيكوش: “إننا نشهد هذه الإصابات على مدار العام، بمستويات معتدلة. … ربما لم نصل بعد إلى المرحلة التي سنرى فيها اختفاء كوفيد تمامًا في أي وقت من العام”.
بلغت إيجابية الاختبار، وهو مؤشر مبكر لمستويات الحالات، 3% اعتبارًا من 20 أبريل، بانخفاض 0.4% عن الأسبوع السابق وانخفاض حاد من حوالي 12% في منتصف يناير، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض. (لم يعد مركز السيطرة على الأمراض يتتبع العدد الإجمالي للحالات في الولايات المتحدة)
يقول كو: “لا نشهد الكثير من حالات العلاج في المستشفيات، ومن المؤكد أن وضعنا أقل بكثير مما كنا عليه في الشتاء، لذلك أود أن أقول الآن إننا في نقطة منخفضة، وهو أمر مطمئن”.
تظهر بيانات مياه الصرف الصحي التي نشرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن مستوى النشاط الفيروسي لـCOVID-19 هو حاليًا “الحد الأدنى” – حيث كان يعتبر مرتفعًا أو مرتفعًا جدًا في معظم شهري يناير وفبراير.
يقول كو: “يبدو أن معدل انتقال العدوى منخفض جدًا في الوقت الحالي، وهذا منطقي لأن القمم الكبيرة عادةً ما تكون في الشتاء، عندما يكون الناس في الداخل ويكونون على اتصال أكبر”.
ويشير الخبراء إلى أن كوفيد-19 تسبب في موجات صيفية في الماضي، والتي غالبًا ما تكون أصغر من موجات الشتاء. يقول بيكوش: “لا أعتقد أننا سنشهد أي نوع من الارتفاع الهائل في الحالات”.
يقول كو، استنادًا إلى اتجاهات كوفيد-19 الحالية، “قد يسبب KP.2 موجة صغيرة، ولكن ليس بالضرورة القمم الكبيرة التي رأيناها في الشتاء – مرة أخرى، من السابق لأوانه معرفة ذلك”.
إن موسمية كوفيد-19 أمر لا يزال العلماء يحاولون فهمه. ولكن هناك شيء واحد واضح: “هذا الفيروس يندمج الآن في سكاننا وأسلوب حياتنا”، كما يقول شافنر.
يقول كو إن هناك العديد من العوامل المطمئنة. أولاً، إن KP.2 ليس متغيرًا شديد الاختلاف – وبعبارة أخرى، لا يحتوي على عدد كبير جدًا من الطفرات الجديدة التي تميزه عن السلالات الأخرى. ثانيًا، يتمتع العديد من الأشخاص بحصانة من الإصابة مؤخرًا بالسلالة المتغيرة السابقة لـ FLiRT JN.1. أخيرًا، خلال فصل الصيف، يقضي الناس وقتًا أقل في الداخل، مما يتيح للفيروس فرصًا أقل للانتشار.
يقول كو: “لا أتوقع ارتفاعًا كبيرًا في الصيف، ولكن مرة أخرى، علينا أن نكون حذرين وعلينا متابعة البيانات”. “علينا دائمًا أن نكون متواضعين لأن SARS-CoV-2 علمنا الكثير من الأشياء الجديدة.”
ما هي أعراض أحدث متغيرات فيروس كورونا؟
لا يزال من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت أعراض KP.2 ومتغيرات FLiRT الأخرى مختلفة عن السلالات السابقة.
“من المحتمل ألا تؤدي متغيرات FLiRT إلى ظهور أعراض مميزة للغاية. يقول شافنر: “إنها تتطلع في الوقت الحالي إلى اتباع المتغيرات الفرعية الأخرى”.
تتشابه أعراض متغيرات FLiRT مع تلك التي يسببها JN.1، والتي تشمل:
- إلتهاب الحلق
- سعال
- تعب
- ازدحام
- سيلان الأنف
- صداع
- آلام العضلات
- حمى أو قشعريرة
- فقدان جديد لحاسة التذوق أو الشم
- ضيق في التنفس أو صعوبة في التنفس
- الغثيان أو القيء
- إسهال
وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض، فإن نوع وشدة الأعراض التي يعاني منها الشخص عادة ما تعتمد بشكل أكبر على صحة الشخص ومناعته بدلاً من المتغير الذي تسبب في العدوى.
على غرار JN.1 والمتغيرات الفرعية الأخرى للأوميكرون، يبدو أن متغيرات FLiRT تسبب التهابات أكثر اعتدالًا، كما يقول شيفر.
يقول كو: “لا يوجد دليل الآن يجعلنا نعتقد أن KP.2 أكثر ضراوة أو أكثر قدرة على التسبب في مرض شديد من المتغيرات السابقة”.
هل تحمي اللقاحات من المتغيرات الأحدث؟
يقول شافنر: “تشير الدراسات المختبرية المبكرة إلى أن اللقاحات ستستمر في توفير الحماية ضد KP.2، وهي حماية أقل قليلاً، ولكنها ليست صفرًا بأي حال من الأحوال”.
ومع تحور الفيروس، فإنه يصبح مختلفًا تدريجيًا عن سلالة أوميكرون المستهدفة في آخر دفعة محدثة تم إصدارها في خريف عام 2023. للجميع”، يقول شافنر.
حتى لو لم تمنع اللقاحات العدوى، فلا يزال بإمكانها تقديم بعض الحماية عن طريق منع الأمراض الشديدة والاستشفاء ومضاعفات فيروس كورونا، حسبما أفاد موقع TODAY.com سابقًا.
يقول بيكوش: “لا يزال من الواضح أن الحالات الأكثر خطورة التي تصل إلى غرفة الطوارئ هي السائدة لدى الأشخاص الذين إما لم يحصلوا على لقاحاتهم أو لم يحصلوا على لقاح منذ فترة طويلة حقًا”.
يقول بيكوش إن التطعيم مهم بشكل خاص لكبار السن، ولهذا السبب أوصى مركز السيطرة على الأمراض مؤخرًا البالغين الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فما فوق بالحصول على جرعة إضافية من لقاح كوفيد-19 المحدث للفترة 2023-2024.
ويشير الخبراء إلى أنه لسوء الحظ، لا يزال الإقبال على التطعيم ضعيفًا. يقول بيكوش: “لا تزال اللقاحات تظهر علامات الفعالية، لكن لا يتم استخدامها في أي مكان قريب من المستوى الذي ينبغي أن تكون عليه”.
ويشير الخبراء إلى أن جميع اختبارات PCR الحالية واختبارات المنزل تتعرف على KP.2 ومتغيرات FLiRT الأخرى. (على الرغم من أنه إذا كانت لديك أعراض فيروس كورونا وكانت نتيجة الاختبار سلبية، فمن الجيد البقاء في المنزل لتجنب احتمال تعريض أشخاص آخرين، حسبما أفاد موقع TODAY.com سابقًا.
إذا كنت تستخدم اختبار المستضد في المنزل، فتذكر دائمًا التحقق من تاريخ انتهاء الصلاحية وما إذا كان قد تم تمديده من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.
“الأدوية المضادة للفيروسات (مثل باكسلوفيد) تعمل أيضًا بشكل جيد. يقول بيكوش: “لا توجد أي إشارات رئيسية لمقاومة مضادات الفيروسات بين السكان، وهي علامة إيجابية”.
كيفية الحماية من متغيرات FLiRT الجديدة
في حين أنه من السابق لأوانه معرفة كيف ستنتهي متغيرات FLiRT هذا الصيف، يمكن للأشخاص دائمًا اتخاذ خطوات لحماية أنفسهم والآخرين من فيروس كورونا.
يوصي مركز السيطرة على الأمراض باستراتيجيات الوقاية التالية:
