مثل العديد من الآباء والأمهات في مدينة نيويورك، دفعت مارفا بابل عن طيب خاطر ما يزيد عن 8000 دولار لإرسال ابنتها المراهقة إلى معسكر نوم في شمال الولاية خلال فصول الصيف القليلة الماضية.
لقد كانت طريقة باهظة الثمن بالنسبة لعليم تاكر، البالغ من العمر 12 عامًا، وهو من سكان بروكلين، للهروب من المدينة لبضعة أشهر قصيرة – ولكن بالنسبة لبابل، كان ذلك بمثابة أموال تم إنفاقها بشكل جيد.
وسرعان ما تم وضع مفتاح الربط في خطط العائلة الصيفية عندما أغلقت بابل بار الكوكتيل الخاص بها في كراون هايتس، والذي كانت تملكه مع أختها التوأم.
ونتيجة لذلك، لم تعد هي وزوجها يملكان هذا النوع من المال لإنفاقه – لكنهما ظلا مصممين على منح ابنتهما صيفًا مجزيًا ومليئًا بالمرح – على حد تعبير بابل، بعيدًا عن جهاز iPad الخاص بها وفي الهواء الطلق في الطبيعة.
بدأت الأم في بروكلين بحثها عن بدائل للمخيمات الصيفية بأسعار معقولة ووجدت واحدًا – في المغرب.
“لقد ألقيت نظرة على الأرقام وكل شيء، وكان الأمر كثيرًا جدًا، كثيراً “أرخص”، قال بابل مصدومًا لصحيفة The Post، مشيرًا إلى أن تكلفة المعسكر بلغت حوالي 800 دولار.
هدف ابنة بابل هو أن تصبح سباحًا تنافسيًا، لكنها وجدت نفسها متألقة عندما بحثت عن خيار محلي.
قالت الأم في بروكلين: “كنت أتطلع إلى معسكرات السباحة، وكانت باهظة الثمن للغاية – مثل أنها باهظة الثمن”. “شعرت أنها لن تحصل على قدر كبير من التدريب والدعم لتصبح سباحًا تنافسيًا بالطريقة التي تريدها، لأنني لا أستطيع تحمل تكاليف منحها لها”.
بعد ذلك، بعد أن تعلمت من صديقة قامت بالفعل بتسجيل ابنها في معسكر سباحة مغربي يديره لاعب أولمبي سابق في العاصمة الرباط، انبهرت بابل على الفور.
حتى مع توفير الرحلات الجوية والإقامة لكليهما، أنفقت بابل ما بين 4600 إلى 5000 دولار على الرحلة بأكملها إلى المغرب، أي ما يقرب من نصف المعسكر السابق لابنتها – بالإضافة إلى أنها تحصل على إجازة دولية وتمنح ابنتها تجربة لم تتمكن من الاقتراب من وطنها.
وقالت لصحيفة The Washington Post: “لقد ذهبت إلى المغرب، إلى مراكش، مرة واحدة منذ حوالي ثلاث سنوات وقضيت وقتاً ممتعاً”.
قد يبدو حل بابل متطرفًا بالنسبة للبعض، ولكن بالتأكيد ليس بالنسبة للآباء في منطقة الولايات الثلاث.
ومع تزايد تكاليف مخيمات النوم التقليدية والمخيمات النهارية، التي تقترب من 20 ألف دولار لجلسة مدتها سبعة أسابيع، يتدافع الآباء في مجموعات عبر الإنترنت ومحادثات جماعية على تطبيق واتساب.
وأكدت باتي روبرتس، المعروفة باسم “سيدة المخيم الصيفي”، لصحيفة The Guardian أن أسعار المعسكرات “ارتفعت بشكل كبير في السنوات الأخيرة”. بريد.
تقدم روبرتس النصائح للآباء بشأن أفضل العطلات لأطفالهم منذ أكثر من ثلاثة عقود، وقالت إنها ترى أن الرسوم الدراسية “تستمر في الارتفاع والأعلى”.
وقالت إنه في المتوسط، يمكن للآباء أن يتوقعوا دفع ما بين 14 ألف دولار و17 ألف دولار لمخيمات النوم الشهيرة في ولاية ماين وبنسلفانيا ونيوهامبشاير، حيث يغادر الأطفال المدينة ويقضون الصيف في السباحة وتعلم الرياضة والتواصل مع الطبيعة وتكوين صداقات تدوم مدى الحياة.
بالنسبة للمخيمات النهارية، التي تشبه إلى حد كبير يومًا دراسيًا نموذجيًا وتتميز بتعليم كل شيء بدءًا من الرياضيات وحتى الرقص، تتراوح الأسعار الآن بين 10000 دولار و12000 دولار.
وأشار روبرتس إلى أن “الأمر يبدو سخيفًا، ولا ينبغي لي أن أقول ذلك، ولكن مقابل مبلغ من المال يمكنك إرسال طفلين أو ثلاثة أطفال إلى المخيم لفصل الصيف، يمكنك استئجار منزل في توسكانا”.
وبالنسبة للعديد من العائلات، فإن دفع تكاليف المخيم ليس أمرًا اختياريًا.
أصبحت الأسر التي تضم عائلين الآن هي القاعدة في جميع أنحاء البلاد، مما يعني أن المخيم ليس مجرد تجربة صيفية غنية ولكنه أيضًا ضرورة لرعاية الأطفال.
“المخيم الصيفي مكلف بشكل لا يصدق؛ والتكلفة ترتفع بسرعة لا تصدق، على غرار تكاليف رعاية الأطفال، وفي المتوسط، التكلفة الأسبوعية للمخيم الصيفي أكثر تكلفة من التكلفة الأسبوعية للرعاية النهارية،” بيج كونيل، مدافعة ومنشئة محتوى ومقيمة في بوسطن، وأم لأربعة أطفال، قالت لصحيفة The Post.
على حساباتها على TikTok وInstagram، حيث لديها أكثر من 700 ألف متابع، تركز كونيل على الدفاع عن الأمهات العاملات والسياسات، بما في ذلك الإجازة مدفوعة الأجر ورعاية الأطفال الشاملة، وتقول إن المعسكر الصيفي جزء من اللغز الذي غالبًا ما يتم التغاضي عنه.
وقالت: “نحن ننظر إلى المعسكر الصيفي باعتباره أمرًا جميلًا وليس ضرورة، وهو كذلك بالتأكيد”.
في مواجهة دفع ثمن سيارة مستعملة لإرسال أطفالهم إلى المخيم الصيفي، بدأ بعض الآباء في الإبداع.
خلال فصول الصيف العديدة الماضية، تم تسجيل أطفال مادي نوفيتش الثلاثة في كل نوع من المعسكرات التي يمكن تخيلها، بدءًا من معسكر LEGO الهندسي وحتى المعسكر الطبيعي، وبأسعار في متناول الجميع.
ومع ذلك، لم يكن أي من هذه المعسكرات موجودًا في الولايات المتحدة.
نوفيتش، أستاذة جامعية، تعيش في هارلم مع عائلتها خلال العام الدراسي، لكن في الصيف، ينطلقون إلى الطريق.
وقد أقام أطفالها الآن معسكرات في إدنبره وأمستردام وكراكوف ببولندا. هذا الصيف، يتجهون إلى معسكر النوم في سويسرا.
وتقول: “بمجرد وصولك إلى أوروبا، يمكنك الوصول إلى مجموعة واسعة من المخيمات بأسعار مختلفة”.
خطرت ببال نوفيتش وزوجها فكرة زيارة المعسكرات بالخارج في إجازة عائلية إلى أمستردام.
وتتذكر قائلة: “التفتت إلى زوجي وقلت له: لو كنا في نيويورك، لكان أطفالنا موجودين في معسكر صيفي الآن. ربما لديهم هذه التجربة هنا في أمستردام”. “لقد أجريت بحثًا سريعًا للغاية، وتبين لي أن أمستردام هي واحدة من تلك المدن التي لديها الكثير من خيارات المخيمات الصيفية.”
وعلى الرغم من أن أسبوعًا من المخيم النهاري في الوطن يمكن أن يصل إلى ما يقرب من 1000 دولار في الأسبوع، فقد تفاجأ نوفيتش عندما وجد خيارات في الخارج أقل تكلفة بكثير – مثل 350 يورو، أو حوالي 401 دولارًا في الأسبوع، أي ما يزيد قليلاً عن 4000 دولار لخط سير رحلة كامل مدته 11 أسبوعًا.
لكن الأمر لا يتعلق بالمال فحسب، بل يتعلق أيضًا بما تحصل عليه العائلة بأكملها من هذه التجربة.
وقالت: “عندما فعلنا ذلك للمرة الأولى، شعرنا بالذهول”. “ذهبت أنا وزوجي إلى هذا الغداء الفاخر، وذهبنا إلى متحف الفن، وقرأنا اللوحات – كما تعلمون، لقد استمتعنا حقًا بوقتنا. لقد قضينا إجازة، وقضى أطفالنا إجازة، ثم قضينا وقتًا معًا”.
وقالت المقيمة في هارلم عن تجربة عائلتها: “أعتقد أنه بمجرد أن يجربها الناس، فسوف يدركون حقًا مدى روعتها بالنسبة للجميع”. “الجميع يفوز.”
بالطبع، تعترف نوفيتش بأن قدرة عائلتها على قضاء عدة أسابيع في الخارج قد لا تكون في متناول البعض.
يمكن لزوجها أن يعمل في وظيفته التقنية عن بعد أثناء وجوده في الخارج، وباعتبارها أستاذة، فهي تتمتع بإجازة الصيف. كما أنها تعتمد أيضًا على استراتيجيات ذكية لجعل الصيف في متناول الجميع، مثل مقايضة المنازل.
وقالت: “إن تبادل المنازل هو وسيلة مثيرة للاهتمام للغاية للسفر مع الأطفال، لأنك تقوم بتبادل منزلك مع عائلات أخرى أينما ذهبت”. “لذلك، السكن مجاني، في الأساس.”
ومن خلال قضاء فصول الصيف مع أطفال من بلدان أخرى – فهم يتأكدون من أن الموظفين في كل معسكر يتحدثون الإنجليزية – يحصل أطفال نوفيتش على جرعة إضافية صغيرة من الثقافة.
وقالت: “لا يحتاج الأطفال إلى التحدث بنفس اللغة لقضاء وقت ممتع”. “لم يكن الأطفال الآخرون يتحدثون الإنجليزية، ولكن لم يكن الأمر مهمًا لأن لديهم لغة اللعب العالمية. سيقضي الأطفال وقتًا ممتعًا، سواء كانوا يتحدثون نفس اللغة أم لا.”
قالت روبرتس، مستشارة المخيم، إنها تكره رؤية الآباء ينسحبون من المخيم بسبب ارتفاع التكاليف، لأن مخيمات النوم على وجه الخصوص توفر الكثير للأطفال.
قالت: “أنت تعطي طفلك هدية”. “وهذه الهدية هي الاستقلال، ولكن مع أشخاص مثل الآباء يديرونها. هذا هو المكان الذي يتعلمون فيه كيفية تكوين صداقات جديدة وتجربة أشياء جديدة، ولكن دون سيطرة الأم والأب على السرد.”
وقالت روبرتس إنها شاهدت المعسكرات التي عملت معها وهي تكافح لاستيعاب التضخم المتزايد في السنوات الأخيرة والعمل على تقديم حلول إبداعية لضمان قدرة الأطفال على تحمل تكاليف الحضور.
تقدم العديد من المخيمات جلسات أقصر، أسبوعين أو ثلاثة أسابيع بدلاً من سبعة، بتكاليف أقل نسبياً؛ وأشارت إلى أن البعض “يقدمون أيضًا منحًا دراسية لأنهم يريدون أن يخوض الأطفال تجربة المعسكر”.
يرى كونيل أيضًا أن الآباء يقومون بتجميع الموارد لتكوين صيف لا يكسر البنك.
قالت: “أعلم أنه في الدردشة الجماعية لأمي، سنرسل جميعًا رسائل نصية لبعضنا البعض حول المعسكرات المختلفة التي نتطلع إليها، وكم تكلفتها، وما هي الساعات، وما هي الأسابيع التي نعتقد أننا سنذهب إليها، مثلما نفعل كبحث جماعي وتبادل المعلومات”.
كما تنصح الآباء، الذين يميلون إلى الحصول على قروض أو الاستدانة لدفع تكاليف المعسكرات ذات التصنيف العالي، بعدم مقارنة وضعهم بالعائلات الأخرى.
“… نصيحتي هي أن تريح نفسك من هذا الضغط، إذا استطعت، وأن تعرف ما هو الإصدار الأفضل بالنسبة لك.”
